Принцесса Рейнира тоже была очарована дядей, ибо Деймон никогда не забывал о племяннице. Всякий раз, пересекал Узкое море верхом на драконе, по возвращении он приносил ей редкостные подарки. Король Визерис так и не взял себе иного дракона после кончины Балериона, да и не питал он особой склонности к турнирам, охоте и мечному бою, однако же принц Деймон преуспел в этих трех искусствах, став тем, чем не стал его брат, – мужчиной подтянутым и крепким, знаменитым воином, вспыльчивым, бесшабашным и весьма опасным.
Хотя истоки их вражды до сих пор порождают споры, все сходятся в том, что сир Отто Хайтауэр, десница короля, исполнился великой неприязни к королевскому брату. Шут королевский, Грибок, утверждает, что ссора случилась тогда, когда принц Деймон лишил девственности младшую дочь сира Отто Алисенту, будущую королеву, но сия пошлая небылица не подтверждается более никем. Именно сир Отто убедил Визериса сместить принца Деймона с поста Мастера над монетой, а потом и Мастера над законами, о чем ему пришлось пожалеть в самом скором будущем. Став же Командующим Городской Стражей и получив под начало две тысячи воинов, Деймон стал влиятельнее, чем когда-либо прежде.
«Ни в коем случае не должно быть дозволено принцу Деймону взойти на Железный Трон, – писал Десница своему брату, властителю Староместа. – Ибо станет он вторым Мэйгором Жестоким, если не хуже». Именно пожелание сира Отто, воспоследовавшее, привело к тому, что принцесса Рейнира наследовала отцу своему. «Лучше Отрада Королевства, чем Лорд Блошиный Зад». И не одинок он был в таком мнении. Но стронники его оказались перед лицом великой преграды. Если следовать прецеденту, созданному Великим Советом 101 года, то наследник мужского пола имел преимущество перед наследницей женского пола. В отсутствие законнорожденного сына брат короля превосходил дочь короля в правах на Трон, равно как Бейлон превосходил в праве на Трон Рейнис в 92 году от В. Э.
Что же до собственных воззрений короля, хронисты сходятся в том, что король Визерис ненавидел раздоры. Не будучи слеп к порокам своего брата, он высоко ценил память о свободолюбивом и отчаянном мальчишке, которым прежде был Деймон. Дочь была величайшей радостью его жизни, о чем он и сам не раз говорил, но брат есть брат. Снова и снова пытался он примирить принца Деймона и сира Отто, но вражде между двумя мужами, скрытой за вежливыми улыбками при дворе, не было конца и края. Когда у короля Визериса испрашивали ясного ответа, он лишь не уставал повторять, что надеется, что королева вскоре наградит его сыном. И в 105 году от В. Э. он объявил придворным и Малому Совету, что королева Эймма снова носит дитя.
В тот роковой год сир Кристон Коль был назначен в Королевскую Гвардию, на место легендарного Райема Редвина, почившего. Сын дворецкого лорда Дондариона, властителя Блэкхэйвена, сир Кристон был миловидным молодым рыцарем двадцати трех лет. Впервые его заметили при дворе, когда он выиграл поединок в Мэйденпул, проводившийся в честь восшествия на Трон короля Визериса. В последний момент схватки сир Кристон выбил из руки принца Деймона «Темную Сестру» ударом моргенштерна, к вящей радости Его Величества и к ярости принца. А затем, как победитель, даровал лавровый венок семилетней принцессе Рейнире, прося ее дать ему знак ее благоволения, дабы продолжать с ним турнир. В совокупности помимо двойной победы над принцем Деймоном он выбил из седла обоих близнецов Каргилл, знаменитых бойцов, сира Аррика и сира Эррика из Королевской Гвардии, и проиграл лишь лорду Лаймонду Маллистеру.
Очаровательный, с серо-зелеными глазами и угольно-черными волосами, Коль очень скоро стал любимцем всех придворных дам… не последней из которых оказалась сама Рейнира Таргариен. Она была столь очарована юношей, называя его «мой белый рыцарь», что стала упрашивать отца назвать сира Кристона ее личным телохранителем и защитником. Его Величество уступил дочери, как уступал ей во многом другом. Очень скоро сир Кристон бился на всех турнирах со знаком ее личного благоволения и стал постоянным ее спутником на пирах и в веселье.
