- Кхм, кхм. - прокряхтел старческий голос, от которого все тут же расступились. Хината, не поняв, почему все замолчали, выглянула из-за спины Наруто и тут же невольно вытянулась по струнке. В таверну зашел сам Цучикаге с Какаши-сенсеем. Низкого роста, старик... усатый и с носом-картошкой... производил впечатление, несмотря на всю свою внешнюю безобидность, сильного правителя и мощного шиноби. А легкая аура Ки ненавязчиво об этом напоминала всем окружающим.

  - Здравствуйте, Цучикаге-сама, - проговорил Наруто и, не отвлекаясь от прожарки странного тонкого теста, только поднял взгляд, чтобы убедиться в том, что он не ошибся с обращением. Хината так и не поняла, что это, но по словам блондина, это должно быть вкусно.

  - И не поклонился, шкет? - спросил строгим голосом старик, глядя сверху вниз через стойку на блондина. А затем неведомым образом взлетел и глаза Наруто и Каге встретились.

  'Так вот она какая, истинная сила стихии Земли. Ото-сан в свое время говорил о филигранном управлении своей чакрой и... способностью управлять гравитацией'.

  - Когда делаешь дело, нельзя его прерывать даже на минуту: все дело застопорится. Для меня честь встретить легендарного мастера ниндзюцу, коим вы славитесь во всех странах, Ооноки-сама. Но, как я, так и вы, шиноби. И все мы делаем одно дело: вы заботитесь о своей деревню, а я о своей. И сейчас я кормлю своих шиноби, семерых чунинов и свою команду с сенсеем, чтобы они были полны сил и здоровы. Так я забочусь о тех, кто принадлежит моей деревне. А вы заботитесь о своих шиноби, идя сюда и наверняка зная, кто я, - проговорил Наруто и взглянул в глаза Цучикаге. Фиолетовые глаза встретились с карими.

  - Хм, хороший ответ, шкет. Очень хороший. Еще видна старая школа Хирузена. Хатаке!

  - Хай, Цучикаге-сама?

  - Я приму предложение Хирузена. Скажи спасибо за это старой обезьяне и этому шкету. Давно я не был в Конохе. Уже лет тридцать, как. Отправимся вместе с вами к третьему этапу Экзамена на чунина.

  - Спасибо, Ооноки-сама. Ваш ответ очень многое значит для нас.

  - Хм... Конечно значит. И еще, шкет. А ну ка покорми меня. Посмотрим, как ты заботишься о своей команде.

  - Хорошо. Вы любите варенье?

  Сев за стол рядом с Наруто, Хината напряженно глядела на Цучикаге, уплетающего, будто ребенок, данго и тонкие лепешки, которые Наруто назвал 'блинами', макая их в варенье, которое сам сейчас и приготовил блондин из фруктов и сахара, все это смешав вместе.

  - Шкет! - тихо проговорил Каге, полностью съев свою порцию. - Добавки! Не думал, что можно так вкусно готовить. Мне понравилось. Очень понравилось, - тут он посмотрел на Хинату, прижавшуюся к блондину и хмыкнул: - Еще один балл в копилку этой макаки, - тихо проговорил Каге, но все услышали, да только побоялись переспросить.

  - В плане, Цучикаге-сама?

  - Хм... На переговорах, как раз в последний мой визит в Коноху, мы с Хирузеном поспорили, даже разругались на этой тематике... Я утверждал, что шиноби - это люди, у которых не должно быть привязанностей, слабостей. Бездушная машина смерти. А ваш Каге утверждал обратное. Что что-то родное и близкое делает шиноби сильнее. То, ради чего он будет защищать деревню, ходить на миссии, выполнять свой долг. И сейчас я гляжу на твою невесту, Узумаки и понимаю, что обезьяна то права. Пригласите на свадьбу? Если я, конечно, доживу до этого момента. С меня не убудет.

  - Эм... - Хината аж задумалась на секунду. Нет, от такого жирного намека целого Каге не отказываются. - Как только мы с Наруто решим этот вопрос, то обязательно пригласим.

