Духота давно спала - и можно было спокойно наслаждаться прогулкой.
Свернуть без всякой цели на другую улицу - и отправиться подальше от догорающей ночной жизни современной молодежи...
Еще поворот - и замерла в недоумении. Впереди виднелась целая толпа людей, что-то радостно выкрикивающая, веселящаяся, и даже временами подкидывающая к небу какие-то предметны.
Взвесить все за и против, и неспешно приблизиться к ним.
Еще шаг - влилась в гурьбу. Сняла свои солнечные очки и попыталась получше разглядеть происходящее.
Рычали моторы, визжали от радости девушки, музыка разрывала колонки. Еще несмелые движения вперед - и замерла на передовой.
Стритрейсинг. Это были - запрещенные уличные гонки. Я слышала про них не раз. Даже наш Неаполь их не сторонился. А посему эта новизна в моей жизни не застала меня врасплох, как обычно это случалось ранее.
Шаг еще - и замерла рядом с молодым человеком, которого каждый норовил поздравить.
Миг объятий и рукопожатий - и вдруг (мимолетно, на мгновение, а затем смело, вызывающе) уставился на меня. Я ответила тем же. Робко улыбнулась.
Подошел ближе и, немного наклонившись, дабы хорошо я его расслышала, крикнул:
- Ну что, понравилось?!
Ухмыльнулась.
- Я только пришла!
- А?! - резко дернулся ко мне на радостях, ухо приставив едва ли не вплотную к моим губам. Смущенно дрогнула я, отстранилась немного, почувствовав его тепло и приятный запах парфюма.
- Говорю, что я только подошла! Пропустила все. Но судя по поздравлениям, я могу порадоваться за тебя?!
Рассмеялся и невольно закивал головой.
- Поздравляю, братан!!! - вклинился между нами чернокожий парень и крепко обнял молодого человека. - Но в следующий раз я тебя сделаю! - резко отстранился и ткнул в его сторону пальцем.
- Мечтай, глупец! - широко улыбнулся победитель.
Проводил того взглядом и тут же снова уставился на меня.
- Не хочешь выпить чего-нибудь?!
Усмехнулась.
- Давай.
***
Это был какой-то небольшой, в глубине улиц, бар, прокуренный и многолюдный, отчего сложно было расслабиться.
- Что пить будешь? Какой напиток предпочитаешь? - любезно переспросил мой новый знакомый и махнул бармену, дабы тот подошел.
- Да то, что и ты, - поспешила с ответом.
Рассмеялся.
- Я колу буду, а то мне еще за руль садиться.
- Не думала, что ты законопослушный, - сыронизировала я.
Коротко улыбнулся.
- Временами бывает находит.
- Что пить будете? - вклинился в разговор мужчина.
- Две колы со льдом. Точно ничего такого, - махнул рукой в сторону полок с разными спиртными напитками, - не хочешь?
- Точно, - и в подтверждение кивнула головой.
- Ну, тогда еще и орешки.
В негодовании закачал головой бармен и пошел выполнять заказ.
- Анисия. Какое странное имя. Не дает оно мне покоя, - вдруг начал мой новый знакомый Эндрю. - А ты сама откуда?
- Я из Денвера, штат Колорадо. Хотя во мне течет русская и французская кровь. Чуток даже итальянской.
- Ох, какой коктейль. А я отсюда. И кровь моя - "шато бордо американо".
Рассмеялась.
- Не люблю вино.
- О-го! - сквозь смех крикнул мой новый товарищ. - И это говорит француженка?
Скривилась я наигранно.
- Видимо, во мне слишком мало от нее...
- А что любишь?
Застыла я, задумавшись.
- Даже не знаю, - пригубила напиток. - Вот "Колу" и люблю, - махнула в сторону стакана головой, - а так, конечно, еще соки... разного рода.
Ухмыльнулся.
- Рода?
- Видов, - пристыжено поправила себя.
- А чего бродишь по ночам одна? Не страшно?
- Да в клуб с подругой собирались пойти, но у той внезапно случились проблемы с желудком, - решаюсь врать я основательно. - Вот и пришлось... организовывать самостоятельно свой досуг. А ты чем занимаешься, когда не гоняешь?
- Чем? - замер в рассуждениях, - да ничем толковым. Хочу вот наконец-то учебу закончить да найти себе что-то поприличнее из работы. А так пока с другом держу автомастерскую. А ты?
