Но тут до него донесся звук щелчка и послышался еле слышный шум, похожий на шум вентилятора. Не открывая глаз, Роман почувствовал, как его тело обдало потоком свежего воздуха. Заработала вентиляция. Через минуту в комнате не осталось и следа запаха кислоты.

В дверях снова появились «доктора». Серый, подойдя к Роману, наклонился к его ногам и стал крутить своеобразную лебедку, опуская Никонова на пол. Бес же подошел к стеллажу и стал перекладывать лежащий на нем медицинский инструмент. У Романа проскользнула надежда. Во всяком случае, у него был шанс броситься во вторую комнату, где, скорее всего, должно было находиться оружие, а значит, у него была какая-то возможность на спасение. Но едва его ноги коснулись пола, он понял, что его надежды оказались напрасными. От долгого висения под потолком его тело затекло настолько, что он не чувствовал его. Видимо, Бес и Серый знали об этом, потому что вели себя спокойно. Как только Роман бесформенным мешком повалился на пол, Серый подошел к нему и стал развязывать ему руки. Никонову хотелось вцепиться в эту наглую морду, но он не мог пошевелить даже пальцем.

– Помоги, Бес! – обратился Серый к капитану.

– Сейчас, с инструментом закончу, – ответил Бессонов, как будто бы готовился не к убийству, а действительно занимался чем-то важным.

После того как Романа поместили на стол и привязали ремнями, Бес подошел к нему вплотную и, нагнувшись к его лицу, спросил:

– Ну, что, герой, страшно?

Все внутри у Никонова сжалось до такой степени, что было трудно дышать, но он решил не показывать этим уродам, что действительно боится предстоящей экзекуции. Сжав зубы, он с ненавистью смотрел в глаза своему мучителю, стараясь не выказывать свой страх.

– Ты такой смелый, как я посмотрю! – Беса разозлило спокойствие Романа. – Сейчас увидим, как ты запоешь, когда я начну вырезать тебе внутренности, – зло проговорил «доктор» и, рванув на груди Романа рубашку, обнажил грудь.

Кровь стала циркулировать по всему телу Романа, и вскоре он почувствовал, как к его конечностям стала возвращаться чувствительность. Когда над ним нависла круглая морда Беса, Роман незаметно попробовал пошевелить пальцами. К его радости, у него это получилось. Он даже успел ощутить, что Серый впопыхах лишь слегка затянул ремни. Но все равно Роман понимал, что ему еще нужно время, чтобы окончательно прийти в себя. А времени, как назло, не было. Бес уже направился к стеллажу, где лежали инструменты. Роман следил за ним, собираясь с силами. Он прекрасно понимал, что сейчас в своем положении не сможет противостоять этим амбалам. Но так просто сдаваться он не собирался.

Бес подошел к стеллажу и, взяв с одной из полок стеклянную бутылку, снова вернулся к Никонову.

– Слушай, а ты мне нравишься! – неожиданно подобрев, сказал он. – Обычно мы работаем без анестезии, но для тебя я сделаю исключение. Заслужил!

Он открыл бутылку, и до Романа донесся запах медицинского спирта. Приподняв голову Никонова, Бес поднес к его губам бутылку и насильно влил спирт. Обжигающая жидкость попала не только в рот, но и в нос Романа, от чего он закашлялся и попытался убрать голову, но Бес крепкой рукой продолжал удерживать ее.

– Пей сколько сможешь – легче будет!

К удивлению Никонова, медицинский спирт придал ему сил. Кровь стала быстрее циркулировать по телу, и уже через секунду он почувствовал себя в норме. Бес, прекратив наконец вливать в него спирт, стал обильно, не жалея, лить оставшуюся жидкость на оголенный торс Романа. Серый, все это время наблюдавший за происходящим, вдруг предложил:

– Может, перед тем как начать, хлопнем еще по одной?

Бес, вылив остатки спирта, швырнул пустую бутылку в сторону и, нагнувшись к Роману, сказал:

– Мы скоро вернемся, герой. Готовься!

