Ралли смотрела на наставника с глазами полными сочувствия.

–Вернулся я, как раз тогда, когда она умирала. Она улыбалась, а я чувствовал себя беспомощным, хотя и считался одним из лучших бойцов Италии. Я не смог ей помочь, не смог её защитить, я был абсолютно бесполезным в тот момент.

–Если она улыбалась, значит, она была счастлива, что ты рядом с ней, – попыталась подбодрить наставника Ралли.

–Возможно, – лукаво улыбнулся Иоанн, а затем перевел взгляд на часы. – Марш тренироваться! У нас осталось мало времени, а ты еще толком ничего не выучила.

–Есть, – обреченно вздохнула девушка.

После тренировки с Иоанном, бестия поплелась в комнату Дона на занятие с Ниной. Нина объясняла намного доходчивее наставника Ралли, а потому девушка легко смогла понять то, что не поняла в прошлый раз. Полтора часа учебы прошли незаметно, и наша троица ушла ужинать. Дон весь вечер жаловался на сообразительность подруги, Ралли отбивалась от его нападок, а Нина пыталась их успокоить.

–В чем дело, брат? – спросил Фрэд, видя задумчивое лицо родственника.

–Не могу понять, что не так с Ралли, – отозвался задумчивым тоном Иоанн.

–А что с ней не так?

–Остальные с ней прекрасно ладят, я же постоянно с ней ругаюсь.

–Не скажи, сегодняшний ужин прошел вполне спокойно, – заметил Фрэд. – Она ни разу тебя не задела.

–Значит, сегодня у меня выходной.

–Она мне кое-кого напоминает, – заметил наставник Рока.

Иоанн вопросительно посмотрел на брата.

–Арина ведь была такой же.

–Ничуть, – не согласился Иоанн. – Мы с Ариной прекрасно ладили.

–Верно, но характеры у них похожие, я бы сказал даже слишком.

–Я надеюсь, Ралли не такая самоотверженная, чтобы бросаться под камнепад ради спасения идиота.

–Сомневаюсь, – хмыкнул Фрэд. – Ты вспомни, с каким вызовом она вчера разговаривала с Бардом. Арина так же себя вела в их компании.

–Но это не помешало ей погибнуть ради одного из них.

–Ты все еще не отошел после того случая? – с грустью в голосе спросил Фрэд. – Прошло три года, а ты все еще переживаешь события тех дней.

–Посмотрел бы я на тебя, если бы у тебя на глазах умирал любимый человек, – хмуро сказал Иоанн.

Воцарилось молчание. Фрэд, конечно, не понимал, о чем говорит его брат, но он искренне ему сочувствовал. Иоанн же просто стоял и смотрел куда-то с отсутствующим видом.

–Эй, наставник, у тебя в ушах вата или пробка? – донесся язвительный голос до парня.

–А тебе не все равно? – монотонно отозвался юноша.

–Я, между прочим, тебя уже минуты две зову, – недовольно буркнула Ралли.

–Опять на ругань нарываешься?

–Можно подумать, я целыми днями только то и делаю, что тебя достаю.

–Так оно и есть.

–Чего ж ты мне отвечаешь тем же? – сузила глаза девушка.

Ребята, что наблюдали за набирающей обороты перепалкой, предвкушали грядущую бурю.

–Потому что меня раздражают твои выпады в мою сторону, – так же спокойно ответил Иоанн.

–Можно подумать, у меня на тебя раздражения нет, – хмыкнула бестия.

–Если так, то можешь спокойно сменить наставника.

–А можно? – слишком радостно отреагировала Ралли.

Иоанн некоторое время молчал, затем перевел пустой взгляд на девушку и ответил еще более монотонно:

–Легко. Думаю, Нина и Дон с радостью примут тебя в свою команду.

Ралли поняла, что задела Иоанна, но отступаться она не собиралась, сама не зная, почему.

–Отлично, – так же радостно отозвалась бестия.

–Я хотя бы смогу продолжить спокойно выполнять свои обязанности, и никто меня не будет обременять заботами о ком-то.

–Ухты, у меня появилось новое прозвище, – наигранно восторженно проговорила Ралли. – Из бестии я превратилась в бремя. Прошу прощение, что я оказалась непосильной ношей для вас, господин Томсон, и вы потратили на меня целых три дня своего времени. Надеюсь, мы больше с вами не столкнемся никогда.

