Она замолчала, чтобы перевести дыхание, и после глубокого вдоха разразилась не менее длинной и гневной тирадой. Казалось, что эти слова копились в ней много лет, и все эти годы она хотела их выкрикнуть, но сдерживалась, и только теперь позволила себе выплеснуть их наружу.

      — А потом в школе она встретила этого Поттера, и они уехали вместе и поженились, и у них родился ты. Конечно же, я знала, что ты будешь такой же, такой же странный, такой же... ненормальный! А потом она, видите ли, взорвалась, а тебя подсунули нам!

      Гарри побледнел как полотно. Какое-то время он не мог произнести ни слова. Нет, это неправда, нет…

      «Крис, все ведь не так, не так! Крис? Крис?!»

      «Прости. Надо было сказать тебе раньше…»

      — Вы говорили, что мои родители погибли в автокатастрофе!

      «И ты мне врал! Ты тоже врал!» — Гарри казалось, будто блестящий паркет расплылся под его ногами и он медленно погружается в ледяную воду.

      Хагрид растерянно отступил назад под наполняющимися слезами отчаянными глазами мальчика.

      — Что с ними случилось, с мамой и папой? Скажите мне!

      — Не, Гарри, не я должен бы рассказать тебе обо всем...

      — Кто, если не вы?!

      — Не ждал я такого… э-э... но кто-то ж должен, так? Прав ты… Ну не можешь ты ехать в Хогвартс, не зная, кто ты такой.

      «Малыш, идите на улицу. История длинная, не будешь же ты ее в дверях слушать».

      Гарри еще раз окинул Дурслей сердитым взглядом: Петуния скрестила руки на груди и высоко задрала подбородок, Вернон возмущенно пыхтел. Дадли стоял, глупо открыв рот и уставившись на коробку в руках кузена. Мальчик решительно шагнул к великану и потянул за рукав черной куртки, тот послушно потопал за ним по улице, с трудом примеряясь к шагу ребенка. Несмотря на то, что Гарри практически бежал, лесничему приходилось осторожно семенить следом, опасаясь нечаянно налететь на малыша.

      Несколько подростков в кожаных куртках и рваных джинсах растворились в кустах, стоило им завидеть вдали фигуру Хагрида. Гарри подвел его к резной белой скамье, при виде которой тот только хмыкнул. Действительно, вряд ли от скамьи хоть что-то бы осталось, сядь на нее Хагрид. Мальчик только сейчас понял свою оплошность и залился краской, переминаясь с ноги на ногу. Предлагать гостю присесть было негде, разве что дойти до парка, но он совершенно в другой стороне.

      — Ты садись, Гарри, — Хагрид хлопнул ладонью по крашеным досточкам, те жалобно скрипнули, скамья покосилась.

      Гарри еще немного помялся, но великан кряхтя уселся прямо на траву, и ему тоже пришлось присесть. Даже так мальчику приходилось задирать голову, чтобы смотреть в черные глаза, наполовину скрытые волосами.

      — Дамблдор меня предупреждал, конечно, что непросто будет... ну... забрать тебя у этих... Но я и подумать не мог, что ты вообще ничего не знаешь.

      — А вы расскажите мне, я очень хочу знать.

      «И ты рассказывай!»

      — Что ж, думаю, что будет лучше, если я тебе расскажу, н-ну... то, что могу, конечно, а могу не все, потому как, э-э... загадок много осталось, непонятного всякого... — Хагрид помолчал несколько секунд. — Наверное, начну я... с человека одного… Нет, поверить не могу, что ты про него не знаешь, — его в нашем мире все знают...

      — А кто он такой? — спросил Гарри, не дав Хагриду замолчать и уйти в себя.

      — Ну… Я вообще-то не люблю его имя произносить. Никто из наших не любит.

      «Волдеморт. Не суть важно, пусть дальше говорит».

      — Ладно, давайте без имени. Ничего страшного.

      Великан со слезами на глазах продолжил:

      — Волшебник этот лет так... э-э. двадцать назад начал себе приспешников искать. И нашел ведь.

      «И нашел он их очень даже много».

      — Одни пошли за ним, потому что испугались, другие подумали, что он властью с ними поделится. А власть у него была ого-го, и чем дальше, тем больше ее становилось. Темные были дни, да. Никому нельзя было верить. Жуткие вещи творились.

      «Ну уж не настолько».

      — Побеждал он, понимаешь. Нет, с ним, конечно, боролись, а он противников убивал. Ужасной смертью они умирали. Даже мест безопасных почти не осталось... разве что Хогвартс, да! Я так думаю, что Дамблдор был единственный, кого Ты-Знаешь-Кто боялся.

      «А вот это правда».

      — Потому и на школу напасть не решился... э-э... тогда, по крайней мере. А твои мама и папа — они были лучшими волшебниками, которых я в своей жизни знал. Лучшими учениками школы были, первыми в выпуске. Не пойму, правда, чего Ты-Знаешь-Кто их раньше не попытался на свою сторону перетянуть...

      «Да нужны они ему были сто лет в обед».

      — Знал, наверное, что они близки с Дамблдором, потому на Темную сторону не пойдут. А потом подумал: может, что их убедит... А может, хотел их... э-э... с дороги убрать, чтоб не мешали. В общем, никто не знает. Знают только, что десять лет назад, в Хэллоуин, он появился в том городке, где вы жили. Тебе всего год был, а он пришел в ваш дом и... и...

      Он внезапно вытащил откуда-то грязный, покрытый пятнами носовой платок и высморкался громко, как завывшая сирена.

      — Ты меня извини... плохой я рассказчик, Гарри, — виновато произнес Хагрид. — Но так грустно это... я ж твоих маму с папой знал, такие люди хорошие, лучше не найти, а тут... В общем, Ты-Знаешь-Кто их убил. А потом — вот этого вообще никто понять не может — он и тебя попытался убить.

      «Почему сразу странно? Я тоже иногда хочу…»

      — Хотел, чтобы следов не осталось, а может, ему просто нравилось людей убивать. Вот и тебя хотел, а не вышло, да! Ты не спрашивал никогда, откуда у тебя этот шрам на лбу? Это не порез никакой. Такое бывает, когда злой и очень сильный волшебник на тебя проклятие насылает.

      «Не вздумай это слушать! Давить надо таких «специалистов».

      — Так вот, родителей твоих он убил, даже дом разрушил, а тебя убить не смог. Поэтому ты и знаменит, Гарри. Он если кого хотел убить, так тот уже не жилец был, да! А с тобой вот не получилось. Он таких сильных волшебников убил — МакКиннонов, Боунзов, Прюиттов, а ты ребенком был, а выжил.

      «Все у тебя, малыш, через пень-колоду — и Авада не берет, и я вот такой вот в голове поселился».

      Мальчик замер, не зная, как реагировать. Злой волшебник убил его родителей как в какой-то паршивой сказке! И никто даже не знает, за что умерли его мама и папа!