Шаг ближе - и несмело провела я рукой по нежной, атласной ткани, по прозрачной фате.

- С корсетом, как ты любишь.

- Красота какая... слов просто нет, - наконец-то отрываюсь взглядом от сюрприза и перевела очи на подругу. - Благодарю. Как вы все это...

- Это - Шон. И платье выбирал. Правда, пришлось немного подсказать, - ухмыльнулась Мария. - Но зато чулки и туфли - исключительно его решение.

Рассмеялась я, смущаясь и краснея от представления, как это все было.

- Ладно, не будем задерживать никого. А то, - подошла вдруг ближе, сзади и принялась расстегивать молнию на моем платье, - все сюрпризы только начинаются...

Удивленно метнула я взгляд на нее, но за хитрой улыбкой и непроницаемым взглядом было ясно одно: партизан тайну не выдаст. Только подразнит.

Глубокий вдох - и принимаюсь участвовать в переодевании.

...

- Оно просто идеальное, - уставилась я в зеркало и замерла в наслаждении.

- Это ты - идеальная. Да и потом, - ехидно захихикала Мария. - я помню как ты смотрела на подобного типа платья, когда мне выбирали. Глаза твои горели, словно пламя.

Ухмыльнулась.

- Все равно таких там не было, - провела по полам, выровнялась, гордый взгляд в серебряную гладь.

- Я так рада за вас. За тебя, Вит.

Улыбаюсь.

- Благодарю. Знаешь, - резкий разворот, взгляд мой на девушку. - Я до сих пор не верю в происходящее.

Улыбнулась.

- Понимаю, - словно некую тайну прошептала мне та, немного приблизившись. - Я в свою-то свадьбу поверила только, наверно, где-то спустя пару недель. Хотя до сих пор весь тот день как в тумане. Воспоминания - приятными обрывками.

Рассмеялась я, прячу стыдливый взгляд.

Тяжело вздохнула. А ведь я тогда не особо была ей искренней подругой.

- Ты чего? - вдруг удивилась Мария. Печаль исказила ее лицо.

- Да так, - криво улыбаюсь я. - Глупости в голову лезут.

- Брось, Виттория. Что было, то было. Сейчас главное то, что вы вместе. И совсем скоро, через несколько минут ты станешь его женой.

Подошла ближе, силой развернула меня к зеркалу. Взгляды наши встретились там.

- Представь только... Виттория Крег. Передо мной стоит будущая... Виттория Крег. И остальное - просто неважно.

От волнения поджала я губы, а на глаза проступили слезы. Пытаюсь глубоко дышать, сдерживая чувства.

Улыбаюсь.

Выдох. Разворот.

Замотала я головой от ужаса.

- Так, пошли давай, иначе я сейчас или расплачусь, или сбегу от страха.

- Я тебе сбегу.

Вдруг рыкнула дверь. И внутрь зашел Ивуар.

Окинул взглядом. Шаг ближе:

- Наконец-то... я дождался этого дня.

Притянул к себе и крепко обнял.

- Девочка моя, я буду очень рад вести тебя к алтарю. И, данной судьбой властью, благословляю вас в этот счастливый, долгий, ровный путь. Прекрасный союз.

Немного отстранился, поцелуй в макушку - и вновь крепко сжал.

- Ты этого заслуживаешь.

Разворот, подставил локоть - тотчас ухватилась за него я. И еще сильнее стал страх грызть рассудок. Похолодело внутри, от волнения невольно поежилась.

- Так, цветы, - взвинчено вскрикнула Мария и в момент подхватила со стола букет невесты. - А теперь - всё... с Богом.

***

Еще немного, и выходим из-за поворота. Прямой дорогой между пустынных рядов лав огромного, шикарного, белыми цветами убранного, зала к алтарю.

А там... застыл в немом, трепетном ожидании мой Шон. Такой прекрасный, нарядный, в строгом смокинге, он вовсе выглядел иначе, нежели тот, к которому привыкла я. Солидный, статный. От моего белобрысого сорванца ничего не осталось. Мужчина, зрелый, самодостаточный, решительный, уверенный в себе, серьезный и сильный. Меня ждала там моя будущая опора и судьба.

Меня ждал горячо любимый... мой будущий муж.

Размеренные шаги вперед, с каждым ударом сердца все тверже, смелее и увереннее.

