— Нет, пока она не замедлится, — сказала я, убыстряя свой собственный шаг, но наша жертва завернула за угол и ненадолго скрылась за дверьми престижного ювелирного бутика.

— Кто?

— Давай!

Мы кинулись за угол, и я застонала. Она была уже на квартал впереди нас, и огромная группа туристов преградила нам дорогу. Принимая во внимание, что они загородили нас от нее, но если она хотя бы засекла нас на минуту, то может просто скрыться в толпе.

Кейт вытянула шею, чтобы разглядеть кого мы пытаемся догнать.

— Порция? Почему мы…

— Тише ты, — прошипела я, потянув ее за тележку с хот-догами, чем очень смутила самого продавца, и мы спрятались, как раз вовремя, потому что Порция вдруг посмотрела назад, повернув голову, словно сова и внимательно оглядев окрестности позади себя. — Я не знаю, почему. Вернее, не совсем. Пока не знаю. Просто делаю.

— Что ж, это обнадеживает, — сказала Кейт с таким сарказмом, что, наверное, стоит придумать какие-то новые научные приборы, которые могли бы изучить его степень. — И когда, конкретно, ты собираешься получить эту информацию? Это будет до того, как она вычислит нас и уволит меня? Я очень надеюсь, что ты определишься до того, как она поймает нас и уволит меня. Видишь ли, я имею такое хобби, как еда, и моя ежедневная работа позволяет мне это делать.

— Она что-то задумала, — настаивала я. — Я чувствую это.

Продолжая следить за Порцией, и схватив одной рукой Кейт, я тяну ее за собой, и быстро, тихо рассказываю ей о сегодняшнем поведении Порции на заседании.

— И когда я спустилась вниз, то увидела ее в виде поддельной милой невинной Диснеевской принцессы, которая как бы случайно блуждает по фойе, выискивая чертовую синюю птицу счастья, поющую где-то или что-то типа того. Порция никогда бы так не стала себя вести, если бы ей не было что скрывать?

— Сокол или стервятник, мне кажется, больше подходит ее стилю в дуэте птиц, — сказала Кейт и подняла руки, защищаясь от моего пристального взгляда. — Я с тобой согласна! Просто дай мне секунду, когда я вставала сегодня утром с кровати, то не думала, что буду участвовать в эпизоде Кегни и Лейси! (Кегни и Лейси — американский телесериал в жанре полицейской процедурной драмы, выходивший в эфир на телеканале CBS в течение семи сезонов, с 8 октября 1981 по 16 мая 1988 года.)

Я закатила глаза и нырнула за мусорный бак так, как Порция опять повернула голову назад, чтобы обследовать территорию. Да, ты такая подозрительная, Порция. Почему бы тебе просто не прикрепить к себе гигантский билборд со словами: «Я абсолютно точно планирую кое-что прямо сейчас». Еще можно добавить мигающие неоновые огни, и это было бы все равно не настолько явно, нежели твои действия после совещания.

— Что круг полномочий тоже распределен? — спросила Кейт у меня за спиной. — Хорошо, я буду Ватсоном, а ты соответственно Холмсом. Просто действуй, но смотри не пристрастись к кокаину, я думаю о возбуждающей стороне в моей жизни и испытываю потребность постричься в монахини и вести жизнь, наполненную тихим созерцанием. Также, в моих волосах прямо сейчас находится банановая кожура, и это полностью твоя вина.

— Банановая кожура в моде в этом сезоне, — рассеянно ответила я, наблюдая как Порция окидывает взглядом улицу с двух сторон. — Кроме того, ты же знаешь, что Шерлок Холмс старше Кегни и Лейси? Он, похоже, самый старейший из воображаемых детективов.

— Подруга, Шерлок Холмс был дешевой копией Эдгара Аллана По — Огюста Дюпена, — сказала Кейт. — Только лишь из-за того, что у тебя появилось новое хобби следить за «крадущемся подозреваемым», о чем ты мне даже не говорила, не пытайся превзойти меня в беллетристическом детективном романе. Считай с моей стороны это профессиональной любезностью, поскольку я даже не пытаюсь спорить с тобой, по поводу того, что Джеймс Бонд гораздо лучше, чем Джон Стид.

— Здесь даже не о чем спорить, — сказала я, обернувшись всего на секунду, чтобы пояснить один важный момент. — Может Бонд снять котелок? Нет? Конец дискуссии.

