- Пей!

Глоток воды, но как только горькая, вонючая жидкость коснулась меня, мерзко скривилась, попытка отстраниться, сплюнула.

- Пей! Само не выйдет и затянется! Слишком много осколков. Придется вынимать!

Резкая боль - и я сдалась. Быстрые, вынужденные глотки водки.

Закрутил пробку и бросил на пол. Закрыл дверь - и мигом дернулся за руль.

Педаль газа до упора, отчего тотчас завизжали шины.

В голове начало мутнеть, едва сдерживала сознание при себе, но все еще следила за происходящим.

Вышел наружу.

- Ты куда?! - отчаянное мое, но в ответ лишь тишина. И появляться пока не спешил.

Тягучие, болезненные минуты ожидания и обреченности, и наконец-то дрогнула впереди дверь. Вновь куда-то мчим. За город. В темень.

Погасли фары. Включился в салоне свет.

Рыкнула у моих ног дверь - забрался рядом, протискиваясь между сидений.

- Надо снять одежду.

Аккуратно поднял вверх, отделяя ткань от плоти, разодрал свитер и футболку напополам, от горла до низу, и, раздвинув образовавшиеся половины в стороны, оголил рану.

В руках показался шприц. Набрал белой жидкости - и тут же уколол мне в руку.

- Это - обезболивающее. Сейчас будет легче.

Пытаюсь следить за его движениями, дабы вовсе не впасть в беспамятство.

Достал нож. Протер (видимо, по привычке, как надобно то с людьми) его и свои руки водкой. Глубокий вдох - и принялся полосовать кожу, отчего еще сильнее завизжала я и с глаз повторно брызнули слезы.

- Терпи, родная, терпи! Сейчас подействует наркотик - и боль попустит.

Пытаюсь закусить чехол от сидения. Дико ору, махаю, впиваюсь в кресла руками, но мешать "доктору" не решаюсь. Почему-то агония свой эйфорический приход излишне рано завершила... И я все чувствовала как никогда, четко и ясно.

Но вдруг цокнул первый "осколок", ошеломляюще, повелительно унеся меня в далекие ... сороковые. Тихо внезапно стало на душе, и в теле, тихо и легко. Безболезненно...

***

Пришла в себя, отпуская бредовость мыслей, лишь когда уже мчали на всех порах по хайвэю.

В горле пересохло...

Тяжело сглотнула. Взглядом отыскала бутылку воды. Потянулась. От внезапной боли скривилась. Терпимо.

Еще усилие - и зашипела газировка, предательски нарушая какую-никакую, но тишину. Глоток воды.

- Очнулась?

Криво улыбнулась я. Попытка сесть ровно. Опять морщусь.

И вдруг заметила, что на мне одет его свитер. Невольно краснею от мысли, что сему "доктору" довелось меня видеть в одном нижнем белье...

- Ты как?

Дернулась от неожиданности, перевела взгляд на водителя.

- Почему еще болит?

Быстрый, короткий взор того через плечо на меня.

- Надави силой рукой на живот. Если нет сильной, острой боли - значит фантомное.

Подчиняюсь.

- Нет, просто ноет. Прилично так, но ноет.

- Ничего страшного тогда. Бывает. Неприятно, но ничего с этим не поделаешь. Не из дроби, конечно, но все же тоже изрядно решетили меня в свое время. Так что знаю, о чем речь. Не переживай. Пройдет.

- А наркотик. Он же уже не действует?

Рассмеялся.

- Ну, извини. Я же не знал, что тебе хотелось больше, - едкая ухмылка. - Вколол по минимальной дозе.

Пристыжено прячу взгляд на мгновение, улыбаюсь.

- Нет, спасибо.

- Если совсем худо - хлебни водки. Станет легче и веселее.

- Да куда еще веселее? - обижено хмурюсь.

- Черт!

От его крика прям подкинуло на месте. Взгляд вперед. Блокпост.

Копы осматривают тачки.

Ищут же двоих, верно?

- Так, главное не нервничать и вести себя непринужденно.

Остановка. Улыбка. Подает документы через окно.

- Господин полицейский, только можно побыстрее? А то я опаздываю на встречу.

Замялся коп, взгляд через стекло на заднее сидение.

Тяжело сглотнул Шон, но завидев реакцию мужчины (равнодушие, живо и сам обернулся назад: сидение было пусто).

Еле сдержал удивление Крег, поспешно отвернулся. Милая, глупая улыбка.

