- Да. А ты, щенок, молись, чтобы я не вернулся. - Обратился он к Максу, и мы выбежали из дома, несясь без оглядки к единственному спасению.

***

Подойдя к самой кромке обрыва и заглянув в бездну, мужчина пнул ногой туда камень и не услышал звука приземления. Я оглянулась на город и увидела, надвигающуюся тучу. Но это была не она. Призвав ко всей своей силе, я посмотрела сквозь облака: в нашу сторону летел огромных размеров корабль, а на его корме была неимоверных размеров пушка. Боже...

Я в надежде подбежала и привалилась к краю обрыва, всматриваясь в темноту. Ничего не происходило, даже с помощью силы не было видно ни пылинки.

Внезапно земля под ногами затряслась, и мелкие ее частички поднялись вверх на долю секунды. Ро╢ман оттащил меня от края, прижимая к себе спиной и удерживая за шею, и мы скорее почувствовали, чем увидели и услышали это: сначала яркий столб света, исходящий из центра города...нет, не из центра, из того корабля в центр. А потом душераздирающие крики людей. Мы смотрели на это, как люди, хорренды превращались ни во что; здания рушились, а на их месте оставался пустырь.

- Выбор сделан, - проговорил он мне на ухо, стоя сзади и также удерживая за шею.

- Забирай... - И его вторая рука вошла в мою грудную клетку. Земля под нашими ногами задрожала еще больше, но это было уже не от ударов, а от кое-чего другого. Я дернулась, сопротивляясь, но следуя своему выбору, расслабилась, а он стал глубже засовывать руку. И когда нащупал то, что искал, я перестала дергаться и выдохнула с облегчением. Мои глаза закатились, а потом и вовсе закрылись, но Ро╢ман продолжал стоять, удерживая меня.

Медленно и очень аккуратно, стараясь не выпустить ее из руки, вытащил сначала локоть, весь в крови, а затем и полностью всю кисть. И увидел ее: мою силу. Она слепила его глаза, хотя в центре мигал слабый огонек чуть темнее: душа. Совершенно чистая. Отпустив тело, он упал на колени и вытер слезы, выступившие от света, который его слепил.

Но снова услышал крики и, будто очнувшись, быстро и, не задумываясь, проглотил ее.

Свершилось. Волна света прокатилась по всей Земле.

***

- Докладывайте, командир. - Нервно постукивая пальцами по столу, приказал Президент через переговорное устройство. Совет был собран уже как полчаса, но все сидели и ждали лишь одной вести: убиты или нет Кира и Инструктор.

- По Вашему приказу мы подлетели по указанным координатам, но здесь находится город. И он, господин Президент, только с мирными жителями. Правда, здесь есть и хорренды, но тут нет ни одного солдата. Ни одного.

- Меня это не волнует. Это вражеская территория, тем более с хоррендами. Нам не нужны новые изверги. Приступайте.

- Вас понял.

- А не заходим ли мы слишком далеко? - Вставая со своего места, спросила Анджела.

- Сядьте, генерал. - Опередил Президента Йозеф. - Вы же не хотите оказаться на месте Джейн? Мы делаем все правильно.. Справедливо.

- Справедливо? - Раздалось эхо на весь зал. - Скажи, дитя, ты знаешь ценность жизни? - Все начали крутить головами, но источник так определить не удавалось. Наступила давящая тишина.

Неожиданно генерал Конрод, со светящимися белым светом глазами, встал со своего места на стол, быстро достал свой именной пистолет, расстрелял половину Совета, оставив в живых Президента, Анджелу, Флинна и Йозефа. Он медленно подошел к последнему, приставив пистолет ко лбу, произнес:

- Дитя, ты не ответил. - Голос, этот голос был им всем знаком. Они слышали его однажды в этом зале, но тогда все думали, что умрут только лишь от его звука, но сейчас он одновременно вселял надежду на жизнь. - Ты лишил этой ценности стольких, а твоя не стоит ничего. - И прогремел выстрел.

- Конрод, что с Вами? - Дрожащим голосом спросил Президент. И сразу же на весь зал пророкотал смех, что даже потемнело. Но потом вновь все вернулось.

- Вы все - мои дети. Я дала вам жизнь. И что все эти пятьдесят лет вы со мной творили? - Гневно спросил генерал, и его глаза быстро сверкнули, поменяв цвет на ярко-оранжевый.

