Кельда уже открыла рот для нового вопроса, наверное, но именно в этот момент ее отец решил все же зайти в комнату.

  - Дочь, дай ему возможность спокойно поесть. - Произнес мужчина, входя в комнату.

  Высокий широкоплечий коренастый бородач, как стереотипный лесоруб. Волосы рыжие, глаза голубые, кожа, как и положено северянину, светлая.

  И от того, каким взглядом я на него посмотрел, мужик даже смутился. И нет, ничего такого. Просто, я был безумно ему благодарен за эту фразу. Кельда вызывает у меня самые положительные чувства, но, черт возьми, я реально хочу есть!

  - Ой, прости... - Виновато пискнула девочка.

  Я снова кивнул и она сразу же повеселела.

  А мне тут уже нравиться. Сейчас покушаю и будет нравиться все еще больше.

  (Где-то в это время, где-то в империи)

  Тоскливий был очень зол. Точнее, он был напуган, но именно из-за этого он и злился. Его род приближен к имперскому дворцу, но сам Тоскливий никогда не был выдающимся человеком. Ни в амии, ни в политике, ни в экономике. Но он из могущественной семьи и без дела не останется. И вот, это случилось.

  Его отправляют в одну из захваченных недавно провинций.

  - Ты слишком беспокоишься. - Прозвучал рядом голос брата.

  Тоскливий неприязненно поморщился, но, перед тем как повернуться к брату, он сумел натянуть на лицо равнодушное выражение.

  - Кобылий, ну сам подумай, что я буду делать в этом ледяном королевстве.

  Брат, а по совместительству один из сильнейших магов империи, скрестил руки на груди.

  - Тоскливий, нам известны твои... гмм, таланты. Ты ведь вполне можешь использовать помощь местных.

  - Но...

  - С тобой отправиться две манипулы принцип, а так же центурион Акселит. Этого тебе вполне хватит, что бы держать варваров под контролем.

  Тоскливий тяжело вздохнул. Ну, принцип, это более-менее опытные солдаты, по крайней мере, ему вполне могли дать гастат - легионеров, только прошедших подготовку. Правда, кто такой Акселит он не знает и чем он лучше остальных центурионов, командующих манипулами - тоже.

  - И выбора у меня нет...

  Но, Кобылий просто проигнорировал это замечание.

  -А еще я отправлю с тобой нескольких наших смотрителей. Эти магические твари организовали в тех местах это свое убежище. Разобраться с этим, это твоя основная задача на посту прокуратора северных территорий.

  Просто прекрасно. Ему еще и воевать с демонами придется, вот она, взрослая жизнь, полная ответственности.

  Глава 2.

  Мой новый дом.

  Ну, собственно, как я и думал. Листая небольшую книжку я обнаружил алфавит из тридцати шести букв. Система гласных и согласных присутствует. В общем, нашлись дополнительные буквы, о существовании которых я только смутно подозревал. Читать я точно смогу, по крайней мере, по слогам. А вот с письмом чуть хуже. Как слышу так и пишу. Но, порой, в написании, буква может отражать другой звук. Много тут зависит от того, в какой последовательности расположены буквы.

