Шальной бег колес огромного грузовика. Усталый взгляд водителя.

Черт, неужели не заметит? Или просто проигнорирует?

Но еще немного проехался и стал сбрасывать скорость. Еще чуток - и вовсе замер за нами.

Живо кинулась я к двери. Помог водитель любезно изнутри открыть оную.

Широко, мило улыбаясь я, заманивая в коварные сети кокетства, мужчину:

- Не подвезете до ближайшей парковки, кафе придорожного. В общем, цивилизации? А то моя машинка заглохла, - и виновато, обижено захлопала ресницами.

Растаял. Добрая улыбка в ответ:

- А я думаю, чье дитя на обочине брошено? Конечно, залезайте!

(на обочине? дать себе лишь на мгновение удивиться: неужто он еще и с дороги ее оттолкал? прям, благородная душа! только что сбивает ненароком, а так - хоть до раны прикладывай!)

Только я смогла залезть внутрь и рассесться на сидении, как вмиг к двери прилип этот индюк.

Силой пытаюсь выдрать ручку и захлопнуть, не пустив того внутрь. Сражение проиграно - и упырь взгромоздился рядом, едва не придавив меня собой. Сумку тотчас забросил мне на колени.

Пристыжено улыбаюсь, метая то на засранца взгляды, то на водителя.

Хлопнуть дверью - и наконец-то тронулись.

- Убери свое тяжелое дерьмо с меня, иначе сейчас же выброшу его в окно, - тихо прорычала я, так чтобы уловил только этот белобрысый. И вновь милая, обезоруживающая улыбка доброму человеку: пожилому мужчине довольно-таки приятной, располагающей к доверию, внешности.

Глубокий вдох. Злобно пинаюсь, не давая к себе так откровенно прижиматься. Но тщетно - ничего не меняется.

И снова шепчемся, словно воры; а старик за рычанием мотора даже ничего и не замечает, как мы едва ли не готовы убить друг друга, или, по крайней мере, вышвырнуть через форточку.

- Может подвинешься? Поди, не жена твоя!

- Упаси, Господи! Жена! Не шути так больше!

Но, сволочь, так и не сделал ничего результатного.

Минуты стекали в небытие, а наше раздражение - лишь добавляло жар в огонь.

И вот грузовик сбрасывает скорость, входя в поворот.

Еще немного - и стоянка.

Горячо поблагодарить мужчину ("кое-кто" даже руку тому пожал), да выбраться наружу.

Сделать вид, что направились в кафе...

- Моя тачка! - злобно выпаливаю я, замечая, что единственная, у которой тут колеса не сдуты и бампер цел, это - серебристый пикап у входа.

- Облупишься. Угони сначала по-тихому. А там - посмотрим.

- Тебе никто никогда не говорил, что лучше бы ты задавился при перерождении?

Смолчал. На мгновение мне даже показалось, будто улыбка выплыла на его уста.

Но времени, возможности и желания, сие проверять не было.

Нужно хватать тачку, пока этот индюк меня не заставил за собой бежать по трассе.

Черт! А Эндрю сему-то искусству меня и не обучил (если, конечно, сам им владел).

Замерла я возле авто, в растерянности.

Попыталась залезть в голову блондину, но, как давно уже это не случалось со мной (пусть и делала я это редко с вампирами), нарвалась на упрямую, умелую блокаду. Чертов интроверт!

Обижено поджать губы, потупить взгляд в землю - и обреченно ждать его участия.

Я бы рискнула тронуть машину, взломать, забраться... но что, если вдруг, Искья не откатит назад события? Что, если я облажаюсь, и начнется совсем другое веселье? Тачка будет профукана, и за нами с вилами или пушками погоняться местные...

Уж легче пока сдать один бой, подкопив силы на грядущие.

Еще мгновение - и отозвался:

- Я так и думал, только умничать и глупости делать можешь.

Резкое движение - и из рукава выпала тонкая, железная, подобно линейке, пластина с замысловатым плоским крюком на конце. Вставил между стеклом и дверью. Плавное движение вниз, затем вбок и, видимо, подцепив что-то, резко вверх. Щелчок - и открыл дверь рукою.

- Еще раз угонишь у меня тачку - руки повыдергиваю, и ножками так и поковыляешь. Ясно? - гневный взгляд мне в глаза.

Молчу, плотно стиснув зубы.

Выжидание - и вдруг закивал головой.

