- Они – мои братья. А значит…
Нервно рассмеялся.
- Как ни странно, они помнят об этом, лишь когда им выгодно.
Тяжелый вдох.
- Всё, Матуа. ТОЧКА. Последний шанс – иначе буду читать твои мысли. Все, без перебора. И все твои пошлости всплывут наверх.
Расхохотался.
- Я их не боюсь.
- Так мне можно? – ехидно улыбнулась, полный надежды взгляд в глаза, не без притворства, - Можно?
- Нет.
- Гадёна… - резкий разворот, вырвалась из объятий. Шаг к кровати и присела на край. – Я жду. И я серьёзна… в своих намереньях.
- Мария беременна… от меня.
Словно током прошибло меня с ног до головы. Ужас, в паре со странными чувствами, волной прокатился по телу. Глубокий вдох.
- ЧТО? – неосознанно вскочила на ноги. Глаза в глаза.
- Ты сама просила правды.
Беременна... Господи, от моего Матуа... Мария... беременна.
В голове вторились странные, страшные и прекрасные слова, взрываясь своей противоречивостью. В душе холодело от ужаса осознание всего того, что за этим следует.
Какие решения примет Луи. И какие будут от этого последствия...
- И… и…, - испуганно заметала я взгляды по комнате. Попятилась. – Но как?
- Это случилось тогда, когда я ее лечил. Она была перенасыщена моею кровью, вот, видимо, потому и прошло успешно оплодотворение…
- А ты,… ты уверенный? Может, … может, она ошиблась?
- Виттория, - тяжелый вдох. – Милый мой друг. Успокойся.
Присел на край кровати.
Белею, седею от страха.
- И? И что теперь ты собираешься делать?
- Я отправил ее на Эйзем.
Замерла, замерла я не шевелясь. Глаза мои выпучились, а сердце, казалось, остановилось.
Миг – и дико завопила от ужаса:
- ЧТО? ЧТО-О-О??? Ты рехнулся? Ты же после этого ее не увидишь!
Еще мгновения на осознания… жестокой правды.
- Или… или… - бросилась к нему в ноги, схватила руки в свои ладони. - Скажи, скажи, что я ошибаюсь?
Слезы мои подступили к глазам, а у виска застыло дуло непринятого решения.
Пристальный, отчаянный, полный мольбы, взгляд в глаза.
- Я буду просить изгнать меня из Ордена Искьи. Знаю, знаю, что из Поверенных не «увольняют». Так что… это - единственный шанс.
ВЫСТРЕЛ.
- Нет, - нервно дернулась назад. Отпрянула от него, словно от ядовитого, разъедающего кожу, очага. Застыла, испуганно прикрыв рукой рот. Тяжелый вдох. – Нет, ты этого не сделаешь. Матуа… Луи… Нет…
- Сегодня будет Совет. Там я и подниму этот вопрос.
- Ты не посмеешь! - слезы жгучей рекой покатились по моим щекам, а в сердце открылась новая, не менее животрепещущая, рана.
- Прости,… - тяжело вздохнул. Опустил взгляд в пол. – Прости.
- Асканио тебя не отпустит. Убьет…
- А ты?
- Ты – идиот?
- Ни Асканио, ни Искья… Я знаю… Не глупый. Не надеюсь зря на чудо, но попытаться…
- Я тебя НЕНАВИЖУ! – вскочила. Короткий шаг от этого бездушного дьявола в сторону. – НЕНАВИЖУ!
…и тут же взорвалась в дымку, растаяв, как мираж.
- Прости…
***
Это были самый жуткий момент моей проклятой жизни.
Мало того, что отобрали любимого, так теперь и единственного друга пытаются убить.
... одного спасла от смерти. Что ж? Теперь второго тащите на плаху?
ЗА ЧТО?!
Я ТЕБЯ, СУДЬБА, СПРАШИВАЮ, ЗА ЧТО ТЫ ТАК СО МНОЙ?
Изгнать? Никто никогда не изгонял и не отпускал из Ордена Поверенных! Удар по престижу, по непоколебимой вездесущей власти Ордена. Никто этого не допустит. Аско этого не допустит! Самолично ради своей чертовой империи прикончит моего Матуа.
