Духота давно спала - и можно было спокойно наслаждаться прогулкой.

Свернуть без всякой цели на другую улицу - и отправиться подальше от догорающей ночной жизни современной молодежи...

Еще поворот - и замерла в недоумении. Впереди виднелась целая толпа людей, что-то радостно выкрикивающая, веселящаяся, и даже временами подкидывающая к небу какие-то предметны.

Взвесить все за и против, и неспешно приблизиться к ним.

Еще шаг - влилась в гурьбу. Сняла свои солнечные очки и попыталась получше разглядеть происходящее.

Рычали моторы, визжали от радости девушки, музыка разрывала колонки. Еще несмелые движения вперед - и замерла на передовой.

Стритрейсинг. Это были - запрещенные уличные гонки. Я слышала про них не раз. Даже наш Неаполь их не сторонился. А посему эта новизна в моей жизни не застала меня врасплох, как обычно это случалось ранее.

Шаг еще - и замерла рядом с молодым человеком, которого каждый норовил поздравить.

Миг объятий и рукопожатий - и вдруг (мимолетно, на мгновение, а затем смело, вызывающе) уставился на меня. Я ответила тем же. Робко улыбнулась.

Подошел ближе и, немного наклонившись, дабы хорошо я его расслышала, крикнул:

- Ну что, понравилось?!

Ухмыльнулась.

- Я только пришла!

- А?! - резко дернулся ко мне на радостях, ухо приставив едва ли не вплотную к моим губам. Смущенно дрогнула я, отстранилась немного, почувствовав его тепло и приятный запах парфюма.

- Говорю, что я только подошла! Пропустила все. Но судя по поздравлениям, я могу порадоваться за тебя?!

Рассмеялся и невольно закивал головой.

- Поздравляю, братан!!! - вклинился между нами чернокожий парень и крепко обнял молодого человека. - Но в следующий раз я тебя сделаю! - резко отстранился и ткнул в его сторону пальцем.

- Мечтай, глупец! - широко улыбнулся победитель.

Проводил того взглядом и тут же снова уставился на меня.

- Не хочешь выпить чего-нибудь?!

Усмехнулась.

- Давай.

***

Это был какой-то небольшой, в глубине улиц, бар, прокуренный и многолюдный, отчего сложно было расслабиться.

- Что пить будешь? Какой напиток предпочитаешь? - любезно переспросил мой новый знакомый и махнул бармену, дабы тот подошел.

- Да то, что и ты, - поспешила с ответом.

Рассмеялся.

- Я колу буду, а то мне еще за руль садиться.

- Не думала, что ты законопослушный, - сыронизировала я.

Коротко улыбнулся.

- Временами бывает находит.

- Что пить будете? - вклинился в разговор мужчина.

- Две колы со льдом. Точно ничего такого, - махнул рукой в сторону полок с разными спиртными напитками, - не хочешь?

- Точно, - и в подтверждение кивнула головой.

- Ну, тогда еще и орешки.

В негодовании закачал головой бармен и пошел выполнять заказ.

- Анисия. Какое странное имя. Не дает оно мне покоя, - вдруг начал мой новый знакомый Эндрю. - А ты сама откуда?

- Я из Денвера, штат Колорадо. Хотя во мне течет русская и французская кровь. Чуток даже итальянской.

- Ох, какой коктейль. А я отсюда. И кровь моя - "шато бордо американо".

Рассмеялась.

- Не люблю вино.

- О-го! - сквозь смех крикнул мой новый товарищ. - И это говорит француженка?

Скривилась я наигранно.

- Видимо, во мне слишком мало от нее...

- А что любишь?

Застыла я, задумавшись.

- Даже не знаю, - пригубила напиток. - Вот "Колу" и люблю, - махнула в сторону стакана головой, - а так, конечно, еще соки... разного рода.

Ухмыльнулся.

- Рода?

- Видов, - пристыжено поправила себя.

- А чего бродишь по ночам одна? Не страшно?

- Да в клуб с подругой собирались пойти, но у той внезапно случились проблемы с желудком, - решаюсь врать я основательно. - Вот и пришлось... организовывать самостоятельно свой досуг. А ты чем занимаешься, когда не гоняешь?

- Чем? - замер в рассуждениях, - да ничем толковым. Хочу вот наконец-то учебу закончить да найти себе что-то поприличнее из работы. А так пока с другом держу автомастерскую. А ты?

