- Что же, тогда пошли. - Произнес я.

  На мое лицо сам-собой наполз довольный оскал. В этом месте скрыта огромная сила, которой, в данный момент, могу воспользоваться только я. Именно поэтому Серпенты толкают меня туда, им нужно, что бы я получил эту силу. А потом, они попытаются заставить меня использовать эту силу, устроить резню или нечто подобное. Они напомнят миру о 400 кровавых днях, безумно сильная человеческая нежить, которую привели сюда демоны.

  Так, почему бы не воспользоваться чужими планами и не сорвать самые сливки?

  Именно об этом я думал, пока расклеивал печати. В итоге, когда печати были расставлены, их магия соединилась, словно электрическая цепь, и появился проход. Эта "дыра" чем-то напоминала мне те двери, которые я видел во время испытания.

  - Идем? - Довольно пропела Шао.

  Она уже сделала шаг вперед и теперь протягивала мне руку. Выглядело это довольно символично, девушка уводит меня во тьму...

  Ну, тут действительно оказалось темно, но мои глаза быстро привыкли к этому. Довольно необычный вид, все темное, но при этом видно довольно четко. А ведь я раньше и не замечал, что теперь так хорошо вижу в темноте.

  - Подожди, дай мне свою руку. - Окликнула меня Шао.

  - Зачем?

  Девушка что-то прошептала и вокруг ее запястья засветился браслет из энергии.

  - Это нужно, что бы не потеряться тут. - Ответила она.

  Ну, не нужно быть таким подозрительным. Я протянул девушке руку, хотя не так спокойно, как хотелось бы. Почему-то от этой красотки я все время ожидаю какую-нибудь подлость. Но, вот девушка наложила те же чары и на мою руку. Так, вот эта стрелка показывает в сторону Шао, у нее такая же, но тянется в мою сторону. Значит эти штуки не путь наружу показывают, а помогут найти друг друга, если потеряемся.

  - А теперь. - Произнесла девушка, когда мы спустились глубже внутрь горы. - Надо приманить зверя.

  И рассекла мне руку ветряным лезвием.

  - Зачем это?

  Хоть я и спросил, но уже прекрасно все понял. Как и в случае с Серин, меня буду использовать как приманку. Может, я все же ошибся с интригами Серпентов и девчонка просто хочет стать сильнее? Ударит монстру в спину, пока тот будет меня кушать.

  - Зверь обитающий здесь, это мантикора, она любит запах мертвых. - Довольно прошептала девушка.

  Просто чудесно, а ты сейчас загадочным образом исчезнешь, да?

  Словно получив сигнал, из глубин тоннелей пришла волна магии. Но, это точно был не монстр. Не знаю как объяснить, оно будто стонало или выло от боли. Нет, тут что-то другое, такое знакомое ощущение...

  Помотав головой я сбросил наваждение и увидел, что Шао действительно исчезла. Впрочем, она точно где-то поблизости, вне зависимости от того, ее собственный это план, или интрига кланов. Все равно, сейчас лучше попытаться сохранить спокойствие, зачем я вообще во все это влез, подумаю потом.

  На моем лице не дрогнул ни один мускул, когда я ощутил за своей спиной чужое присутствие. Там был кто-то, наделенный очень могущественной магией. Это была магия вони. Сзади определенно был монстр, от которого разило зоопарком.

  Холод привычно заструился по телу и я нанес удар когтями мрака, прежде чем монстр решит напасть. Именно в момент атаки я его и увидел. Туша ростом в три метра. Огромная голова с человеческим лицом и рыжей гривой, тело льва, лапы с огромными когтями. А вот крыльев у нее нет, хотя хвост действительно не кошачий, скорее, змеиный.

  Мой удар рассек плоть монстра на одной из лап.

  - ХРААА!

  Монстр был куда быстрее меня. Он растерялся, но сориентировался гораздо быстрее, чем мог бы человек и просто не дал мне шанса воспользоваться короткой заминкой. Мощный удар его огромных когтей прошил мое тело насквозь. Как минимум два когтя вышли из спины. Ничего, я нежить, для меня это не смертельно.

  - НИЧТОЖЕСТВО! - Взревел монстр.

  Вот гадство, оно разумно!

  - Убью! Разорву! АрхрААА!