- Ладно, езжай, - вернул документы блюститель закона. - Только осторожно.

- Непременно. Благодарю.

Немного отъехали - и вновь назад косой, растерянный взгляд Шона.

А я, словно медведь, пытаюсь силой вскарабкаться на сидение, поднимаясь с пола.

- Ну ты даешь, я чуть не помер от страха, куда ты делась.

- То ли еще будет, - нелепая попытка шутить и опять села ровно, удерживая свое фантомные ошметки живота. Разум противился неестественности происходящего.

И вдруг мысль прошибла током. Решаюсь на вопрос:

- Мы же не успеем теперь, да? На встречу.

- Ничего, подождет.

- Надо было меня оставить...

Резкий, гневный взгляд на меня через плечо; рявкнул:

- НЕ НЕСИ ЧУШЬ!

Достал вдруг телефон и набрал номер.

- Да?

- Я не успеваю. Тут кое-какие обстоятельства образовались.

- Знаю твои обстоятельства, - раздраженно гаркнул в ответ, перебивая, мужской голос. - Теперь в вашем районе копов больше, чем демонов на Хэллоуин. Ждать не будут. Не успеешь - значит, не судьба.

Короткие гудки...

Гневно треснул телефоном Крег о переднюю панель, разбивая несчастного в дребезги уже окончательно.

- Сука, сука, сука! - запричитал тот, меся, ни в чем не повинный, аппарат. - Ну, и подавись ты! - вышвырнул серебристое барахло прочь, на пол. Прибавил газ, да так что за окном только и размылось всё в единые, ровные, параллельные линии и засвистел ветер.

Глава 56. Шанс

***

Быстрые, умелые виражи, повороты с заносом. Игра в шашки, уступая путь лишь встречным автомобилям.

Еще миг - и залетел на парковку. Удар по тормозам, что дым пошел из-под колес. Не глуша мотор, быстро выскакивает наружу, крича мне на ходу:

- Жди здесь!

***

(Ш о н)

Я сидел на лавке, нервно тряся ногой. Взгляд на ублюдка.

- Чего ты такой дерганный? - растянуто проговорил тот и медленно потянулся за сумкой.

- Ничего. Гони товар, бери бабки - и разбежимся.

- Я считать, кончено, здесь не стану. Но если будет не хватать: на краю света найду - и убью.

- Не первый день в делах, - злобно рявкнул я и метнул гневный взгляд незнакомцу в глаза. - Давай шустрее, а то ведешь себя, как непонятно кто. Не на свидании.

- А чего резкостью привлекать лишнее внимание? - оглянулся по сторонам тот, на кассирш, а затем на меня: протянул вперед толстый конверт.

Схватил я предложенное, на мгновение приоткрыл, меряя взглядом, и резко встал.

Достал из кармана толстую скрутку стодолларовых.

- Держи, - бросил в руки.

Резкий разворот - и пошагал к выходу. И вдруг... в дальнем углу парковки уловил страшную, пугающую картину. Копы, надели наручники и, предусмотрительно удерживая затылок, силой усадили Анисию к себе в машину.

Рывок - да только и успел я застыть в растерянности посреди уже опустевшей стоянки. Развел руками. Закусил губу.

Черт, и что теперь делать?

***

(В и т т о р и я)

Я сдалась. Сама сдалась копам. И не страшно, что будет после. Замнут все дела, как обычно это делают в отношении высокопоставленных членов Ордена.

А посему не от этого у меня сейчас слезы на глазах. Не от этого...

Шанс.

Второй шанс.

Когда-то мне судьба дала второй шанс.

Теперь пришла очередь моя платить по счетам. И я, держа в руках чужие жизни, даю возможность искупления.

Что рядом со мной ждет Шона? Сего, такого удивительного, двоякого существа. Poena Capitis? Крега и его друзей за непослушание, за череду убийств и ограблений, угонов и прочего дерьма, за своевольное прерывание наказания, приведенного в исполнение Поверенным, - ждет неминуемая смерть. И как бы это потом всё не оправдывалось, ничего уже не изменить. По крайней мере, я не вижу сейчас, не подберу довода, чтобы в этом переубедить Совет.

Рядом со мной этого белобрысого чертенка ждет гибель.

Там ему будет лучше. Пусть уезжает со своими друзьями на Аляску. Залягут на дно среди заснеженных пустырей. Пройдет несколько десятков лет и, вполне вероятно, что наши про них забудут. По крайней мере, перестанут так отчаянно и пристально искать.