Улыбается, робко улыбается, жадно следя за каждым моим движением. И с каждым таким замиранием моего хода - оцепеневает и он, застывает его сердце в испуге и волнении. Затихает... в предвкушении.

Еще миг - и поравнялись рядом.

Ивуар переложил мою руку со своей на его.

Оборот. Взгляд на священника.

Пытаюсь глубоко дышать, прогоняя страх, сдерживая слезы.

И вдруг музыка стихает.

Взгляд на брачующихся святого отца - и наконец-то тот принялся зачитывать важные, будоражащие, прознающие до мурашек, слова:

- Возлюбленные Божьи, мы собрались здесь  вместе во имя Господа, и перед лицом этого собрания, чтобы свидетельствовать о соединении этих молодых людей вместе в святом браке; который является блаженным состоянием, установленным Самим Богом от начала времён, и выраженным в тайне единения Христа и Церкви. Христос украсил Своим присутствием брак в Кане Галилейской, и совершил там первое чудо; апостол Павел наставляет нас, чтобы нам благоговейно, благоразумно, рассудительно, и в страхе Божьем подходить к браку, а не необдуманно и легкомысленно. В это святое состояние двое наших друзей, Шон Крег и Виттория Колони, вступают, чтобы соединиться навсегда. Есть ли здесь, в этом собрании, есть кто-нибудь, кто может указать причину, по которой этот брак не может быть заключён? Пусть говорит сейчас или никогда. Если же нет, мы продолжаем.

 (короткая, вынужденная пауза, и продолжил)

-   Я требую и побуждаю вас обоих, как если бы вы отвечали в день страшного суда, когда все тайны сердца будут открыты, знаете ли вы какую-либо причину по которой вы не можете вступить в брак, да или нет?

(пристальный взгляд на нас)

- Нет.

- Нет.

- Для большей уверенности, я спрашиваю, есть ли кто-нибудь здесь, кто связан с кем-либо из стоящих перед нами на основании Слова Божьего, отчего их брак не может быть заключён? Если же нет, то мы продолжаем.

(и снова пауза)

-   Шон, берёшь ли ты Витторию в жёны, чтобы вы любили друг друга в Господе, пребывая в браке? Будешь ли ты любить её, утешать её, уважать её и поддерживать в болезни и в здравии; и, оставить всех других, и быть только с ней так долго, насколько хватит вашей жизни?

- Да, - счастливо улыбнулся мой Крег и посмотрел на меня.

От услышанного тотчас еще сильнее по моему телу побежали мурашки - волнение перевесило противостояние. Вмиг с глаз сорвались слезы и безудержной, больной рекой покатились по щекам; спазмы сжали грудь и заставили невольно содрогнуться.

Перевел на меня взгляд священник.

Замялся немного, завидев конфузливую картину. Враз мой белобрысый озорник уставился на старика. Уловив того замешательство, в момент решил сыграть на этом. Самодовольно, лукаво ухмыльнулся и, казалось, вполне серьезно изрек:

- Да не обращайте внимания, просто... невесту силой к браку принуждаю, а так... ничего особенного, давайте дальше.

- Шон! - гаркнула я, злобно сжав его руку; но затем усовещено спрятала взор, лишь на мгновение взглянув на священника. - Он шутит. Продолжайте, прошу, святой отец.

Прокашлялся тот. Громко вздохнул. Скривился в негодовании на миг, но после, отыскав наконец-то строки в книге, принялся дальше (читать) говорить:

- Виттория, соглашаешься ли ты выйти замуж за Шона, чтобы вы любили друг друга в Господе, пребывая в браке? Будешь ли ты любить его, утешать его, уважать его и поддерживать в болезни и во здравии; и, оставить всех других, и быть только с ним так долго насколько хватит вашей жизни?

- Да, - торопливо ответила я...

- А теперь, Шон, повторяй за мной…

 -   Я, Шон Крег, беру тебя, Виттория Колони, в жёны, с сегодняшнего дня и буду любить тебя и лелеять, буду с тобой в радости или скорби, в богатстве или бедности, в болезни или в здравии, пока смерть не разделит нас, по святому Божьему определению; и кроме того, я даю тебе моё слово.

 -   Я, Виттория Колони, беру тебя, Шон Крег, в мужья, с сегодняшнего дня и буду любить тебя и лелеять, буду с тобой в радости или в скорби, богатстве или бедности, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит нас, по святому Божьему определению; и, кроме того, вот тебе моё слово.