Мои надежды не оправдались, поскольку мое укрытие уже через минут тридцать было обнаружено. По правде говоря не совсем укрытие, ибо я расположился в небольшой заводи образованной рекой по которой я шел, рядом с корягой на которой в изобилии росли водоросли, в которых собственно я и прятался. Тем временем поисковой отряд тщательно прочесывал окрестности в попытке обнаружить меня. Под воду они еще не залазили, но, похоже, скоро они полезут и сюда.

   На каркал, полезли. Трое умников, начали разгуливать по поверхности водоема, высматривая меня. Остальные же расположились на деревьях на окраине, готовые в любой момент помочь своей команде. Шиноби осторожно перемещались, по воде на незначительном отдаление друг от друга. Находясь с одной стороны достаточно близко, чтобы помочь друг другу, случись что. В то же время, не позволяя атаковать их одновременно.

   Один из них оказался рядом со мной и я начал действовать. Резко ускорив циркуляции чакры, я выскочил на поверхность на против своего противника. Он попытался уйти в сторону, но поднимающая в след за мной вода, окутывая парня сзади не позволяя ему разорвать дистанцию. Из-за чего он тут же получает хороший удар в нос. Послышался знатный хруст, из разбитого носа брызнула кровь и дезориентированный парень начал заваливаться назад, поскольку вода его больше не удерживала.

   Тут началось самое интересное. Ко мне бросаются двое его товарищей как две капли воды похожие на того, что только что получил неслабый удар. Разворот, несколько сантиметров стали распарывают горло одному из нападающих, разбрасывая по округе кучу брызг, и вскоре сам опадает, поскольку по клинку в него попала чакра молнии, дестабилизирую структуру водного клона.

   Второй клон начал быстро складывать печати в попытке послать в мою сторону волну воды и выкинуть на берег где меня уже ждут. Второй клинок устремился к воде и, задев ее самим кончиком, метнулся вверх. До противника было чуть больше двух метров, и меч не достал бы его. Только это и не нужно, ибо за мечем метнулся водный хлыст, полоснувший по рукам складывающим печати. Бурлившая в несчастном чакра, разорвала его изнутри.

   Рывок в сторону и я уворачиваюсь от обилия водных пуль, что несутся в мою сторону. Так я и пробирался к берегу, пока к самой водной кромке не прыгнул шиноби, завершающий каменные колья. Которые быстро выросли со дна и попытались проткнуть меня. Ускорившись, я увернулся от его атаки, а плечо несчастного использовал как подставку и прыгнул на деревья. Попутно раскраивая ему голову, и рванул к оригиналу.

   Дальнейший бой свелся к поиску и нейтрализации. В этой группе ставку делали на ниндзюцу и тайдзюцу явно мало уделяли времени, и небыли достаточно быстры чтобы уйти от приближающегося противника. За что и поплатились.

   Десятки мелких стычек за неполный день. За меня принялись в серьез, даже ранения легкой-средней степени тяжести не охладило их пыл, а скорее даже наоборот, подогревало азарт. Хорошо, что отряды идут по одному по пять-семь человек. А то нарвись на несколько и возможно задавили бы числом. Убивать ведь их нельзя. В этом то и проблема. Стоит мне нейтрализовать один отряд, как за мной отправляется второй, по любому, направленный хорошим сенсором. В это время предыдущий отряд медики ставят на ноги и отправляют в бой. Такой не приятный для себя вывод я сделал, поскольку противники периодически повторялись.

   Не слабое учения организовало руководство клана. Тренировка молодняка в условиях приближенных к боевым. Медиков, что в кратчайшие сроки ставят пострадавших на ноги и отправляют на 'фронт'. Сенсоров ищущих меня на маленьком пяточке. И меня родимого, убегающего от всей этой оравы, и вынужденного вступать сними в боестолкновение. Пару раз я пробовал убегать от преследователь, но всегда находились шиноби, что могли меня задержать до подхода группы и оперативно уходили после этого. Обложили!

