- Хах, парень, ты хочешь без слов сразу к делу. Так не пойдет.

- Да что такого и откуда ты знаешь, что так говоришь?

- Я- старший сводный брат Локи.

От этой новости я открыл глаза и посмотрел на Ника так, словно он спустился с небес.

Райсер вновь засмеялся, глядя на мое удивление.

- Да-да, Джеймс. И зная своего сводного брата, я все-таки бы хотел, что бы с Америкой был ты, а не он. Но рожу ему бить тоже не рекомендую. А то вдруг у меня проснутся братские чувства.

Он вышел из комнаты.

Я спал. Спал довольно долго и беспокойно. Стоило мне провалиться в сон, как ужасные вспышки цвета и света перед глазами вновь начинали свой адский хоровод. Когда я открывал глаза, они еще некоторое время прыгали, а потом медленно выцветали и исчезали.

Вот так вот принимать экстази.

Меня разбудили толчком в плечо. Это был снова Райсер.

- Чувак, пора бы тебе уже очухаться. Родители весь штат на ноги подняли.

Я сглотнул.

Вообще-то после сна я стал себя чувствовать относительно хорошо. Райсер довел меня до моего дома, у которого уже стояли три машины, и сказал:

- Слушай сюда внимательно. Вчера вечером к тебе в окно залез грабитель, ты его выгнал, но он успел кое-чего прихватить, ты его преследовал всю ночь но вот облом, мама, я снова дома.

Он похлопал меня по плечу. Теперь от него веяло добром, хотя он и оставался холодным.

Ник ушел. Я вздохнул и зашел домой.

Пока меня тискали, обнимали и спрашивали, где я пропадал (а в качестве звуковой заставки использовался нескончаемый рассказ, где и как меня искали) я думал о том, что нужно действительно все выяснить. Нужно найти Локи и поговорить с ним. Нужно сделать так, как сказал Ник Райсер.

На следующий день в школе я не мог смотреть на Америку, а она на меня. Увидев, что между нами что-то произошло, самые матерые сплетницы в школе начали распространять самые неожиданные слухи и доводы; в свою очередь "самцы" тут же начали подкатывать к Америке.

Я чувствовал дикую ревность. Какого черта? Она даже не хочет со мной поговорить об этом. Если она хочет расстаться- чтож, я и к такому готов.

Честно сказать, морально я себя настраивал на это еще с конца зимы. Я знал, я чувствовал, что долго наши отношения не продержатся. Просто Америка была не той самой мне необходимой (но я все равно ее любил, заметьте!), а я был точно не тем самым ей необходимым (а вот в том, что она меня вообще любила, я был неуверен).

Скорее всего, то, что мы чувствовали друг к другу- это любовь брата к сестре. Нет, ну не совсем это... Но близко.

Крис искренне не понимал, что с нами. Его заискивающий взгляд, обеспокоенное выражение лица, волнение, исходящее от него, когда он видел нас в одной части коридора почти рядом,- не могло не трогать меня. Он заботился о моих отношениях с Америкой едва ли не больше, чем о своих с Ники.

Да-да. Они встречаются.

Чтобы отвлечь самого себя от всех этих грустных мыслей, я спросил Криса:

- А как так произошло, что вы вдруг... Поняли, что хотите встречаться?

Видя, что я хочу поговорить о постороннем, отодвинув свои проблемы в сторону, он, разумеется, поддержал тему:

- Хм... Чистая романтика. Ну, это было конечно вообще необычно для меня... Просто мы пошли ко мне домой и тут начался дождь. Вокруг не было ничего, где можно было спрятаться. Я снял куртку и растянул над нами. А так как она была довольно небольшой по площади, Ники прильнула ко мне, а потом сказала, что я самый лучший парень, с которым она когда-либо ходила домой. Ну и тут я взял инициативу в свои руки.

Он ухмыльнулся, но не так, как обычно- я почувствовал легкое смущение, исходившее от него. Это сделало его лицо куда приятнее.

Локи я встретил по дороге домой. Он стоял, небрежно облокотившись о чей-то забор. Ярость вскипела в моей груди. Я решительно направился к нему, в голове стучала одна мысль: хорошенько проучить ублюдка!..

Но я остановился. Кулаки разжались. Он не изнасиловал ее. Это было по обоюдному согласию, поэтому, все что я должен сделать- узнать, почему.

Я догнал его. Локи обернулся на звук шагов. В его глазах мелькнули страх и тревога. Он ожидал, что я начну его лупить, но я лишь отдышался и сказал:

- Нужно поговорить.

Локи подвигал нижней челюстью- видимо размышлял о том, можно ли мне доверять. Учитывая его нынешнее физическое состояние, перевес сил в случае драки мог оказаться на моей стороне.

- Хорошо.

Мы отошли на детскую площадку. Я уже хотел было сесть на качели, как Локи резко вскинул голову:

- Мы гуляли здесь с Америкой, когда были детьми.

Я замер. Волна ненависти к нему вновь взбудоражила кровь, но я взял себя в руки и проигнорировал эту его реплику.

- Скажи мне, Локи. Почему?

Он смотрел куда угодно, но только не на меня. Его затуманенный взгляд блуждал везде,- я пытался перехватить его, но Локи упорно не хотел смотреть мне в глаза.

- Ты спрашиваешь меня: почему. Но ведь тебе интересно, почему Америка изменила, а не почему именно со мной, да?

- Да. И ты знаешь ответ.

Он молчал слишком долго. Далекие звуки мира иногда проникали в эту гнетущую тишину, делая ее менее напряженной.

- Нет.

Наконец-то он посмотрел мне в глаза. Не знаю, через кого они с Ником родные, но этот взгляд на себе я уже испытывал.

- Да.

- Нет. Она тебе не изменяла.

Я замер.

- Что? Что значит "она тебе не изменяла"?

- Она тебя спасла. И я тебя спас.

- Объясняй!- взревел я, что, в прочем, не возымело на Локи никакого эффекта.- Объясняй немедленно! Хватит говорить какими-то намеками!

- Успокойся и слушай.

Ты, парень, влип в серьезную историю, когда угнал машину Канье. Он узнал, что это ты. Америка просчиталась, думая, что ему будет безразлично. Канье все узнал и пообещал мне и еще одним парням, что найдет тебя и трахнет во все дыры.

Я сказал Америке. Она запереживала. Но вскоре ей стало не до этого, так как умер отец. Потом вы снова влипли в историю, теперь уже с Эмили.

Канье вновь напомнил о себе. Пока ты спокойно дремал в своей постельке, он прижал Америку к стене и сказал, что если вы и отделались от тюрьмы, то от него вы  точно не отделаетесь. Америка была напугана до смерти за тебя, а ты не видел этого.