Как только они скрылись в дверном проеме, Никонов попытался высвободить руки. К его радости, это быстро получилось. Он прекрасно понимал, что у него есть всего несколько минут, и поэтому старался не делать лишних движений. В первую очередь освободившись от ремней, Роман осмотрелся. Сейчас ему надо было найти что-то, что могло бы послужить оружием. Вокруг валялся хлам: пустые бутылки, какие-то окровавленные простыни и тому подобное. Его взгляд остановился на стеллаже, где лежали инструменты. Два скальпеля и пилу вряд ли можно было назвать подходящим оружием, но в данный момент Роман не видел ничего лучшего. Осторожно ступая, он подошел к стеллажу и постарался, не создавая шума, взять один из скальпелей. В это время из второй комнаты послышался шум, и Роман заторопился. Это было его ошибкой. Схватив «оружие», он задел лежащий рядом инструмент, часть из которого полетела на бетонный пол, создавая такой звон, что надеяться на то, что его не услышат, было бы просто глупо.

– Это что еще такое?! – послышался возмущенный голос Беса, и Роману стало ясно: теперь скрывать то, что он освободился, нет смысла. Неожиданно ему на глаза попалась открытая канистра с кислотой, и он, не раздумывая, бросился к ней. Схватив канистру, рванулся к двери, на ходу отводя руки в сторону. Первым, кого он увидел в дверном проеме, был Серый. На секунду он оторопел, столкнувшись с Романом, но, когда взгляд Серого поймал занесенную над ним канистру с кислотой, в его глазах отразился ужас. Он рванулся назад, но было уже поздно: широкая струя, вырвавшаяся из горловины, окатила его испуганное лицо. Он успел заорать душераздирающим голосом, и в ту же секунду кислота стала делать свое страшное дело. Мягкие ткани моментально сползли, оголяя кости. Череп охватил легкий дымок, и в воздухе снова запахло паленым мясом. Все произошло в течение нескольких секунд. Роман отбросил в сторону канистру, чтобы самому не обжечься кислотой. В это время Серый повалился на бок, дергаясь в предсмертных судорогах, освобождая Роману путь в другую комнату. Не останавливаясь, Никонов перепрыгнул через дымящееся тело своего мучителя.

В этой комнате все оставалось по-прежнему. На полу лежали его товарищи и бугай с топором, в которого Роман выстрелил, перед тем как его оглушили сзади. Не ожидавший такого поворота Бес бросился к столу, где лежал автомат Калашникова. Теперь счет времени шел на мгновения. Не раздумывая, Роман бросился к своему убитому товарищу, возле которого тоже валялся «калаш».

В тот момент, когда Роман уже собирался выстрелить, раздался мощный взрыв. Бронированная входная дверь сорвалась с петель и, отлетев, упала на бетонный пол. В воздух поднялось густое облако пыли. Дальше события происходили как в замедленной съемке. Когда дверь рухнула на пол, в проеме появились два солдата. Выпустив пару очередей в потолок, один из них закричал:

– Всем лежать! Руки за голову!

Скорее всего, они рассчитывали на внезапность своего вторжения, так как продолжали стоять на месте. В следующую минуту раздались ответные выстрелы с той стороны, где находился стол. Это стрелял Бес, который и не собирался сдаваться. Один из солдат, сраженный пулями, замертво упал, а второй стал поливать всю комнату свинцовым дождем, при этом громко матерясь. Поднятая пыль начала оседать, и Роман увидел, как Бес сорвался с места и, отстреливаясь на ходу, бросился к спасительной двери, вернее, к тому месту, где раньше находилась бронированная дверь. Роман прекрасно понимал, что если он сейчас выстрелит в него, то солдат, не раздумывая, выпустит в него весь рожок. Никонову ничего не оставалось делать, как, стиснув зубы, отложить в сторону свое оружие и поднять руки за голову. Солдат, вертясь на месте, продолжал выпускать очередь за очередью. Пули возле Романа врезались в бетонный пол. Закрыв глаза, Никонов ждал, пока у бойца кончатся патроны или когда он наконец-то прекратит стрелять.

Все закончилось так же неожиданно, как и началось. Выстрелы прекратились, и Роман, открыв глаза, увидел, что боец стоит к нему спиной, меняя в автомате магазин. Он понимал, что в данной ситуации времени на разбирательства, кто есть кто, у обезумевшего бойца не будет и что через секунду он может просто застрелить любого, кто попадется ему на глаза, поэтому Роман что есть силы закричал: