- И теперь вопрос… что мы здесь забыли? Чья-то свадьба?
- Здесь не только венчания проходят, милая моя Жо. Любые торжества. Причем как по поводу, так и без. Вечный праздник, он на то и ВЕЧНЫЙ, чтобы длиться… вечно.
- Каждый день?
- Каждую ночь.
Понимающе улыбнулась девчушка.
- Справа, видишь самый большой шпиль? - ткнула я рукой вдаль.
- Да.
- Это – и есть церковь. А вот небольшая круглая башня… у самого подножья холма?
- Угу-мсь.
- Когда-то там было место заточения… Одинокое маленькое окошко… с видом на небо.
А нынче место умиротворения и покоя.
- Зачем здесь так много кольев, под стенами?
- Эти шипы, mortuus lacrimatio (мертвый плач, плач усопшего) изначально были для обороны крепости. Затем долгое время служили для привидения в исполнение смертной казни неверных. Да и не раз самоубийцы находили здесь покой. Забравшись в башню Quies (Покоя), спрыгивали вниз… на колья… медленно, но уверенно двигаясь в лапы Смерти.
- Очень весело.
Загадочно повела я глазами и улыбнулась.
- Иногда, это - единственный выход. Кедровые колья – еще та сила...
Подъехав ко главному входу, автомобиль наконец-то замер.
- Вот и на месте, - обреченно изрекла я, окончательно смирившись с происходящим.
Водитель вежливо открыл нам дверцу и подал руку.
Длинная, красная ковровая дорожка…
У входа стояло несколько молодых пар. Короткий взгляд на них, но не отыскав знакомых лиц, игнорирую.
- И помни, ты здесь – самая главная гостья. Так что грудь вперед, нос к верху – и на всех плевать…. с высокой колокольни, - едва заметно прошептала я, и натянула на лицо жесткую маску равнодушия и презренности. Этот мир дерзок и развратен - а значит, не достоин наших истинных, потаенных чувств.
Двери отворились - и мы вошли в антре…
Присутствующие враз обернулись. Короткий поклон головы и замерли, дивуясь новой богине сего беспощадного олимпа.
Полное пренебрежение, высокомерие, холодность им в ответ. Моя бестия ни на скрупул не отставала в своем мастерстве, даже мне давая нехилую фору. Эта девка еще заставит этот мир себя полюбить. Еще заставит дрожать... и подчиняться.
И вновь грациозный, уверенный шаг навстречу Правде.
Еще миг - и я окажусь на пороге тяжелого испытания, поведя за собой свою Матуа.
Еще миг - и занавес поднимется.
Еще миг - и она перестанет быть... человеком.
И вдруг метнулась тень, короткое движение, взмах ресниц - и перед нами застыл... он самый.
Манерно поклонившись, тут же выровнялся, и, едва сдерживая едкую ухмылку, вкрадчиво прошептал:
- Как дамы добрались? Всё хорошо?
Разум отказывался верить увиденному. Сердце испуганно сжалось, предчувствуя беду. Побледнела, побелела я от ужаса. Глубокий, спасительный вдох.
- Доминик? – дрогнула я, собираясь с силами, - я думала, ты на Эйземе сегодня.
- А я думал, вы в Лондоне, - язвительно ответил тот.
- Ясно… - словно кто лезвием полосонул горло, мешая свободно рождаться словам.
- Да и не мог пропустить столь знаменательное событие, - игриво вздернул бровями… и тотчас перевел взгляд на мою Жозе.
Сжалась я в трепете, боясь самого страшного. Тут же захотелось ее закрыть собой, спрятать - ... да уже ... было поздно. Он ее отыскал. Мою крошку, мою маленькую девочку отыскал, и своей похотливой жаждой уже стал прорываться, проникать к запретному плоду.
- Если ты хоть пальцем к ней прикоснешься, - невольно, инстинктивно зарычала я, злобно чиркая зубами, - я тебя… УБЬЮ.
Расхохотался. Короткий, колкий взгляд на меня… и снова на Жо.
Он знал, что я не шучу, но это его ни капли не останавливало. Живой интерес так и раздирал его черную, развратную душу, желая познать ту, которую так рьяно прятали, ту, которую так фанатично берегли, причем ни кто иной, а сама я... и Матуа.
