- Я - парламентер. Мы пришли сюда не драться, поэтому, прими мои извинения за твоего зверя. Повторюсь, это - мой охранник и, он подумал, что мне угрожает опасность.

- Да, да, да... - Пробормотал, глядя в землю, мужчина. Голова его нервно дернулась в сторону. - Парламентер, с оружием... Ты смеяться надо мной вздумала, девчонка! - Крикнул он, и все хорренды стали рычать. Эдриен прицелился прямо в голову главарю, но я положила руку на его автомат и покачала головой. Он опустил оружие, но с пускового крючка не убрал.

- Да, я взяла оружие, но для самообороны, сам знаешь какие времена. Кто без оружия, тот уже мертв. Но я действительно парламентер и пришла говорить с тобой.

- Говори.

- Могу я узнать твое имя?

- Монро. И если ты не поторопишься, я убью вас. - И он дружелюбно так улыбнулся, что я поверила, будто он какой-нибудь добренький дядюшка, но это было не так.

- Я из Федерации. И меня послали поговорить с тобой, Монро, о перемирии с нами. И наше правительство хочет быть в союзе с вашим поселением и вместе победить республиканцев, что вы на это скажете?

Монро долго всматривался в мое лицо, о чем-то думая, потом повернулся к одному из своих, сказал ему что-то шепотом, тот довольно кивнул и пошел вглубь города.

- Ах, да. Как ты, говоришь, тебя зовут? - Бодрым тоном сказал он, и я уже заподозрила неладное.

- Кира.

- Так вот, Кира, прежде, чем ты дашь команду своему охраннику "фас" и сама начнешь драться, дай-ка я тебе кое-что расскажу. Пятьдесят пять лет назад, когда какой-то выродок, которого вы все прозвали Мистер Президент, нажал на такую, с первого взгляда казавшуюся безобидной, кнопку "ПУСК". Все в мире изменилось, абсолютно все. Да и люди изменились, внешне. Внутренне они остались такими же, сейчас вообще никого не удивишь ничем. Вот ты спросишь, что заставило меня обратиться в хорренда? Безысходность, безнадежность, отчаяние? Отчасти, но не только. Ярость, месть, гнев. Вот, вот то, что я хотел выместить на тех, кто лишил меня крова, семьи, жизни, будущего. А сейчас ты приходишь и предлагаешь мне, МНЕ! присоединиться к этим людям. И у меня остается только один вопрос: у вас там все в порядке с головами?

- Не поняла, - "Включила я дурочку", но, в то же время, доставая из заднего кармана последний свой аргумент.

Монро причмокнул и вздохнул, вздрагивая всем телом:

- Вот как-раз-таки ты все и понимаешь, а тот, кто послал тебя сюда - не очень. - И он только хотел сделать выпад навстречу ко мне, как я выставила клинок перед собой и показала ему медальон, подаренный мне неизвестным мальчиком несколько лет назад.

Монро остановился, конец клинка уперся ему в грудь, но глаза его уставились на медальон. Голова нервно дергалась.

- Откуда? Откуда он у тебя!? - Взорвался он и начал быстро дышать.

- Знаешь, что это? - Прищурившись, следила я за каждым его движением.

- Мунд...добро и зло..равновесие...выбор. Отдай. - Металлическим голосом сказал он. - По-хорошему, и я вас отпущу, живых и невредимых, но своему правительству ты скажешь, что переговоры не удались. Отдай. - Повторил он.

Я задумалась на некоторое время: переговоры действительно и так бы не удались и, возможно, нас бы еще и убили, но тут нас отпускают взамен на эту штуковину. Мне она не нужна, но она какую-то роль во всем этом играет и мне не зря ее дали в свое время.

- Ты сдержишь свое слово?

- Да, клянусь. Отдай же! - Сорвался на крик Монро, и мне стало ясно, что ничего он не сдержит.

Призвав силу, я схватила Эдриена и резко отскочила от главаря, порезав при этом левую сторону его торса, вскочила на соседнее здание и спряталась на крыше. Мы лежали тихо, не высовываясь, но тут за нашими спинами мы услышали грохот. На крыше появилось четверо хоррендов во главе с Монро. Эдриен начал стрелять, но мало того, что эти хорренды были крепкие, они еще и уворачивались с огромной скоростью от пуль. Были, конечно, попадания, но они как будто и не замечали их и надвигались на нас волной. Я снова схватила Эдриена, и только хотела перепрыгнуть на другую крышу, как Монро схватил меня своими длинными руками и с огромной силой, присущей только хоррендам, кинул меня на землю. Эдриен отлетел куда-то в сторону, но куда, я не увидела.

