Так что, результатом небольшой лекции по теме четвертого курса был дельный совет Риддла - не будьте идиотами и не суйтесь в водоемы, кишащие волшебными тварями и все будет хорошо.

  Вот так и жили, а впереди уже начали маячить экзамены. Впрочем, ни меня, ни девчонок, это события особо не пугало. В магии мы разбираемся хорошо. Обычные люди привыкли, что учеба должна занимать чуть ли не половину жизни, хотя, на деле, только малая часть навыков, полученных при обучении, потребуется в жизни. Большая же часть знаний оседает мертвым грузом и забывается. Общее образование, что в обычном мире, что в магическом, выглядит так, будто его цель не обучить детей чем-то полезному, а запереть их в школе на десяток лет.

  Что касается магии, то если отбросить воду и министерскую пропаганду, оставив только магию, то весь семилетний курс можно будет пройти за два или три года.

  Белла уже может свободно оперировать заклинаниями седьмого курса. Некоторые из них доступны и мне, хотя, я больше на пятый ориентируюсь, сейчас. Ну а Цесси, сейчас, где-то на уровне третьего курса. Ах да, еще есть Энди, ее уровень между пятым и четвертым.

  - Алекс... - Раздался голос Беллы.

  Я повертел головой, будто пытаясь вытрясти из нее побольше мыслей.

  - Да?

  - Ты освоил крылья?

  Я отрицательно покачал головой.

  Надо признать, замахнулся я не слабо. Мне хотелось освоить сразу невербальный вариант без палочки, что бы не пользоваться этим инструментом, который не способен выдержать мою магию. Так что, пока получается не очень хорошо.

  - Пока нет.

  - Жаль. - Протянула девушка. - Полезное заклинание.

  Будто я спорю.

  Кстати, сейчас мы шли в одно определенное место, в смысле, на отработки к Хагриду. И, я, наверное, надолго запомню фразу директора. Мол, раз нам так нравиться в запретном лесу, то мы получим столько запретного леса, что он перестанет нам нравиться. У старичка определенно есть чувство юмора.

  Тем не менее, смена декораций для наших тренировок пришлась девчонкам по вкусу. Ну а то, что Хагриду эти тренировки не нравятся, вовсе не значит, что он о них узнает. Вон, целую неделю ничего не знал. Хе, можно сказать, к тренировкам добавилось новое правило. Теперь мы должны тренироваться как можно незаметнее. Вот и причина освоить дезилюмиционные чары.

  - Ой... - Неожиданно пискнула Цесси.

  Я сразу же вернулся к реальности.

  Мы только что вышли к нашему месту отработок. И вид, открывшийся перед нами, был не очень привлекателен. Все тыквы были на месте. Только, были они серыми и усохшими.

  - Белла. - Подозрительно протянул я, покосившись на девушку.

  - Это не я! - Тут же воскликнула девушка.

  Тогда кто испортил волшебные тыквы Хагрида?

  - Мои маленькие! - Раздался отчаянный вой жертвы.

  А такого даже я не ожидал. С чего бы Хагриду приспичило появиться тут именно в этот момент? Он как дал нам задание, так и появлялся тут редко, что бы посмотреть, делаем мы хоть что-то или нет. Сейчас появился так вовремя, будто заранее знал.

  - Вы!? Что вы сделали с моими тыквами? - С обидой пробасил полуогр.

  И вид у него был сейчас как у ребенка, долго строившего песочный замок, по которому тут же потопталась толпа подростков. Ну а я не мог решить, плакать мне или смеяться. Что вы сделали моими тыквами? Это восклицание звучало так смешно, но при этом, вид обиженного и разозленного Хагрида никак не добавлял смеху. И даже жалости к нему особой не было. Было страшно. Вот сейчас этот гигант в сердцах стукнет кого и все, нет проблемы, в смысле, человека.

  - Это не мы. - Спокойно произнес я.