Ухмыльнулась, в попытке побороть стыд от того, что приходиться так много скрывать и врать.

- А ничем. Учеба позади - теперь вот пытаюсь определиться, кем хочу окончательно стать.

- Нужное дело.

- Какое?

- Определиться.

- Слушай, - глубокий вдох и силой задушить страх, - а ты мог бы меня кое-чему научить?

Прыснул от смеха, но потом, совладав с собой, все же переспросил:

- Чему это?

Игнорирую двоякий намек:

- Гонять, как ты. Нет, я не претендую на то, чтобы всю ту толпу гонщиков уделать, но... хотя бы элементарное.

- В смысле? ... элементарное? - брови нахмурились, а лицо его стало излишне серьезным. - Ты вообще не умеешь водить машину?

Сглатываю слюну, выуживая очередную ложь - и выпуливаю:

- Нет, конечно, - притворная улыбка, - просто, не так мастерски, как ты.

Комплимент сработал. Загадочно улыбнулся, но в глазах уже блестел положительный ответ.

***

Учтиво набросил на меня свою кожаную куртку - и вышли на улицу.

Шаги к его автомобилю.

Вдруг разворот:

- Лови, - резко бросил ключи; проворная моя (подсознательная) реакция - и поймала связку. - Заводи мотор, - кивнул головой в сторону серебристой малышки. - Посмотрим, на что ты способна.

Глаза мои невольно округлились, а по спине промчался страх, сдирая заживо кожу. Силой натягиваю на губах улыбку.

Руки дрожат, но я иду, делаю шаг за шагом навстречу моему новому безумию.

Сесть в кресло водителя и повторить те движения, которые делал он.

Вставить ключ в замок зажигания - и провернуть. Загудел, заревел мотор.

Ловко прыгнул в салон мой новый знакомый Эндрю - и закрыл за собой дверь.

Набросили оба ремни безопасности. А теперь, по идее, нажать педаль газа. Справа, слева она? И что мне делать со средней?

А как и когда переключать скорости?

О чем я только думала, когда врала, что умею ездить на этой железной лошади? Черт бы меня побрал, когда за язык дергал!

Глубокий вдох - и забраться в мысли сего доверчивого молодого человека.

Картинки заплясали перед глазами, повторяя его привычные действия.

Сцепление; рычаг вперед, отпуская первую педаль, зажимаю вторую - и до упора, со всей дури сорвались с места.

Мигом, испуганно схватился мой знакомый за боковую ручку у потолка, и дико заорал:

- Ты чего творишь?! Тормози! Или хотя бы скорость переключай!

Мечась от его мыслей к своим, и тому, что происходит на дороге, я судорожно пыталась выполнить поставленную задачу.

Один светофор, второй, а затем вдруг едва ли не задела машину на встречной!

- Не виляй, а то разобьемся к чертям собачьим!

Да пытаюсь я, пытаюсь!

- Руль держи крепче!

Куда уж крепче? Скоро треснет и сломаю его к ядреной фени!

- Сбрасывай скорость! Впереди поворот! Не зайдешь же в него!

Да поздно... еще мгновение - и выкручиваю руль, но от этого только хуже: отбрасывает к противоположной стороне, вылетаю с дороги, словно пуля. Еще несколько десятков футов - и внезапно вырастает перед моими глазами стена.

Только и смогли, что громко, отчаянно вскрикнуть, прежде чем влетели молотом об наковальню и встретили свою смерть.

Но вместо адского прихода боли вдруг острая вспышка света - и снова сижу, втиснутая от скорости передвижения, в кресло и наблюдаю размытую дорогу перед собой.

- Сбрасывай скорость! Впереди поворот! Не зайдешь же в него! - словно дежавю, кричит в ужасе мой "сосед".

Машинально вдавить педаль в пол, отчего дико завизжали шины.

Дымом враз запахло в салоне.

- Не так резко! Ты что творишь?!

Бешено выкручиваю руль уже в другую сторону. Занос - но опять не справляемся: вылет в кювет. Несколько футов - и еще скорее врезаемся в нововыросшую стену.

И снова вспышка, отбрасывая во времени, давая возможность выжить не только мне, идиотке, но и моему пассажиру. Более того, почему-то знания о произошедшем сохранялись лишь во мне, предусмотрительно спасая сокровенные тайны.