— Да, но Бонд имел все гаджеты, которые только возможно, — ответила Кейт. — Просто, если бы у нас был милый невидимый автомобиль, мы могли бы сесть на хвост Порции, или бы у нас были бы спрятаны камеры в наших заколках для волос, и мы бы могли спокойно продолжать нашу дискуссию, и ты бы не упустила бы Порцию, заходящую в «Рама», что она и делает прямо сейчас.

— Постой, что? — я развернулась на сто восемьдесят градусов. Черт, она была права.

Я мельком увидела подол платья Порции, входящей в ресторан под руку с каким-то пожилым парнем, выглядевшим явно с Уолл-Стрит. За ним последовала целая волчья стая с Уолл-Стрит парней, ну, знаете, что я имею в виду, хорошо сшитых костюмах, классических зауженных брюках в консервативных черно-серых и темно-синих, словно малейший неортодоксальный намек или оттенок ярко-розового цвета может привести к полицейскому патрулю, который набросится на них с дубинками и слезоточивым газом.

— Ладно, да, тухлятиной так и попахивает. Я пойду.

Я направилась вперед, и Кэйт со мной.

— Кейт, нет. Тебе не надо идти со мной и рисковать своей работой.

— Так ты меня вытащила из здания, чтобы просто последить и оставить позади? — спросила Кейт приподняв бровь, ее глаза стали большими и умоляющими. — Ну же, ты не можешь просто так бросить меня сейчас, и держать меня не в ведении!

— Ну, во-первых, я даже не уверена, что смогу зайти туда без Гранта, — сказала я, переминаясь с ноги на ногу и нервно бросая взгляд на входную дверь «Рама». Чем дольше я буду находиться здесь, тем больше шансов у сотрудников заметить меня, притаившейся за мусорным баком, и это определенно не будет способствовать имиджу состоятельной юной леди, способной заплатить за высококлассный тайский ужин. Кроме того, может это просто был очередной финт, и Порция тихо выскользнет из дверей в эту самую минуту? — Во-вторых, чем больше нас будет, тем больше вероятность, что она сможет нас заметить, когда мы войдем через входную дверь.

— Ты не говорила мне в прошлый раз, что все смотрят на входную дверь? — сказала Кейт. — Места похожие на это, предлагают людям удовольствие, словно ты наблюдаешь за игровым видом спорта. И если ты права, насчет Порции, и она на взводе то, она наверняка заметит тебя даже, если ты будешь одна.

Я стиснула зубы, а затем вздохнула.

— В этом есть смысл.

— Я всегда говорю то, в чем есть смысл, — ответила Кейт. — Вот почему я все время рядом с тобой, несмотря на мою потрясающую отвлекающую красоту. Так что нам теперь делать, мисс Марпл?

— Мисс Марпл не следила за людьми, Кейт, она просто сидела, расспрашивала и вязала, и внимательно слушала, что говорили люди и делала выводы за счет своего богатого знания человеческой психики, — сказала я, не в силах дать такую поблажку провозглашенному эксперту беллетристских детективов, несмотря на высокие ставки нашей реальной жизни. — Господи, такое чувство, словно ты не ночевала у меня семнадцать раз, и я не вводила тебя в сериалы классического британского телевидения.

— Не напоминай мне об этом, потом я говорила с британским акцентом почти в течение шести недель. Мои родители подумывали отдать меня в психушку. Итак, Выбери-Леди-Детектив-Или-Шпион-Себе-Имя-Прямо-Здесь…

— Пегги Картер. («Агент Картер» (англ. Agent Carter) — американский телевизионный сериал, созданный на основе комиксов Marvel, с Хэйли Этвелл в главной роли агента Пегги Картер, которая работает в 1946 году. Сериал вышел на ABC в сезоне 2014—2015 годов. В отличие от «Агентов „Щ. И. Т.“», в сериале представлено одно дело на сезон, без так называемого «case-of-the-week». Сериал стартовал 6 января 2015 года. 7 мая 2015 года сериал был продлён на второй сезон)

— Итак, Пегги Картер, каков наш следующий шаг?

Я на секунду задумалась, а потом злорадная улыбка расцвела на моем лице, у меня возникла прекрасная идея.

— Мы будем действовать хитро.

Я выудила свой сотовый из сумочки и стала пролистывать контакты, выискивая номер ресторана, который Грант вбил мне в список через несколько дней, пока мы жили вместе, «чтобы ты не спрашивала меня постоянно, когда испытываешь свою неизбежную тягу к манговому сорбету». Я почувствовала горечь от потери, возникшую в сердце, вспоминая этот момент и нежность в его глазах, несмотря на сухость слов.