Миньон отскочил от колодца, а оттуда начало выбираться странное на вид существо.

  - Повелитель... - Протянул бывший центурион.

  Выглядел он, кстати, не очень презентабельно. Кожа посинела, на руках и ногах отросли когти как у миньонов, изо рта выглядывают острые клыки, а в глазах горит синее магическое пламя. К тому же, пока он вылезал оттуда, его вены вздулись и мгновенно почернели, в некоторых местах на коже начали вздуваться синие пузыри, наполненные чем-то светящимся. В общем, тот еще красавец.

  - Скажи свое имя. - Произнес я, глядя на это существо.

  Монстр поклонился, как это иногда делают прихвостни.

  - Мое имя Акселит, Повелитель.

  И начался допрос. Причем, допрашивал я не только центуриона, но и Гнарла. От Акселита я узнал некоторые детали об империи. Но, самая ценная информация, полученная от него, это то, что имперские легионы сейчас заняты покорением земли эльфов. Той части легиона, что была отправленная во Всесвет оказалось недостаточно и эльфы удержали свои города в тропиках, но империя направила туда новые силы. В то же время империя воевала с эльфийскими партизанами, осевшими в захваченных лесах. Ну и прочие эльфийске города поменьше, некоторые уже захвачены, некоторые еще нет. Суть в том, что на север у них сейчас просто нет сил. Имперцы не могут отозвать для удержания севера один из легионов и максимум, кто может сюда явиться, это когорта и смотрители.

  А если подождать еще немного, когда эльфы и имперцы перережут не меньше половины живой силы друг друга, то захват севера моими силами пройдет почти без вмешательства имперцев. Главное выкинуть тех, что уже засели здесь.

  От Гнарла же я узнавал, в основном, об этом колодце. Оказывается, такую фишку с темной энергией прихвостни обнаружили самостоятельно, когда осваивали Иной мир уже после падения прежнего повелителя. На прихвостней этот колодец действует как живая вода, лечит раны, бодрит немного, а синих прихвостней еще и подзаряжает магической силой. А вот существа, не связанные с башней на энергетическом уровне, в этом колодце, превращаются в разнообразных мутантов. Притом, эти мутанты очень тесно связаны с башней и ее хозяином, как миньоны.

  В общем, тут есть простор для воображения. Будем экспериментировать. В темнице как раз есть целых четыре подопытных кролика. Ну не вызывают те мужики у меня особой жалости, в отличие от девушек.

  И, кстати, в плане допроса, эти парни стали следующей целью. Одного окунули в колодец и узнали, что магические существа уже построили на севере свое убежище. В смысле, я уже знал, что это убежище есть, но я думал, что оно только готовиться, а оно уже обустроено и охрана неплохая имеется.

  Вдобавок, измененный эльф выглядел гораздо лучше человека. Не было пузырей и язв, а кожа была не синяя, а какая-то фиолетовая. Очевидный вывод, эльфы легче переносят подобные изменения. А это значит, что эльфы более качесстввенный материал для магических опытов. Меня уже захватила идея вывести их этих пленников нечто более сильное и полезное, а так же, преданное мне. Кстати, с миньонами тоже надо будет поработать. Помниться, Гнарл как-то говорил, что однажды старый повелитель вырастил ему крылья, правда, потом оторвал. К тому же, нужно еще изучить улья. Было бы хорошо, сделать еще парочку ульев, хотя, пока и этих хватает.

  И, хоть я не спешил с захватом северных земель, ждал, пока эльфы и имперцы режут друг друга, но набеги на поселения мои прихвостни совершали. В некоторых совсем далеких от городов деревнях я и вовсе устраивал небольшие лагеря с вратами.

  Установка этих врат занимала около недели и за это время мои прихвостни успевали знатно там окопаться.

  В общем, промышляли мы таким террором, но особо не наглели и к городам не лезли. Тем более, на города у меня немного другие планы. Нет, я буду их захватывать, вот, только, немного не под своим именем, хе-хе.