Он для него никто. Никто. А посему даже сомнения не будет, что важнее: репутация или один вшивый упырь.
Глава 67. Суд Матуа
***
Почетные приветствия. Лживые, жеманные улыбки.
Совет собрался.
- Матуа, Вы говорили, что есть к нам какое-то срочное дело. Что же, мы с братьями готовы его выслушать, прежде чем перейти к насущным проблемам. Вы как?
Короткая, тяжелая пауза - и выстрелил:
- Я готов.
...
Решаюсь отворить дверь.
По красной дорожке - прямиком в раскаленный котел. Черти собраны. Пир начался...
Не смотрю на него, на своего подлого Федора Алексеевича. Не смотрю на этого гадкого предателя, на мерзкую сволочь, что так бездушно сейчас рубит меня без топора...
- Слушаем, - повелевая, отозвался Асканио.
Вышел в центр. Выпрямился. Гордый, пренебрежительный взгляд на нас.
- Я, Луи-Батист Матуа, Поверенный Искьи, прошу,… - короткая пауза, запнувшись, прежде чем выбить табурет из-под моих ног, чтобы петля уже окончательно обхватила мою шею и исполнила свой бесовский приговор; продолжил. – Прошу отпустить мои клятвы Ордену Искьи, Ордену Вампиров, дабы я смог воссоединиться со своей ЖЕНОЙ и ребенком. Я знаю, помню, до последнего вдоха своего буду помнить данный обет Искьи… и не отрекаюсь от верности ей, но не могу больше нести службу Поверенного в силу прежде названных обстоятельств.
- Так- так, - словно смакуя сим кровавым блюдом, растяжисто проговорил Колони. Вмиг его лицо приобрело сей жестокий, равнодушный облик мудреца. Бездушного Судьи Искьи.
Вот он момент. Момент правды.
Тотчас подлетела к Луи стража и резким ударом сбила с ног.
… на колени.
Ехидно улыбнулся мой друг. Глаза заблестели, наливаясь ненавистью.
- Я не буду спрашивать, кто знал о твоем отступничестве. Не буду искать нити. Ты сам пришел с повинной. Просьбой? Ты и сам знаешь, что у нас не отрекаются от Ордена. Как не отрекаются от Бога. Он либо есть в сердце, либо нет. Так как, Матуа, есть в твоем сердце Бог?
- И Бог есть, и Искья.
- Но выбираешь ты вампира и ее дитя?
- Смертную и НАШЕ дитя.
Нервно вздернул подбородком вверх Аско, до конца осознав глубину происходящего.
- Значит, полукровки замешаны. Что же… тогда понятно. Многое теперь понятно. Где эта дева?
- На Эйземе.
Передернуло. Передернуло сего ублюдка.
Как же он ненавидит этот Орден. Бельетони. Ведь там Бельетони: старые счета. Старая тема, вот только новый повод мстить за ту свою прежнюю беспомощность и боязнь.
Расправил плечи; гордая осанка; озлобленный взгляд.
- И ты хочешь отречься от Искьи, дабы примкнуть к Эйзему?
- Нет. Дабы упростить тяжесть неверности Искьи. Не быть под ее защитой. Стать открытым для кары и негодования других, не называя неласку, возмездие от Ордена. Нести ответственность за свои ошибки единолично. Я – недостоин Искьи.
- Недостоин, ты прав. Прав, Матуа. Прав. Н-н-но! Ты же понимаешь, наверняка, понимаешь, не бывало такого, чтобы Орден отпускал послушников. Не бывало, и не будет. Понимаешь?
Сука ты, Колони. Ведь знаешь, что было. Не Поверенных, но... все же отпускали.
Давно... но отпускали.
И в какой-то миг резко стихли страхи внутри меня. Тишь наступила. Штиль... перед грозной бурей. Огромной, бессердечной, вездесущей, смертельной бурей.
Нехотя кивнул Луи и печально улыбнулся.
- Понимаю.
- Это хорошо. Хорошо, что понимаешь. Палачи!
Вмиг подсудимого за плечи схватило двое исполнителей казни.
Глаза мои тотчас широко распахнулись, хватая любое, даже крохотное, движение. Время учтиво замедлилось...