  Но, великан, похоже, меня совсем не слышал.

  - А я еще и не верил! Думал что не все змеи такие...

  Кажется, он сейчас расплачется. Ситуация вдвойне забавнее от того, что Хагрид и сам прошел через ложное обвинение, вроде бы. Кстати, лесник, похоже, взял себя в руки.

  - Ничего. Я дам вам другое задание. Что бы вы чужого добра не испоганили.

  Мы с девчонками переглянулись.

  - Похоже, нет смысла ему что-то объяснять. - Сообщил я.

  - Угу. Он нам не поверит. Для него все слизеринцы - подлые злодеи. - Согласилась Цесси.

  Причем, сам Хагрид все это слышал и. кажется, на миг даже задумался, не ошибается ли он. Но, судя по эмоциям, лесник что-то вспомнил и в нем всколыхнулась волна из злости, спаянной с обидой и жалостью к самому себе.

  - Будете со мной в лес ходить и помогать. - Заявил рассерженный полуогр.

  Я сразу же задумался о том, зачем лесник может ходить в лес. Он же, вроде бы, и тестралов кормит, с кентаврами общается, за акромантулами ухаживает. В общем, встречи с тварями разными нам гарантированы.

  Отличная идея.

  Почему-то вспомнился момент из фильма, где Гарри Поттера для отработки отправил ночью в лес, охотиться на браконьера, убивающего единорогов. Отличное наказание для одиннадцатилетних детей, выживут - будет им наука, помрут - больше не будут доставлять проблем. И при любом раскладе преподавателям больше не нужно беспокоиться о нарушениях правил.

  Это я так, конечно, преувеличиваю, но, все равно, не хорошо это, детей в ночной лес отправлять. Хотя, не будет же лесник нас по лесу ночью водить, отработка у нас дневная.

  - Тренироваться теперь будет сложнее. - Тихо прошептала Нарцисса.

  Настолько тихо, что слышал ее только я, даже Белла не услышала, или не подала вида...

  - Кстати, как думаете, кто тыквы испортил? - Поинтересовался я у девчонок.

  - Это наверняка кто-то из грифиндорцев. - Уверенно заявила Белла.

  Нарцисса неверяще на нее посмотрела и громко так прошептала:

  - Они же глупые! Они бы сразу драться полезли. - Привела свои аргументы девочка.

  Белла насмешливо фыркнула, опять же, не обращая внимание на, вспыхнувшего от злости, лесника.

  - Ну, Поттер же додумался до прикола с перьями. Да и Снейпа он с лестницы спустил, под прикрытием.

  - Хмм... - Задумалась блондинка.

  Что сказать, аргументы весомые. Возможно, гриффиндорцы не лишены некой доли хитрости. Я, должен признать, тоже поддался этому предубеждению, что все под алым знаменем - идиоты. А ведь директор наш тоже из партии красных.

  Почему-то, в мыслях вспыхнул образ директора на фоне знамений Гриффиндора, тыкающего пальцем на смотрящего и с надписью "А ты уже вступил в орден феникса?". Ах да, в руке у него вазочка с лимонными дольками. Фу, гадость кислая. Значит, печенье детям тьмы, а светлые будут кривиться от лимонов.

  - ВСЕ! - Неожиданно рявкнул Хагрид, разом заткнув, начавших спорить, девчонок. - Не хочу слушать ваше вранье! Мы отправляемся в лес прямо сейчас!

  Я только пожал плечами. Просто привычка.

  А от предубеждений, кстати, надо избавляться. Они мешают верно оценивать людей, как врагов, так и друзей.

  - И Джеймс не такой, как вы говорите. - Неожиданно заявил лесник. - Он хороший, гораздо лучше своих родственников, он честный и храбрый мальчик.

  У меня чуть челюсть не отвисла от такой характеристики. Кажется, Белла с Цесси тоже были в легком приступе шока.