  Речь свою он оборвал криком, потому, что я разрезал ему вены на лапе, естественно, вдоль конечности. А нечего так близко подбираться! И перед тем как он отскочил, я успел еще цапнуть его по морде.

  - Ха-ха-ха. Ну, нападай киса. - Злорадно оскалился я.

  Сейчас я как никогда чувствовал свою силу. От страшных ран, которые мне нанес монстр, не осталось и следа, а вот сама мантикора сейчас истекала кровью и пялилась на меня единственным целым глазом.

  И снова произошло "это". Не зная как, я использовал какой-то новый фокус моей непонятной силы. Холод отреагировал на мое желание уничтожить мантикору и сила, наполнившая мои руки, заставила сделать пас вперед, будто кидая мячик. От черных когтей во все стороны брызнула темная энергия, а в сторону монстра устремился невидимый поток магии. Но, хоть он и невидим, вред нанес не малый. Зверь успел отскочить и выжил, но как минимум, половину его тела разворотило, словно кусок мяса пропущенный через мясорубку.

  - Ха-ха-ха, Шао! Можешь больше не прятаться, пора доставать камень!

  Осознание того, что я расправился с монстром, грозившим съесть меня, принесло облегчение. Настроение сразу поднялось вверх, но не схлынувший адреналин сделал это веселье более жестоким.

  В голову начали стучаться мысли, о том, что девчонку не плохо бы наказать за ее подставы и за то что постоянно дразнит меня. Кстати, продолжать называть эту энергию "холодом", будет не правильно. В те дни, когда я только начал осваиваться с этой силой, она действительно ассоциировалась с холодом, но потом я как-то привык и сила, будто стала теплее. А сейчас эта мощь уже не доставляет мне почти никакого дискомфорта. С каждым разом использовать эту силу становиться все естественнее и легче. Если так пойдет и дальше, то я просто забуду о стандартной магии.

  А девушка тем временем действительно вышла, только не та. Передо мной появилась маленькая девочка с белыми, словно молоко, волосами. А еще у нее были яркие красные глаза, цвет не бледный, как от болезни, а насыщенный цвет густой алой крови.

  - Спаси меня. - Жалобно попросила девочка.

  У меня аж сердце кольнуло от жалости, когда из ее глаз полились слезы. Вот только, маленькие девочки в такие места не забредают. Скорее всего, она одна из монстров этого лабиринта лестниц. Да, кстати, местные тоннели представляли собой бесконечные лестничные площадки, соединенные друг с другом в самых неожиданных вариациях.

  А лицо этой девочки только подтверждало мои мысли. Она выглядела так, как могла бы выглядеть мелкая Серин, с красными глазами и белыми волосами. Такое же лицо, большие глаза, немного пухлые губки и длинные ресницы. Вообще, все черты лица похожи.

  И вот, когда я уже уверился, что она один из монстров этого места, девочка просто развернулась и пошла обратно, откуда и вышла ко мне. Ничего не говоря...

  Наверное, во мне все еще бушует адреналин и иррациональная уверенность, что я смогу справиться с любой угрозой. Иначе, зачем я пошел следом за той девочкой? Хмм, наверное, я просто не полностью поверил в свою догадку, что она одна из монстров. Может ей действительно нужна помощь?

  Тем не менее, мои вопросы она просто игнорировала. И вот, я попытался остановить ее, схватив за плечо, но моя рука просто прошла сквозь нее. Иллюзия. Скорее всего даже не фантом, а именно иллюзия, существующая у меня в голове. Я уже собрался пропустить через свое тело как можно больше "холода", что бы попытаться развеять иллюзия, как девочка резко остановилась и остановила уже меня.

  - Не надо.

  Значит, она действительно иллюзия. Чья-то магия попала в меня, словно яд и теперь показывает эту картинку.

  - Почему?

  - Мне нужна помощь... Иди...

  Нда, а девочка ведь не шевелит губами, но слова ее плавно вплетаются в мои мысли. Она говорит со мной с помощью магии. А то, что девочка начала порой исчезать на несколько мгновений только подтвердили мою новую догадку. Создатель этой иллюзии либо довольно неопытен в этом деле, либо слишком ослаб. В любом случае, такой маг не будет особо опасным противником.