Вскоре после того, как сир Кристон обрел белый плащ, король Визерис пригласил Лайонела Стронга, властителя Харренхэла, на пост Мастера Закона в Малый Совет. Огромный дюжий мужчина, лысеющий, лорд Стронг был известным военачальником. Незнакомые с ним часто принимали его за тупицу, ошибочно трактуя его молчание и медленную речь как признак глупости. Не было ничего, более далекого от истины. Юношей лорд Лайонел прошел обучение в Цитадели, отковав шесть звеньев цепи прежде, чем решил, что жизнь мейстера не для него. Он был начитан и образован, его знание законов Семи Королевств было исчерпывающим. Трижды женившись и трижды овдовев, лорд Харренхэл привез ко двору двух взрослых дочерей и двоих сыновей. Девушки стали фрейлинами принцессы Рейниры, а их старший брат, сир Харвин Стронг, прозванный Костоломом, был принят капитаном в «золотые плащи». Младший же, Ларис Косолапый, стал одним из духовников короля.
Так обстояли дела в Королевской Гавани в конце 105 года от В. Э., когда королева Эймма возлегла в Твердыне Мэйгора, чтобы родить долгожданного сына Визерису Таргариену, заплатив за это своей жизнью. Мальчика назвали Бейлоном, в честь отца короля, но он пережил мать лишь на день, оставив короля и двор в великой скорби… кроме, быть может, принца Деймона, которого видели в борделе на Шелковой улице, отпускающего в компании высокородных прихвостней пьяные шутки насчет «наследника на один день». Когда весть об этом достигла короля (предание гласит, что донесла на Деймона та самая шлюха, что сидела у него на коленях в борделе, но есть свидетельства тому, что доносчиком стал один из его собратьев по пирушке, молодой капитан «золотых плащей», желавший выслужиться), Визерис побагровел от гнева. Его Величество наконец-то пресытился деяниями неблагодарного и амбициозного родного брата.
Когда истек положенный срок траура, король предпринял срочные действия для решения столь долго томившей всех проблемы наследования. Не принимая во внимание прецеденты, созданные королем Джейхейрисом в 92 году и Великим Советом в 101 году, король Визерис I провозгласил законной наследницей свою дочь Рейниру и нарек ее Принцессой Драконова Камня. В ходе пышной церемонии в Королевской Гавани сотни лордов изрекли обеты верности Рейнире, воссевшей у ног отца у подножия Железного Трона, дав клятву чтить и защищать ее право на престол.
Принца Деймона среди них, конечно же, не было. Охваченный яростью после выхода королевского указа принц покинул Королевскую Гавань, оставив пост командира Городской Стражи. Сначала он отправился в Драконов Камень, взяв с собой свою любовницу Мисарию, верхом на драконе Караксесе, поджаром звере красной масти, которого простолюдины прозвали Кровавым Змеем. Там он оставался полгода, и Мисария зачала ему ребенка.
Когда принц Деймон узнал, что наложница беременна, то одарил ее яйцом дракона, зайдя слишком далеко в своем самоуправстве. Король Визерис приказал ему вернуть яйцо и вернуться к законной супруге, грозя в противном случае обвинить его в измене престолу. Принц подчинился, поступив неблагородно, поскольку отослал Мисарию, без драконова яйца, в Лис, сам же, вновь оседлав дракона, полетел в Рунный Камень, в общество отвергнутой им «бронзовой суки». В шторм на Узком море Мисария потеряла дитя. Когда слухи об этом достигли принца Деймона, он не вымолвил ни слова скорби, но лишь еще более ожесточился сердцем на брата и короля, Визериса. С той поры он говорил о короле Визерисе исключительно с презрением, день и ночь размышляя, как ему унаследовать престол.
Хотя принцесса Рейнира и была объявлена наследницей престола, многие в государстве продолжали надеяться, что Визерис сможет оставить потомка мужского пола, поскольку Юному Королю не было и тридцати. Грандмейстер Рунситер стал первым, кто посоветовал Его Величеству вновь жениться, и даже предложил достойную партию – леди Лейну Веларион, которой только что исполнилось двенадцать. Пылкая юная девушка, едва начавшая расцветать, леди Лейна унаследовала от своей матери Рейнис красоту истинного потомка рода Таргариенов, а от отца своего, Корлиса Велариона, известного под прозвищем Морской Змей, унаследовала гордый нрав и любовь к приключениям. Как отец ее любил морские путешествия, так леди Лейна любила летать и сделала своим подседельным не кого-нибудь, а мощную Вхагар, старейшую и самую могучую из драконов Таргариенов со времен кончины Балериона Черного Ужаса в 94 году от В. Э. Взяв в жены эту девушку, король мог бы устранить разлад между Железным Троном и Дрифтмарком, заметил Рунситер. А из Лейны получилась бы прекрасная королева.