- В этом виноваты не только мы, но и правительство Республики.

- С ними уже покончено. Остались только вы. - И рука с пистолетом поднялась ко лбу Президента.

- Чего ты хочешь?! Я все сделаю! - В панике, укрываясь от дула, спросил он.

- Покоя.

- К-Конечно! Конечно! Я сейчас все подпишу и сделаю. - И он стал быстро рыскать в поисках бумаг. Генерал стал его обнюхивать и, закатив глаза в трансе, замер. Президент сразу же перестал рыться и расслабился, сказав:

- Оно ушло? - И потянулся к пистолету генерала.

- Отзовите корабль, пока не стало совсем поздно. - Произнесла шепотом Анджела. - Вы слышали, что оно сделало с правительством Республики?

- Нам же легче будет их разгромить! - Безумно прокричал тот, повернувшись к ней. И услышал щелчок затвора пистолета.

- Больно убивать своих детей. - И генерал окинул взглядом всех трупов. - Но они вернулись в мое лоно. В том городе сейчас твое продолжение, тебе не жаль его губить? - Президент не ответил, а генерал, склонив голову, цокнул. - Его судьба светлая, она мне по нраву... Нежели твоя. - И прогремел последний выстрел.

Спрыгнув со стола, генерал Конрод встал в центр зала и окинул всех оставшихся в живых. Цвет глаз поменялся обратно на белый.

- Дети мои, я оставила вас в живых не зря. Заглянув каждому в душу, увидела достойных людей. Не испытывайте мое терпение и не ждите, когда я снова приду.

- Почему же ты не пришла раньше, и не остановила все это? - В отчаянии спросил Флинн.

- Только сейчас вернулись мои силы. - И Конрод упал без сознания, выпустив из рук пистолет.

***

- Ты выполнила свой долг, дитя. - Ни женский, ни мужской голос, но что же это тогда? - Любопытная. - Смех, от которого я сразу открыла глаза.

И увидела то, что было во сне. В тех моих кошмарах, хотя не совсем. Да, там была темнота, но эта темнота была усеяна множеством мигающих точек. Звезды?

- Души.

- Я мертва?

- Твоя душа пока не у меня. Ты должна была забрать Его, не зря же я посылала тебе знаки. Но долг вы выполнили.

- Почему я?

- Жизнь всегда сильнее Смерти. Но, по иронии, Смерть до конца хотела жить и боялась умереть.

- Потому что ему было ради кого жить, а мне нет.

- Чего ты желаешь?

- Что?

- Я даю тебе шанс за мой покой.

- Даруй ему счастье со своей семьей. Я не умею жить нормально.

Раздался раскатистый смех и через мгновение, голос возник как будто возле моего уха:

- Хитрые.

26.

В носу. Мешалось. И щекотало. Подняв руку и почесав, он увидел на правом запястье "бабочку", через которую по трубке текло лекарство. Рука? Откуда она у него взялась!? Опустив голову вниз, парень увидел множество датчиков, присоединенных к сердцу. Живой!

- Очнулся. - И в палату вошли знакомые фигуры в белых халатах. Гордон стал ощупывать его правую руку, осторожно, боясь причинить боль.

- Это Вы мне новую руку пришили? - Улыбаясь во весь рот, спросил Эдриен.

Доктор быстро перевел на него взгляд, проверяя зрачки и, измеряя давление. Удовлетворившись результатами, он присел рядом в кресло и стал долго смотреть на недоумевающего парня.

- Эдриен, ты умер. Тебя убил Инструктор. Хорошо, что мы не успели тебя похоронить, и ты лежал в морге. До тех пор, пока...фух...не знаю, чему тут уже удивляться, пока ты не ожил. Рука и сердце появились сами. Необъяснимо.

- А где Ро╢ман, он здесь? - Спросил с надеждой парень, садясь на кровати.

Брэннон вздохнул, снял очки и устало протер глаза.

- Отдыхай. Набирайся сил. - И быстро вышел из палаты.

Эдриен сидел, потупя взгляд. Он одним махом скинул покрывало и увидел, что татуировки больше не было, обычная, "чистая" рука и бок. Значит, Кира его убила. Парень ударил себя по лбу ладонью и откинулся на подушку. Так надо было, надо было! И стал биться головой о постель, сдерживая слезы.