   Разобравшись с очередной группой преследования: пустив им немного крови, да по выворачивал пару рук, я двинулся прочь, ибо прекрасно знал, что следующая группа под предводительством сенсора уже вышла. Радовало, что была глубокая ночь, а по небу плывут облака скрывающие множество звезд, во множестве расположившихся на черном покрывале наверху, да периодически скрывали, растущую луну. Из-за этого в лесу было достаточно темно. Конечно, шиноби видит в темноте гораздо лучше обычного человека, но не как днем. Я же, благодаря шарингану, видел все гораздо лучше, только в черно-белом варианте.

   Облако, что закрывало собой луну, медленно отошло в сторону, открывая путь мягкому серебренному свету, что лился с небес, разгоняя серость и внося краски. Подняв голову вверх и рассмотрев ночное светило, сквозь ветви деревьев, я понял одну вещь.

   Шесть дней. Осталось шесть дней.

   По лесу, прыгая с ветки на ветку, неслось трое мечников. Периодически слышался лязг стали, от соприкосновения их клинков, высекая при этом сноп искр. Двое воинов в доспехах наседали на третьего, одетого в кимоно и вооруженного двумя мечами. На вид они были приблизительно одного возраста. Хоть мастерство было на стороне постоянно атакующих шиноби своего противника. Но он лихо орудовал клинками в своих руках, отбивая многочисленные атаки. Он словно предугадывал все их движения и только благодаря этому обзавелся только неглубокими царапинами.

   Соперники двигались достаточно быстро, чтобы только изредка отвлекаться на пролетающее мимо них метательное оружие, но все же иногда им приходилось отбивать его дабы не получить не нужное им ранение и вновь скрестить свое оружие друг с другом.

   А ведь все начиналось с молодого поколения, которое гонялось за мной в тщетной попытке 'захватить'. Теперь же за мной отправляют усиленные группы, в которых присутствуют хорошие мечники да специалисты по ниндзюцу попадались. До звания мастеров им конечно далеко, но это ни в коем случае не влияет на их мастерство. В связи с чем, приходится соревноваться с ними в кендзюцу, которое они знают явно лучше меня, и это под постоянным обстрелом.

   Фехтуя с умелыми противниками, я ждал, когда они отступят. Хорошо, что погоняв меня по лесу какое-то время, они всегда отступают. Не делай они этого, меня бы уже давно схватили и доставили начальству, а так они не дают восстановить чакру и играючи справиться с основными силами преследования. Хотя и без них у меня бы не было полного резерва из-за скудного питания, отсутствия нормального сна и постоянных схваток.

   Обменявшись очередной серией ударов с противником с облегчением отметил, что они отступают, значит и мне пора. И мы рванули в разные стороны.

   Воздух рассекает отточенная сталь, что несется в мою сторону в виде кунаев. Смешаюсь чуть в сторону, взгляд привычно вылавливает летящие снаряды, попутно отмечая расположение противников, что стараются скрыться от меня в ветвях деревьев. Меч в моей руке описывает замысловатую фигуру, отбивая снаряды, что угрожают непосредственно мне.

   После чего отскакиваю в сторону, избегая удара в спину. Да, парни составляли кучу разнообразных планов, как справиться со мной, однако мне удавалось справиться со всеми неприятностями, что они мне готовили. Вот только вместо твердой земли, на которую я должен был приземлиться, я начал погружаться в землю, размягченную техникой в последний момент. Из ног ударили струи воды, вырывая меня из ловушки пока она не захлопнулась.

   Небольшого усилия с моей стороны хватило, чтобы вырваться из плена вязкой почвы пытавшейся утопить меня. Но этого оказалось не достаточно, взмыв в воздух оказался на одной из веток многочисленных деревьев, после чего продолжил свое движение. Свист пролетающего рядом железа, за прошедшие дни, стал не отделимым шумом леса, как и пение разнообразных птиц.

   Избегая ранения, я постоянно менял направление движения. Мое сопровождение старалось не отстать от меня, прикладывая к этому максимум своих сил, а ведь они при этом метали в меня сюрикены, которые мне иногда приходилось отбивать.