Ралли нарочно выделила последнее слово, а затем повернулась к Нине с Доном, чтобы обсудить совместное обучение. Иоанн отвернулся и продолжил прерванное занятие в виде наблюдения. «Что ж такое-то?», – негодовал он. – «Неужели так трудно быть наставником?».

–Ралли, ты переборщила, – заметила Нина.

–Слишком, – добавил Глеб.

–Знаю, – виновато выдохнула девушка. – Я не хотела.

–Извинись перед ним, – сказала Рона.

–О да, он выслушает, – с сарказмом сказал Эдвард.

–Эд! – шикнула на него Рона.

–Завтра извинюсь, – решительно проговорила бестия.

Однако завтра обещало быть еще более тяжелым, чем предыдущие дни. До сдачи экзаменов осталось всего два дня, поэтому все усердно готовились. Учителя тоже не щадили: заданий больше, уровень сложности больше, время на уроки увеличилось. В общем, сплошной завал.

Только ближе к началу пятого ей удалось облегченно вздохнуть. Домашнее задание сделано, тема повторена, всё отлично. «Пора готовиться к тренировке», – воодушевленно подумала девушка, но тут же весь её запал пропал. Стоило лишь вспомнить вчерашнюю ссору с Иоанном и пропадало всякое желание идти с ним тренироваться. «Я эту кашу заварила, мне её и расхлебывать», – решительно сказала бестия и пошла в спортзал.

Половина пятого – никого нет. Пять часов – все еще никого. Неужели обиделся, – пронеслось у Ралли в голове. Она не нашла ничего лучше, кроме как пойти к нему и поговорить.

Раздался стук в дверь, а затем тихое: «Войдите». Ралли открыла дверь и неуверенно прошла внутрь. Дальше метра от двери она не шагнула.

–Тебе чего? – спокойно спросил Иоанн.

–Пришла позвать тебя на тренировку, – выдавила из себя девушка.

–Ты ж вроде вчера так обрадовалась, что можно поменять напарника, зачем же явилась ради тренировки?

–Ты прости, я вчера переборщила, – виновато проговорила Ралли.

Иоанн поднялся с кровати и подошел к девушке почти вплотную. Впервые они были так близко друг к другу. Ралли чувствовала каждый вдох и выдох парня. Иоанн пристально смотрел ей в глаза. Затем его рука потянулась в её направлении, миновала девушку и бестия услышала скрип дверной ручки.

–Мне не нужны нервотрепки, – монотонно ответил он. – И без тебя жизнь не сахар, а портить её еще больше я не собираюсь.

Только Ралли хотела что-то сказать, как дверь захлопнулась прямо перед её носом. «Вот я дура», – корила она себя, идя по коридору первого корпуса. Ралли остановилась у двери с надписью «Директор», постучала и, дождавшись ответа, вошла.

–О, мисс Миллер, рад вас видеть, – радостно воскликнул мистер Эванс.

–Взаимно, – улыбнулась девушка. – Я к вам по одному делу.

–Слушаю.

–Можно меня отдать под опеку другого наставника?

Некоторое время в кабинете царила тишина. Ралли понимала, что, скорее всего, ей откажут в её просьбе и тогда придется в одиночку готовить себя к экзаменам.

–Значит, не сдружились вы с Иоанном Томсоном? – спросил директор.

–Да, можно и так сказать, – кивнула девушка.

–Позвольте спросить, почему?

–Просто, не сошлись характерами, – пожала плечами Ралли, не желая вдаваться в подробности.

–Девочка моя, для начала присядь, – указал на стул перед столом директор. – Мы создаем пары только по психологической совместимости, чтобы нашим опытным бойцам было проще с новичками и наоборот.

–Значит, ваша система дала сбой.

–Нет, просто вы с мистером Томсоном слишком похожи.

Ралли хмыкнула.

–Не стоит так пренебрежительно относиться к моим словам. Вы и вправду с Иоанном очень похожи и я это говорю, глядя на вот эти результаты, – сказал мистер Эванс, протягивая бестии папку с файлами.

–Что это?

–Твои сходства с предыдущей напарницей Иоанна, которая была тоже очень похожа на своего наставника.

У Ралли перехватило дух. Так вот, значит, почему Иоанна приставили к ней. Девушка открыла папку, нашла нужную страничку и увидела результат тестирования. Сходства между Ралли и Ариной равнялись девяносто пяти процентам.

–Вы практически одинаковые.