Чертыхаясь, я всё же приступил к работе – буй выходил довольно громоздким, но это не та галактика, где можно усеять всё пространство бесчисленным множеством буёв и спокойно пользоваться голонетом. Размер его я подправил – немного ужал, на сотню метров в диаметре, а на антенну поверх неё поставил довольно тонкий корпус из кваданиевой стали, всего метр в толщину. При диаметре сферы в километр, это было как обтянуть футбольный мяч фольгой…

На корпус грубыми коробками всадил оборудование и главное – реактор. Его без малейших изменений я взял у фантома. Семь лет автономной работы, и ещё топливный бак на десять таких сроков – а там может и не поленюсь восстановить… Правда, расплатой за увеличение дальности связи стала невозможность использовать систему для мониторинга космоса, но это необходимая трата.

В итоге у меня получилась уменьшенная копия звезды смерти, только в масштабе один к девяноста. Дальность связи я не мог точно назвать – тут смешался и сигнал, и чувствительность антенны, и вероятные помехи в гиперполе, которые случаются иногда. Но не меньше, чем у Инменсума. Итого – что бы связать сетью галактику от одного края до другого мне требовалось не более десяти сфер, а если говорить о покрытии всей галактики – то около ста штук.

Остальное время я убил на доработку системы – в основном на систему передачи импульсов и приёмо-передающие антенны. Мощность была конечно заоблочной, но и расстояния – не до соседнего села… Галактика-с.

На моё сидение по началу обращала внимание только Эшли, но и ей это быстро надоело и она ушла заниматься своими делами. Под конец работы над аккламатора уже был готов проект системы связи. Так как было время доработать, приступил я к созданию тут же, не откладывая дело в долгий ящик. Система была действительно простой для меня – по сравнению с целым кораблём построение одной только системы с одним только простым гипердрайвом…

Оборудование Инменсума могло работать в режиме ретранслятора и в режиме сети – именно эту возможность я и использовал, так как прошивку написали в «Индастриал Аутоматон», необходимости заниматься программированием не было. Внутри действовало что-то на подобии обычного интернета – устройство сообщалось с ретранслятором, как ноутбук по wi-fi цеплялся к роутеру. Роутер работал в режиме ретранслятора, передавая данные на другой роутер, который тоже работал как ретранслятор… в конечной точке был другой ноут, который подключался к единой сети. Приём и передача осуществлялась по адресу устройства, который при подключении к сети проставлялся раз и навсегда. Вот на таком принципе и работала сеть ретрансляторов. Первый «шар», он же буй связи, он же ретранслятор, я создал за восемь часов работы – он действительно был прост по своей структуре, за исключением разве что реактора и компьютера.

Остался маленький вопрос – как дальше разнести ретрансляторы по всей галактике? Километровый шар не влез бы в ангар Инменсума, но был ещё один вариант… можно было сцепить несколько ретрансляторов, и протащить их в гиперпространство вслед за фантомом. Конечно, это создаст некоторые неудобства, но втягивать в гиперпространство их не надо – достаточно сцепить и активировать, что бы они нырнули, а там уже можно оттащить к нужным местам…

Загоревшись новой идеей я тут же начал клепать буи, один за другим. По восемь часов на штуку… Конечно, профессиональные связисты могут сравнить мои поделки с самодельной рацией, но если провести аналогию – там, где для связи используют гонцов, рация, пусть даже собранная из мусора на коленке, это уже очень и очень много. Кваданий Инменсум, слава силе, добывал тут же, причём прибывал он быстрее, чем убывал. Железо я просто обдирал с борта Инменсума, всё равно этот корабль не для боя, так что броня тут излишняя роскошь… да и щитов, в случае чего, хватит с лихвой.

В день я клепал по два буя. Подошедшему Джокеру объяснил суть концепции, вызвав у него просто жгучий интерес. Создав за неделю четырнадцать буёв я наконец успокоился. Они охватывали, теоретически, всю обитаемую часть галактики, включая новооткрытые миры. А вот проект по их транспортировке был тем ещё геморроем – в корпус пришлось встраивать что-то на подобии вагонной сцепки, причём охватывать весь буй четырьмя толстыми полосами кваданиевой стали, что бы за них тянуть за собой эти «шары». Сцепка была жёсткой и негибкой, так как поворачиваться «змейкой» и не надо в космосе. А особенно в гиперпространстве. В данном случае фантом пришлось дооборудовать для того, что бы он мог толкать перед собой этот бронепоезд. На этом работы тут завершились.

– Ну что, друзья, поди заждались меня! – вошёл я в кают-кампанию, в которой собрались все, по поводу окончания ожидания.

– Ты даже не представляешь, как… – тут же ответила Сузи, – чем ты был занят?

– О, тебе это понравится, – тут же ухмыльнулся я, – я разработал систему галактической связи.

– И для этого мы снова тут сидим? – не поняла она, – тебе что, прошлого раза было мало?

– Если честно, то очень мало. И, знаешь ли, разработать систему связи в одиночку – это задача не из лёгких…

Команда немного пошумела, после чего я продолжил: – и вообще, давайте уже выбираться отсюда. Нам придётся немного полетать, что бы сбросить все буи в гиперпространство, без них не будет связи.

– Не понимаю, о каких буях ты говоришь, – подняла голову Эшли, – я думала, ты занимаешься подготовкой к вторжению жнецов.

– Так оно и есть, Эшли. Как думаешь, что первым делом делают жнецы при приходе в галактику? Отрубают все системы связи. Иметь свои собственные системы, не зависящие от ретрансляторов и вообще ни от кого, не отслеживаемые никем, неуязвимые для диверсий, для нас – приоритетная задача.

На лицах отразилось понимание, после чего вопрос задал Джейкоб:

– Сэр, я конечно не удивлён, что вы построили тот корабль… – он кивнул в сторону окна, где за ним, около Инменсума, на поверхности планеты валялись аккламаторы, – это те корабли, что вы обещали доктору Солусу?

– Именно, Джей, именно, это транспортные корабли, достаточно универсальные. Грузовместимость больше десяти тысяч тонн и возможность везти около десяти тысяч человек, вместе с оборудованием и всем необходимым…

– Понятно, – кивнул Тейлор, приняв к сведению информацию об аккламаторах.

Вопросы оставались у Уильямс, но чую, она хотела бы задать их мне лично и в приватной обстановке. Я оставил пометку – поговорить с Эшли позже, а пока просто развернулся и ушёл, работать над цеплянием системы буксировки корабля к буям.

Работа эта была проделана благодаря силе и только ей. Это было непросто, но я справился, заодно сформировав новое, так сказать, течение – «принцип лего». Так как аккламаторы требовали экипаж, единственное, что я мог сделать в одиночку – собрать их вместе и оттащить, что называется, на буксире. Три аккламатора я сцепил друг с другом жёстко, прицепив их в общую кучу. Издалека это смотрелось, мягко говоря, странно – четырнадцать огромных чёрных шаров, с небольшими надстройками, соединённые в линию, после них три сцепленных аккламатора…