  - Эх, ладно... - Ооноки встал и, громко хрустнув спиной, обратился вновь к Наруто: - Спасибо за вкусный ужин. С удовольствием отведаю твоей кухни... когда-нибудь еще. Хм... - Каге демонстративно похлопал по карманам в поисках денег, но...

  - Извини, отплатить не смогу... но, можешь попросить что-нибудь. Можешь попросить что-ниубдь, Узумаки. Может даже... смогу помочь.

  - Ммм, а можете потренировать меня? Чем не плата?

  - Кхм... да ты наглец. Ну, ладно... Мне это даже нравится. Я согласен завтра уделить тебе час своего времени. За тобой зайдут в шесть утра. А сейчас... всем приятного вечера.

  - Мда. Вот это удача. Не думал, что Ооноки-сама согласится. Потренироваться у Каге чужой деревни. Это многого стоит, - проговорил Наруто, вытирая голову и заходя в спальню.

  - Так что... кхм... Хината, а одеться. Или под одеяло спрятаться? - на что синеволосая девушка улыбнулась.

  - А... уже нечего стесняться. Я надеюсь, что скоро мы будем ближе... гораздо ближе. Так чего стесняться? - спросила Хината, оставаясь в новой голубой сорочке, которая была чуть более... прозрачной. И в самом деле, за эти три недели девушка сильно осмелела. Восхищаясь твердостью характера, она невольно этот характер переняла. Постепенно она становилась уверенней в себе, храбрее, сильнее, а внутри образовался внутренний стержень. Она могла не бояться и не стесняться своего жениха. За три недели он не сделал с ней ничего плохого, всегда принимая заботу и с лаской и добротой к ней относясь. Поэтому...

  - Ну, раз так, то давай спать ложиться, не стесняющаяся ты наша, - чмокнул ее в нос блондин и лег в кровать. Девушка, еще раз посмотрев на платиновую макушку, нырнула следом за женихом, тут же подвинувшись поближе, обняв его изо всех сил. А в ответ он обнял ее, даря тепло, покой и уют. Эх, как же хорошо...

  - Ну, шкет. Я в твоем распоряжении ровно час. Говори, что ты хочешь постичь или изучить? Может, даже чему-нибудь научу... если ты, конечно же, внимательный. За час мало, кто может что-нибудь постичь.

  Вот тут я завис. Что можно попросить такого, что и в самом деле ценное и полезное, но в то же время не затрагивает тайн камня?

  - Хм... Цучикаге-сама, научите меня контролю чакры, такому, как у вас.

  - Даже так? Ни супер техник, ни тайных знаний, ничего не просишь? Всего лишь контроль?

  - Контроль - одна из важнейших составляющих, если не самая важная. Поэтому, если вы не против.

  - Ладно, шкет. Я дам тебе направление. Только направление. Я учился такому контролю всю свою жизнь. И даже сейчас я совершенствуюсь. И если ты будешь стараться, то может... когда-нибудь такого контроля и достигнешь. Следуй за мной, - старик взлетел в воздух и направился в сторону одной из скал. Ну ладно. Раз надо следовать - последуем.

  Красивая пещера. Просторное озеро посреди пещеры с кучей сталактитов, освещенное солнцем через сотни маленьких проходов в нее.

  - Сейчас, Узумаки, ты постараешься понять основу моего контроля. Если поймешь - ты и в самом деле гений. Не сегодня, а вообще. Я показывал это... начало обучения моему контролю десяти шиноби не из моей семьи. Никто не постиг моих способностей контроля. И если ты поймешь всю суть моего контроля, то этот секрет уйдет в твою и только твою семью. И не дай Шинигами, ты расскажешь о нем кому-то еще. Не посмотрю, что это будет война двух деревень на уничтожение. Я всегда являлся человеком чести. Надеюсь, и ты такой же. Садись в центр озера. Молодец. А теперь наблюдай, - хлопнув в ладоши, Ооноки... поднял озеро в воздух, а я оказался на дне. Еще один хлопок и тонны воды распались на миллиарды капелек. Впечатляет. Вот что значит филигранный контроль.