Ухмыльнулась, в попытке побороть стыд от того, что приходиться так много скрывать и врать.
- А ничем. Учеба позади - теперь вот пытаюсь определиться, кем хочу окончательно стать.
- Нужное дело.
- Какое?
- Определиться.
- Слушай, - глубокий вдох и силой задушить страх, - а ты мог бы меня кое-чему научить?
Прыснул от смеха, но потом, совладав с собой, все же переспросил:
- Чему это?
Игнорирую двоякий намек:
- Гонять, как ты. Нет, я не претендую на то, чтобы всю ту толпу гонщиков уделать, но... хотя бы элементарное.
- В смысле? ... элементарное? - брови нахмурились, а лицо его стало излишне серьезным. - Ты вообще не умеешь водить машину?
Сглатываю слюну, выуживая очередную ложь - и выпуливаю:
- Нет, конечно, - притворная улыбка, - просто, не так мастерски, как ты.
Комплимент сработал. Загадочно улыбнулся, но в глазах уже блестел положительный ответ.
***
Учтиво набросил на меня свою кожаную куртку - и вышли на улицу.
Шаги к его автомобилю.
Вдруг разворот:
- Лови, - резко бросил ключи; проворная моя (подсознательная) реакция - и поймала связку. - Заводи мотор, - кивнул головой в сторону серебристой малышки. - Посмотрим, на что ты способна.
Глаза мои невольно округлились, а по спине промчался страх, сдирая заживо кожу. Силой натягиваю на губах улыбку.
Руки дрожат, но я иду, делаю шаг за шагом навстречу моему новому безумию.
Сесть в кресло водителя и повторить те движения, которые делал он.
Вставить ключ в замок зажигания - и провернуть. Загудел, заревел мотор.
Ловко прыгнул в салон мой новый знакомый Эндрю - и закрыл за собой дверь.
Набросили оба ремни безопасности. А теперь, по идее, нажать педаль газа. Справа, слева она? И что мне делать со средней?
А как и когда переключать скорости?
О чем я только думала, когда врала, что умею ездить на этой железной лошади? Черт бы меня побрал, когда за язык дергал!
Глубокий вдох - и забраться в мысли сего доверчивого молодого человека.
Картинки заплясали перед глазами, повторяя его привычные действия.
Сцепление; рычаг вперед, отпуская первую педаль, зажимаю вторую - и до упора, со всей дури сорвались с места.
Мигом, испуганно схватился мой знакомый за боковую ручку у потолка, и дико заорал:
- Ты чего творишь?! Тормози! Или хотя бы скорость переключай!
Мечась от его мыслей к своим, и тому, что происходит на дороге, я судорожно пыталась выполнить поставленную задачу.
Один светофор, второй, а затем вдруг едва ли не задела машину на встречной!
- Не виляй, а то разобьемся к чертям собачьим!
Да пытаюсь я, пытаюсь!
- Руль держи крепче!
Куда уж крепче? Скоро треснет и сломаю его к ядреной фени!
- Сбрасывай скорость! Впереди поворот! Не зайдешь же в него!
Да поздно... еще мгновение - и выкручиваю руль, но от этого только хуже: отбрасывает к противоположной стороне, вылетаю с дороги, словно пуля. Еще несколько десятков футов - и внезапно вырастает перед моими глазами стена.
Только и смогли, что громко, отчаянно вскрикнуть, прежде чем влетели молотом об наковальню и встретили свою смерть.
Но вместо адского прихода боли вдруг острая вспышка света - и снова сижу, втиснутая от скорости передвижения, в кресло и наблюдаю размытую дорогу перед собой.
- Сбрасывай скорость! Впереди поворот! Не зайдешь же в него! - словно дежавю, кричит в ужасе мой "сосед".
Машинально вдавить педаль в пол, отчего дико завизжали шины.
Дымом враз запахло в салоне.
- Не так резко! Ты что творишь?!
Бешено выкручиваю руль уже в другую сторону. Занос - но опять не справляемся: вылет в кювет. Несколько футов - и еще скорее врезаемся в нововыросшую стену.
И снова вспышка, отбрасывая во времени, давая возможность выжить не только мне, идиотке, но и моему пассажиру. Более того, почему-то знания о произошедшем сохранялись лишь во мне, предусмотрительно спасая сокровенные тайны.