  К слову, когда Кельда ушла, причем, не сказав мне ни слова о том, куда именно, я получил возможность подумать. Мне так хотелось забыть о деревне, что... это получилось. Вот только, сгоревшая деревня и я, такой красивый, появившийся в Нордберге, сразу после этого. Чует моя попа дым костров и запах пороха от взрывной бочки, к которой меня могут привязать. С другой стороны, я еще мелкий, могут и не связать гибель деревни со мной. Ну не тяну я на кровожадное чудовище, скорее, на мелкого вредителя. И, похоже, я выдохся. По крайней мере, так хочется просто довериться этой семейке, пусть Траск, отец Кельды, меня и недолюбливает. В смысле, мне его любовь и не нужна, я имею в виду, что менее предвзятым он быть не перестал. Но при этом, он постоянно оглядывается на дочь и, похоже, не может ей не в чем отказать, совсем. Избаловал он ее, то-то она лезет куда только можно и нельзя. Вот встретила она в лесу истощенную нечисть, так в дом к себе меня сразу потащила, потому, что ей интересно стало. Нет, я не жалюсь, меня такой расклад устраивает как никого другого. В любом случае, пока я не собираюсь убегать, совсем одному выжить будет ну очень сложно. Вот оказался я один, вне деревни, и уже через пару дней свалился с лихорадкой. Правда, случись это в деревне, мне бы никто не помог, там местной Кельды нет. Хмм, если подумать. Еду я смог добыть сам, собственно, я и так ее добывал сам. От людей я помощи не получаю, только вред, побои и унижения. И, в итоге, единственное, что держало меня в деревне, это полуразвалившаяся халупа, какая-никакая, а крыша над головой. Есть у меня такое чувство, что я не смогу сам построить себе дом. А подходящую пещерку еще найти надо и нет гарантий, что там не окажется твари пострашнее того дьявольского моржа. Волки это, практически, самые безобидные хищники этих лесов. Возле скал, к примеру, водятся йети. А йети, это, можно сказать, наш, северный, аналог троллей, только одноглазые они. В общем, огромные мясные танки, эти ваши йети, ах да, еще они пушистые. Правда, на деревни они не нападают...

  - Эй, демоненок, что делаешь? - Прозвучал рядом голос Кельды.

  Я тут же отвлекся от своих дум. Как можно думать о чем-то серьезном, когда рядом она!?

  И, раз уж имени у меня нет, а я если и придумаю прозвище, произносить его все равно не стану, вот Кельда и обозвала меня так. А демоны в этом мире, как я понял, существуют. По крайней мере, так говорят, а раз магия есть и есть такое странное существо как я, то почему бы не быть и классическим демонам? Кстати, такое сравнение мне даже льстит.

  - Читаешь? - Протянула девочка, когда я продемонстрировал ей букварь. - Слушая, а ты умеешь колдовать? Пожалуйста! Покажи, ну что тебе стоит? - Резко перешла она на новую тему.

  К колдунам и ведьмам тут относятся с суровым таким предубеждением. Если раньше к магии относились более-менее нормально, то после магического катаклизма это отношение серьезно переменилось. А еще поговаривают, что магия неразрывно связана с Иным миром, то бишь, местной Преисподнией, демоны и вечные муки прилагаются. Кстати, слуг повелителя, за глаза, тоже кличут демонами, только этаким наземным "лайт" вариантом.

  И я уже привык скрывать свой дар. В принципе, в деревне и так все знали, что я умею колдовать, просто я старался лишний раз не демонстрировать эту способность, что бы, не провоцировать селян лишний раз.

  Тут было бы не плохо и вовсе скрыть такую мою особенность, но... нелюдь со светящимися глазами и не умеет колдовать? Да даже если не умеет, с моей-то внешностью, хуже уже точно не будет. Да и не могу я игнорировать такой взгляд... В ожидании магии девочка просто пожирала меня взглядом.

  - Эхх... - Прозвучал вздох, полный чувства поражения.

  Я сотворил самую безобидную в моем исполнении магию.

  Приподняв руку, что бы она оказалась на уровне груди и повернув ее так, что бы ладонь смотрела вверх, я начал, можно сказать, выливать магию из руки, словно воду из крана. Совсем чуть-чуть и не накапливая для заряда. В результате на раскрытой ладони вспыхнуло холодное синее пламя, завораживающее своим огненным танцем.

  - Холоднененькое! - Восхитилась Кельда.

  Девочка счастлива.

  Не знаю, чем она думает, но, в данный момент, думала она точно не головой. По крайней мере в тот момент, когда решила ткнуть в магическое пламя пальцем. Впрочем, что-то подобное я и ожидал. Если бы я был сейчас зол, то пламя было бы красным и обжигающим. А так, огонек просто холодный, но это не обжигающий ледяной холод, а так, словно снег потрогать.

  - Хи-хи, щекотно... - Фыркнула девочка, когда языки пламени начали ласкать ее руку.

  Так, все, сеанс колдовства закончился. Магия это оружие! Нечего тратить боеприпасы на всякую чепуху! Сжимаю руку в кулак, гася пламя.

  - Эй! - Возмутилось Кельда.