Открыл заднюю дверь - и забросил свою сумку. Еще шаг - и нырнул за руль.

Взгляд через стекло на меня:

- Столбом будешь стоять, или садишься?

Прожевала эмоции. Неуверенно переступила с ноги на ногу - и решаюсь.

Обошла авто. Дернула на себя дверь - и забралась внутрь.

Глава 53. Слабости

***

- Ну, скажешь от кого или чего бежишь?

Закатила я глаза под лоб, раздраженно скривилась и молча отвернулась к окну.

Тихий, едкий смешок.

- Ладно... а как зовут-то хоть поведаешь, или тоже всем секретам секрет?

Быстрый косой взгляд на него.

Пристально всматривался на дорогу. Руки крепко сжали руль - делал поворот.

Взвесила сомнения - глубокий вдох, давая слабинку в обороне:

- Анисия.

- Анисия, - вдруг повторил, словно пробуя на вкус; хмыкнул, - это же откуда такая ты дерзкая и безрассудная, Анисия?

Кривляюсь, злобно чиркая зубами. И вновь отвернулась от него. Молчу.

- Жуть. Ни нормально проехаться с тобой, ни поговорить.

- Сейчас же едешь? Вот и езжай. Молча.

- Сложно ответить? Или опять тайна?

Гневный взгляд обрушила на него.

Ответил мне тем же (на секунду), хотя лицо и не выказывало ничего плохого. Наоборот, почему-то покой и даже некий интерес разлились в этом выражении.

Запнулась я, давясь своим негодованием. Мгновения - и начинаю невольно поводья отпускать, хотя все еще держу лошадку в узде.

- Штат Колорадо.

- Ясно. А я из Калифорнии. Лос-Анджелес.

- Повезло, - сыронизировала я.

Тот лишь вздернул бровями, но уловил ли мою издевку - не известно.

И вновь тишина между нами.

Сдаюсь. Ведусь на поводу интереса:

- А зовут-то тебя как, угонщик автомобилей из Лос-Анджелеса?

Ухмыльнулся, быстрый взгляд метнул на меня:

- Секрет.

Опешила я, выгнув от удивления брови. Тягучие мгновение - и все же отвечает:

- Шон. Шон Крег. И я могу не только угонять автомобили.

- Да неужели? А что еще? Пригонять?

(и вновь улыбается)

- А ты случаем не стендап-комик?

- Нет, я только учусь, - раздраженно скривилась и отвернулась.

- Только губу не дуй - а то лопнет.

- Твой юмор - не лучше, - бурчу, не оборачиваясь. Взгляд за окно, в темень.

- Зато правдивее.

- Слушай, - метнула взор на него от вновь нарастающей злости, - может, помолчим?

- Да без проблем.

Вдруг рука его дрогнула - полез к проигрывателю. Зашипело радио - а затем в колонках раздалась (последнее время ставшая любимой) песня: "Vayden – Painted Face". На удивление, не тронул. Оставил. Даже Эндрю подобный стиль выводил из себя.

Откинулся Шон на спинку, руки на руль - взгляд утопил в, быстро ускользающей под нами, дороге...

В очередной раз отвернуться вбок от водителя, взгляд за окно - и утонуть в собственных мыслях.

***

Ворвались в небольшой город. Немного сбавил скорость - присматривается. А затем остановился у фастфуда.

- Пойдешь со мной, - вдруг резко приказал. Но затем вдруг тон его смягчился, - возможно, придется немного подождать.

И под этим "немного", настораживая, интонация просела, скрывая, видимо, в себе слишком много смысла.

- Большая упаковка картошки фри, два Чикен Макнаггетс с соусом карри и большую колу, - вдруг разворот ко мне, застывшей с громадным удивлением на физиономии, и учтиво спросил. - А себе заказывать что-то будешь?

Тяжело сглатываю слюну. Наконец-то моргаю и едва слышно:

- Н-нет, спасибо.

Разворот белобрысого к молодому человеку, что за кассой:

- Тогда две "Колы" и всё, - протянул деньги и вдруг себе под нос буркнул, - а то я вас знаю. Сначала, "Спасибо, не надо", - злобно искривил слова и тон, - а потом мою колу сосете.

- Спасибо за ваш заказ. Ожидайте.

... шаги за столик. Сели в самом углу.

Все еще не могу прийти в себя, выжидаю, что же будет дальше.