- Мне нравится цвет твоих глаз. Ммм, такой яркий, сочный. - И он облизнулся. - Наверное, на вкус ты такая же. Я хочу тебя попробовать.

- Только через мой труп! - Крикнул Эдриен и выстрелил в хорренда очередью. Тот пролетел сквозь несколько зданий и затих. Я медленно встала, что-то было не так с моей спиной и правой ногой. - Ну, кто еще хочет получить? Подходите, не стесняйтесь, еще много есть. - Продолжал парень и сжал в кулак свою правую руку. Но здоровяки не торопились подходить, они окружили нас плотным кольцом и ждали, но чего мы не знали. Вдруг из завалов с криком выпрыгнул Монро и ударил ошарашенного Эдриена. Тот отлетел в стену соседнего здания, упал и больше не вставал.

- Эдриен... - Одними губами проговорила я. Что-то внутри надорвалось, или надломилось, не описать словами. Монро развернулся и начал медленно подходить ко мне, а я все смотрела на тело парня. Хорренд схватил меня за шею и сдавил. И продолжал давить и давить, до тех пор, пока из носа не выступила кровь, но я все продолжала смотреть на Эдриена, ожидая, когда он очнется или хотя бы вздохнет, но этого не происходило. И когда перед глазами начало мутнеть, я перевела взгляд на Монро.

- Чего ты хочешь? Медальон? Так забирай и отпусти нас, и я не убью тебя за его смерть.

- Ха-ха! Просто медальон мне уже не нужен, - произнес он лукаво, -на меня снизошло прозрение: съев тебя, владельца медальона, я очищусь и стану непобедимым! А тот, будет апперетивом. - И он вырубил меня, свернув шею.

14.

- Ну, как она?

- Приходит в себя.

Голова гудела очень сильно, в ушах стоял гомон, но самое сложное было - это открыть глаза. Я собрала всю волю в кулак и резко распахнула веки, о чем пожалела. Яркий свет ударил мне в глаза, хотя впоследствии это оказалась лишь настольная лампа, стоявшая рядом. Я лежала на грязном тонком матрасе, возле меня стояла эта злополучная лампа, но дальше невидно было ничего, сплошная темнота. Села и оперлась о стену, она оказалась каменной, значит, подземелье какое-то или подвал. Вдруг послышался шорох в другом конце комнаты. Я сделала вид, что ничего не вижу и не слышу, и склонила голову вниз, как будто, приходя в себя. Женская рука не успела прикоснуться к моей голове, как я ее схватила, и притянула ближе. И на свет показалась очень худая грязная женщина лет сорока, с растрепанными седыми волосами, огромными голубыми глазами, в которых был явно отражен страх. Она тряслась, как осиновый лист, но не кричала, только смотрела на меня.

- Ты кто такая? И где я?

- Ты в плену у правителя Шио. - Шепотом сказала мне она. - Я - Терени.

И меня как будто окунули в холодную воду. И сразу все вспомнила, мгновенно ощупала свою шею.

- Не бойся, с твоей шеей все в порядке. Я вправил все на место, а остальное сделала ты сама. - Услышала я мужской голос из другого конца комнаты. Он вышел на свет. Я увидела довольно молодого парня в белом халате, но белым он когда-то был: от многочисленных пыток и грязных подземелий халат был грязно - бордового цвета. Парень был бледным, его грудь была перевязана множество раз, а сам он хромал на правую ногу.

- Где Эдриен?

- Наверное, это тот парень, которого притащили вместе с тобой. Он в соседней камере. Но я не знаю, как состояние его здоровья.

- А кто ты такой?

- Я - профессор или доктор, называй как хочешь, уже не важно, Деррек Маккуин. И да, я - республиканец.

- А это - твоя ассистентка? - указала я взглядом на Терени.

- Не надо иронии. Нет, она здесь уже довольно давно, хотя они могли ее уже давно употребить, прости, Терени. Она - обычный гражданин Федерации, попала случайно сюда. Для меня остается загадкой, почему они ее не едят. Может, хотят, чтобы она стала такой, как они.