Несмело ухмыльнулся. Вдох. Но, едва Бельетони собрался, наконец-то, что-то высказать в ответ, как моя рыжая Бестия тут же сплюнула желчные слова:
- Не переживай, Виттория. Я на таких уродцев не ведусь, - и гордо вздернув подбородком вверх, в момент продолжила свое шествие, дерзко бросив навязчивого собеседника ни с чем.
Тихий, счастливый мой смех невольно вырвался наружу. Колкий взгляд, ядовитая ухмылка, - и уверенно пошагала за ней.
И наконец-то путь завершен. Замерла Жо в ожидании.
Воодушевленная смачной пощечиной по самолюбию Доминика, я уверенно делаю последнее свое движение. Поравнялись.
Пристальный, пытливый взгляд на девицу…
Глаза в глаза.
(счастливую, подначивающую коварством, ухмылку отнюдь не прячу)
- Последний шанс тебе даю, - околдовывая, произнесла я, - не отказываешься от своих слов? По-прежнему смелая и… непоколебимая?
Плутовская улыбка ее в ответ.
- Я все еще в игре, мадам.
И вот он - миг. Момент, которого все так боялись, но верно ждали.
- Тогда…, - резкий разворот; уверенно, решительно распахнув оба полотна дверей перед своей наследницей, прокричала я, - ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ… В МИР ВАМПИРОВ И ПОЛУКРОВОК, дорогая…
...
Обмерла Жо в недоумении.
Забыла даже как дышать.
Быстрый, пугливый взгляд покатился по, явившейся взору, картине: элегантные, жеманные, воплощение самого величия, воспитанности и добропорядочности, дамы и господа сейчас бесстыдно отреклись от своих прежних масок и явили миру самые свои потайные, гадкие, развратные желания и деяния. Плотские ласки, объятия, страстные, местами мерзкие, похотливые лобзания в плену сексуальных игр, не смущаясь, не скрываясь, не останавливаясь: грубые укусы, давая крови своего партнера смело течь по телу, дабы затем голодными, с хваткой хищника, движениями губ и языка разливать по своему сознанию беспредельный исступленный экстаз.
Едкий полумрак, с шальными взрывами дурманящей музыки и яркими вспышками светового шоу, нагонял на все это еще большего напряжения и вожделения.
Но как бы не был гадок этот мир, это именно то, во что ей придется, в конце концов, окунуться, хочет она того или нет. И предстоит видеть эти сумасбродные лица ей еще очень долго, непомерно долго, длинною, дай Бог, ни в один век.
Хотелось, конечно, хотелось ее обнять, прижать к себе, да и, вообще, убраться поскорее отсюда, однако нельзя было. Уже... да и вообще... это под запретом.
Вынужденно пошагала я дальше, нарочно зазывая ее, побуждая вторить мне, последовать за мною в это пекло. Дрогнула Жо. Тяжелое усилие - и подчинилась. Попытки не отставать, вести себя манерно, сдержано, самоуверенно …
Но… ее ужас, пробивающий до дрожи, волнами накатывал на меня, вынуждая ежиться и захлебываться эмоциями. Ноги подкашивались, а к горлу подступала тошнота.
Но мы шли вперед, не подавая виду. Шли, полностью погружаясь в наркотический дурман, вопреки своему естеству и желаниям.
Присесть у барной стойки, полуоборот, взглядом упиться в свою девочку и жадно следить за каждым ее движением.
Еще миг - и замерла около меня рядом.
- Вижу, ты под впечатлением, - нарочно громко, дабы перекричать грохот музыки. Резкий разворот к бармену, - две «Кровавых Мэри».
Новый прилив жути тут же ударил мне в спину, отчего я невольно содрогнулась. Попытка совладать с собой. Два бокала… с красной жидкостью в момент встали перед нами. Перевела взгляд я на девчушку: больше не в силах скрывать свой страх и ужас, она болезненно скривилась. Силюсь притворством сгладить происходящее: рассмеялась, ласково похлопала ладонью по ее колену.
- Девочка моя, расслабься. Это – всего лишь томатный сок. Я же понимаю, через что ты сейчас проходишь. Давай сядем за столик, дабы музыка нам не мешала. Думаю, стоит кое о чем поговорить.
