–Вы были в архивной? – сузил глаза мистер Эванс.

–Да, – твердо ответила девушка.

–Вы читали личное дело каждого из наших бойцов?

–Нет, только нескольких.

–Имена.

–Ник, Дэн, Бард, Арина, Иоанн, – ответила бестия, вспоминая, как успела прочесть пару дел до прихода охранника.

–Вы одни этим занимались?

–Да.

–Вы отчислены, – сказал, как отрезал директор.

–Почему?! – Ралли была в шоке.

–Личные дела солдат находятся под особой охраной. Они не в открытом доступе, – строго подметил мистер Эванс.

–Но…

–Вы, должно быть, забыли, что находитесь в военной академии. Вы нарушили правило. К тому же вас можно привлечь к уголовной ответственности за незаконное проникновение.

–Я же не виновата, что у вас охрана слабая, – съязвила бестия. – К тому же я лезла туда не от нечего делать, а потому что хочу, чтобы те трое поплатились за их деяния.

–Мисс Миллер, если мистер Томсон вам не безразличен, это не значит, что нужно вести себя подобным образом! – вспылил директор. – Свободны!

–Есть, – сквозь зубы ответила девушка.

Она шла быстро, за доли секунды преодолевая метры расстояния к своему корпусу. Влетает в комнату, собирает вещи и все действия, словно в тумане. В таком же состоянии Ралли идет в палату наставника попрощаться.

–Верно, – говорит она ему, – ты мне не безразличен, но… это наша последняя встреча…

Постояв еще несколько секунд, девушка проводит пальцами по светлым волосам юноши и уходит. Бестия вернулась домой, где её встретили потрясенные, но не менее радостные, родители. Весь вечер она ходила и улыбалась, а внутри всё кричало, рвало и метало. Хотелось просто уснуть и не проснуться.

«Я ведь знала, что так всё произойдет», – думала Ралли, лежа на кровати. – «Знала, что за такое меня исключат, но все равно сделала то, что хотела. Я уверена, что виновата в содеянном наша троица, но мой поступок канул небытие».

Глава 7

Наутро Ралли проснулась опустошенной. Внутри не было ничего. Щеки сухие из-за пролитых слез, а глаза красные. Бледное лицо и синяки под глазами делали бестию чем-то похожей на зомби. Выходить к завтраку не было ни малейшего желания.

Ралли потянулась за телефоном и увидела пропущенные звонки. Половина от Юкки, а половина от остальных. Девушка не сочла нужным перезванивать. «Нет смысла», – подумала она. Сейчас всё внезапно потеряло смысл. Бестия перевела взгляд на часы и с ужасом поняла, что сейчас шесть утра. «В академии я бы еще спала», – лукаво улыбнулась Ралли. Однако в один момент она поняла, что это всё закончилось. Всё кончено. Ничего не вернуть. Иоанн лежит в больнице без сознания, Дэн, Ник и Бард гуляют безнаказанными, а Ралли исключили. Что будет теперь? Как жить дальше, когда все мечты рухнули?

Так как делать было все равно нечего, девушка посвятила себя учебе. Она помнила программу, по которой они учились в академии, потому решила вытягивать себя сама. Резкие перемены в дочери не укрылись от родителей. Они начали замечать, что их любимый ребенок стал слишком покладистым, тихим и какой-то неживой, будто без души. Все действия, что делала девушка, были механичными.

Июль прошел незаметно и без изменений в состоянии девушки.

Август тоже не принес ничего нового.

Сентябрь смог заставить Ралли хоть немного улыбаться, так как пришло время для учебы, а она проходила вместе с друзьями, которых девушка не хотела расстраивать.

Октябрь последовал примеру предшественнику и нес для бестии только учебу и фальшивы улыбки, которые та выдавала за настоящие.

Ноябрь прошел так же.

Декабрь был весьма холодным. Ралли часто болела, но при этом ходила на занятия, не меняя ничего.

Все эти месяцы у девушки на постоянной основе звонил телефон, который благополучно летел в самый дальний угол комнаты. Друзья из академии пытались наладить связь с подругой, но та избегала их.

А вот январь стал по истине не забываемым.