  Королевство с имперцами на все эти безобразия реагировали довольно вяло. Но один раз одно из уже моих поселений атаковала целая центурия. Миньоны ушли в Иной мир своими тропами. Эти тропы, кстати, отдельная тема. Это тоже врата, но довольно хитрые, предназначенные только для представителей одного конкретного вида. В итоге, такими тропами могут пользоваться только прихвостни соответствующих цветов. Правда, для волков создали еще один новый вид троп. А вот что бы перетащить на поверхность кого-то из измененных мутантов, нужно было проталкивать его через обычные врата.

  В общем, отступили мои слуги, но уже через несколько часов мы вернулись с поддержкой кавалерии, хе-хе. Благодаря разведке узнали, что в городах посчитали, будто эта центурия набрела на йети и погибла. Если кто-то и догадывался, что демоны начали захватывать себе территории, то верить в это никому не хотелось.

  Ну и я в этом терроре тихонько набирал опыта в командовании боевыми частями армии тьмы, хе-хе. Не без гордости должен заметить, что если бы я не приказал своим слугам отступить во время нападения имперцев, потерь с нашей стороны было бы гораздо больше. И я имею в виду не только потери живой силы. При штурме лагерь был бы разгромлен, а так, мощная атака большими силами с поддержкой кавалерии оказалась слишком быстрой и затяжного боя не было.

  Такими темпами дошло и до лета. Снега не таяли, солнце не жарило, но его яркий свет остался таким же неприятным, как и раньше. Захваченные рабыни более-менее освоились в башне и особо страдающими не выглядят. Но это понятно, после убежища побывав в рабстве у имперцев и навестив камеры, они были истощены психологически. А тут я поместил их в такой бытовой комфорт, которого они и не видели раньше, естественно, девчонки расслабились. В общем, башня теперь для них не какое-то страшное место, где царствует зло, а удобный и комфортный дом, из которого им совершенно не хочется уходить. Хотя, возможно это влияние магии башни, все же, тут каждый миллиметр пропитан темной энергией Иного мира. Девушки не ощущаются как часть механизма, вроде миньонов, но и чем-то чуждым этому месту они не выглядят. А еще у девушек кожа чуточку потемнела, возможно это от магии, а может от местного климата...

  Кстати, меня они, похоже, как абсолютную власть не воспринимают, хотя, все же, побаиваются немного. Но более старшие эльфийки начали проявлять ко мне заботу! У этих ушастых баб, при виде грубого (милого обижающегося и дующегося) ребенка проснулся материнский инстинкт! Впрочем, я не жалуюсь. Стоит гаркнуть мистическим голосом и служанки сразу перестают меня тискать, и послушно строятся в ряд.

  Но, пожалуй, самым важным событием этих месяцев, после возвращения синих прихвостней, стал "подарок".

  Меня опять прервали во время магических опытов. На этот раз я пытался освоить какую-нибудь дистанционную магическую атаку, не требующую всяких инструментов. К удивлению прихвостней это у меня получилось. Сперва я просто сжал магическое пламя в комок и получил сгусток огня. Его было удобно метать во врагов, а если я при этом колдовстве испытывал злость, то огонь становился очень опасным и взрывался при ударе. Но это было только начало. Потом я начал всячески издеваться над этим сгустком, вытягивал его и получал магические стрелы, прошивающие врагов насквозь. При этом они еще оставляли жуткие ожоги и, к сожалению, еще и прижигали раны, останавливая кровотечения. Хотя, со сквозной дырой в грудине это не так важно.

  Единственное, чего у меня не получилось, это создать стабильный поток этой силы, который держался бы достаточно долго, что бы его можно было использовать как оружие ближнего боя. В смысле, я могу сделать нечто похожее, если буду постоянно выдавливать из себя магию, но вне башни после такого фокуса я быстро истрачу все свои силы.

  И вот, когда я пытался создать нечто вроде диска, в котором магия текла бы по кругу и не рассеивалась, меня прервал Гнарл.

  - Мой Повелитель, прошу, уделите своему покорному слуге чуточку внимания.