– Что вы, – отмахнулся я, – в такой серьёзной фирме и просто не читают договора, которые подписывают? Тем более скорее всего это результат их личной наглости. Думали, что я, Джон Шепард, вынесший Жнеца на цитадели, первый человек-спектр, оперативник N7, испугаюсь жаловаться… – я покачал головой, – это несусветная глупость.

– Ладно, не важно, – прервала меня начальница, – договора должны исполняться. Если они не выполнят договор, то у них могут быть серьёзные проблемы. Зарегистрировано всё как положено, подписи настоящие… я уже проверила.

– Хорошо, – кивнул я, – в таком случае позвольте мне откланяться.

– Да, удачи вам, Джон, – простилась с нами начальница и мы с Сузи покинули кабинет.

Уже в лифте, ведущем вниз, Сузи обратилась ко мне:

– Я думаю, они попробуют тебя убить.

– А я думаю, не посмеют. Организуй утечку данных о сделке, металле и об иске.

– Утечку? – удивилась Сузи, – но зачем? Разве нам выгодно…

– Нам выгодно что бы все знали, что тут произошло. Тем более такой нерядовой наезд на ГК ИТ должен вызвать бурление народных масс.

– Хорошо, – сказала Сузи.

Обратно вёл я, а Сузи отключилась в кресле, судя по всему, организовывая утечку.

Через минуту она пришла в себя и повернулась ко мне:

– Шепард? Готово. Утечка организована.

– Каким образом? – спросил я.

– Неизвестный из компании передал служебную информацию на терминал нескольким новостным компаниям. А дальше они просто проверяя подлинность наткнутся на это дело.

– Это хорошо, – улыбнулся я, – это очень хорошо!

<center>***</center>

* Следующий день, кают-кампания Фантома *

Команда Джона Шепарда сегодня собралась в кают-кампании.

Сам Джон, после буквально толпы папарацци, которая бегала за ним весь день, успел перенервничать и команда его понимала. Про утечку и про операцию Шепард ничего не сказал им, поэтому со стороны это выглядело как естественное развитие событий. Журналисты преследовали Шепарда где угодно, так что капитан считал спокойный поход в сортир – благом.

Даже если команда не знала, что капитан специально готовил дело так, что бы привлечь как можно больше внимания, это всё равно не мешало им купаться в славе. Единственный, кого из группы Шепарда не опознали, был Мордин Солус. Доктор очень редко покидал корабль и тем более в помолодевшем виде его было невозможно узнать.

Вечером все собрались в кают-кампании Фантома.

– Ну что там, – нетерпеливо сказал Гаррус.

– Да подожди ты, – ответил ему Заид, – ещё не время.

– Очень интересно, – вставил свои пять кредитов Солус, – зачем ему это?

– Ты о чём? – не понял Вакариан.

– Шепард получил астрономическую сумму. Контракт завершён. Зачем он остался? Что бы не остыла слава. А зачем ему слава? Он и так известен. Шум? Он создаёт вокруг своей персоны ажиотаж. В этом должен быть какой-то смысл.

– Да забей, – махнул рукой Заид, – вернётся – сам всё скажет!

– Ты прав, – кивнул Солус и вернулся к просмотру.

Напротив большого дивана, который вместил бы десяток кроганов, в воздухе висело изображение рекламного ролика, рекламирующего импланты.

Гаррус достал откуда-то бутылку земного пива и подцепив крепким турианским когтем крышку, сделал большой глоток.

– А разве тебе можно? – тут же влез Солус, – это же человеческое.

– Они варят и для турианцев. Кстати, Празза, угощайся… – турианец втолкнул ему бутыль и вместе они прилипли глазами к экрану. После небольшой заставки на главном канале Иллиума появилась студия, в которой обворожительная ведущая-азари начала свою вступительную речь.

 <i>Здравствуйте, дорогие зрители, с вами канал «Иллиум», передача «В ритме времени» и я, Моссина Т’Делья.  Сегодня у нас в гостях выдающаяся личность! Первый СПЕКТР-человек, тот, кто спас цитадель два года назад, тот, о ком скорбел альянс и тот, кого не так-то просто оказалось убить. Встречайте… Джон Шепард! – под аплодисменты из зала на небольшую аскетично обставленную сцену вышел улыбающийся Шепард. Капитан был одет с иголочки и нагримирован, что доставляло ему некоторое неудобство, что было легко заметить по походке – этот человек привык носит броню а не костюмы. Тепло улыбнувшись Шепард произнёс на Азарийском языке:

– Здравствуйте!  Рад, что вы меня не забыли и рад, что высоко оценили мою работу тогда на цитадели! – камера наехала на лицо капитана, который улыбнулся зрителям и сел на мягкий диван, стоящий посреди сцены.

– Джон, – тут же посмотрела на него ведущая, – вы личность в высшей степени загадочная! Вас уже два года считают мёртвым, вы в курсе?

– О, конечно же, – кивнул капитан, – я действительно чуть не умер.

– Можете рассказать, что произошло? – спросила ведущая, сев на своё удобное кресло. Подготовленный к ведению публичных речей Скайуокер только этого и ждал, тут же начав свою речь с артистизмом, который не мог заметить даже прожжённый дипломат:

– Конечно, я буду рад рассказать вам то, что имею право рассказать.

– Прежде всего, я думаю, всех интересует ваше таинственное исчезновение. «Нормандию» и правда подбили?

– Так и есть. Наш корабль был в системах термина, расследовал нападения на корабли, когда неизвестно откуда появился вражеский корабль.

– Это были геты?

– Нет, это не геты. По крайней мере, это не похоже на корабли гетов, которые я видел до этого. Но дальнейшее уже дело Альянса, так что не обессудьте, я не смогу вам рассказать всё в подробностях. Наш корабль был подбит и только благодаря мастерству Джефри Моро, нашего пилота, удалось пережить первую атаку.

– Ваш пилот? Мы наслышаны. Вроде бы его прозвали Джокером.

– Точно. Готов поставить свой корабль, это лучший пилот, когда либо бывший в альянсе!

Эй! – вскочил на ноги Джокер, – я знаменит!

– Сядь уже, знаменитость, – Чаквас притянула джокера к себе за ремень под смешки мужской половины экипажа.

Джокер тут же приземлился, повинуясь. Заид повёл носом, и спросил:

– Чем пахнет?

Все замолчали и стало слышно «хрум-хрум».