В один из тех дней, когда Нэнси особенно доставала подругу, доказывая, что та больше смахивает на робота, Ралли заметила знакомый силуэт. Высокая юношеская фигура бродила коридорами института и озиралась по сторонам. Темные волосы, которые немного отросли, были взлохмачены, а серые глаза что-то тревожно искали.

Сердце девушки пропустило удар. Затем еще один. К щекам впервые за пройденные месяцы прилила кровь, а глаза были широко распахнуты из-за давно забывших эмоций. Впервые за несколько месяцев в душе Ралли бушевало столько чувств.

В это время юноша перевел взгляд в другую сторону и заметил цель его визита. Эта цель сейчас стояла посреди коридора и во все глаза смотрела на него. «Не ждала, наверное», – мелькнуло у него в голове. Иоанн подошел к светловолосой близко и с улыбкой заметил, что та почти не изменилась. Только лицо стало более худым и сама она какая-то неживая.

–Рад тебя видеть, – почему-то тихо сказал юноша.

Ралли лишь кивнула, так как сказать что-либо у неё просто не получалось. Иоанн обратил внимание на подругу бестии и попросил ту показать кабинет директора. Нэнси с радостью исполнила просьбу, по дороге рассказав, что же такого случилось с Ралли.

Когда Иоанн закончил все намеченные дела, он вышел к бестии во двор. Она стояла среди кучи белого снега и что-то лепила. Чувствуя, как нечто необъяснимое потянуло его к ней, он не смел сопротивляться.

–Ралли, – прошептал юноша, убирая прядку выбившихся волос. – Я скучал.

Девушка сделала шаг и крепко обняла парня. Полгода назад она вряд ли так поступила, но сейчас ей все равно. Ралли будто снова ожила. Всё вокруг внезапно стало живым, жизнерадостным и не таким серым, да и сама бестия наконец-то почувствовала в себе то, что потеряла.

Иоанн крепко обнимал девушку, только сейчас в полной мере осознавая, как ему этого не хватало. Он был готов вечность так стоять, обнимая хрупкую девушку.

–Тебе придется многое наверстать, – проговорил юноша, оторвавшись от бестии.

–Сомневаюсь, – сгримасничала та. – Я времени зря не теряла.

В словах Ралли проскочило самодовольство. Иоанн с радостью слушал, как его подопечная рассказывала ему, сколько же ей пришлось выучить.

–Расскажешь мне, почему Нэнси так за тебя переживала? – спросил Иоанн, когда они ехали к Ралли домой.

–Нет, – отрезала девушка и отвернулась к окну, мысленно добавив: «еще чего не хватало».

Дома девушку поджидала хорошенькая ссора из-за возвращения в академию, в ходе которой Иоанн понял, что происходило с его напарницей. Отец светловолосой девчушки рвал и метал. Его гнев с готовностью принял на себя юноша, а вот слезы матери пришлось высушивать дочери. Ралли понимала, что для её родителей это трудное решение: вновь отпустить своего ребенка на верную гибель. Однако она так же понимала, что дома ей делать нечего. Прошедшие полгода это показали. Потому Ралли вложила все свои чувства в утешения, которые, как ей казалось, даром не прошли.

Из квартиры ребятам повезло выбраться намного быстрее, чем в прошлый раз.

–Значит, всё дело в академии, – подытожил Иоанн.

Ралли кивнула. Она рассеянно смотрела в окно.

–Что было бы, если бы ты провалила экзамены? Тоже в депрессию ушла б?

–Вряд ли. Просто, после сдачи экзаменов я была счастлива, что моя мечта осуществилась, а потом вдруг… всё ушло.

–Прости, – сказал юноша виновато. – Я очнулся пару недель назад, поэтому так поздно приехал за тобой. Барда, Ника и Дэна исключили. Твои друзья места себе не находят последние полгода.

Ралли лишь сочувственно поджала губы.

–Юкки какая-то странная стала. Эдвард ворчит больше обычного. Дон и Рок чуть ли не поникшими ходят. Наставникам тебя тоже не хватает. Особенно Нине и Роне.

–Полгода прошло, – почему-то тихо сказала девушка.

–Тебя трудно забыть.

Ралли ничего не ответила. Она все так же смотрела в окно, находясь мыслями слишком далеко от машины. «Да уж, боевой настрой ко мне вернется не скоро», – хмыкнула бестия.