Результат произвел на меня впечатление. Получившаяся струя огня оказалась гораздо мощнее и била дальше, хотя и энергии требовала больше.

  - Так что ты там хотел мне сообщить, Гнарл. - Произнес я, поворачиваясь к миньону.

  Старый прихвостень поклонился и начал говорить:

  - Повелитель, ваши егеря принесли тревожные сведения.

  Кстати, егеря это те самые отряды, посланные на разведку. Просто, при слове егерь мне всегда представлялись этакие бородатые мужики, бродящие с топорами по лесам. Хоть прихвостни не бородаты, если не считать шипов, но топоры у них есть и по лесам они бродят. В общем, слетело с моих губ это слово, миньоны подхватили и теперь разведчиков все называют егерями.

  - Имперцы подняли со дна Нордбрежского озера улей синих прихвостней, Повелитель. В Бригте уже готовиться корабль для отправки ваших преданных слуг в империю.

  - Это... - Протянул я. - Нехорошо...

  - Вы желаете отбить улей синих, Повелитель?

  - Да, так и будет. Сколько сил у врага и что есть у нас?

  Гнарл одобрительно кивнул и тут же сообщил.

  - У врага два больших отряда, в каждом по сто двадцать легионеров империи и еще шесть смотрителей. Но на защиту корабля отправили только одну центурию, это всего шестьдесят легионеров. А смотрителей там не будет вовсе. У нас же к бою готовы сто пятьдесят три бурых прихвостня и семнадцать красных. Вдобавок, для двадцати бурых прихвостней мы воспитывали ездовых волков, они станут вашей кавалерией, если вы того пожелаете.

  Я кивнул.

  - Хочу посмотреть на эту... кавалерию.

  Серьезно, кавалерия это огромные кони, закованные в латы как и их хозяева, этакие средневековые танки. А тут что, карлики с собачками.

  Я так думал.

  Смотря на скалящуюся морду двухметрового волка я невольно сглотнул слюну. Два метра, это в высоту, а в длину все три будет. А если эта штука еще на задние лапы встанет...

  - Три года назад мы нашли волчицу, зараженную темной энергией, сама она умерла, но у нее родились очень сильные и необычайно большие волки.

  - Волчки, волчки! - Донеслось с загривка этого монстра.

  Меж ушей этой твари появилась скалящаяся рожа бурого прихвостня.

  - Потом мы принесли в башню нескольких обычных волчиц. - Продолжил тем временем Гнарл. - И их потомство оказалось таким же, правда волчицы снова не пережили родов... а это... - Тут старик махнул своей когтистой лапой в сторону жизнерадостного прихвостня, который сейчас смотрел на нас сверху вниз. - Его зовут Блохаст, он заведует вашими псарнями, Повелитель.

  Нда, для этой собачки он действительно как блоха. Кстати, сам волк как-то странно на меня поглядывал. У меня вертелся в голове один вопрос, но я просто забыл обо всем, когда эта тварь разинула пасть. В нос ударил запах разложения и еще чего-то мерзкого. Я никогда не видел таких тварей и был не просто растерян, я был перепуган до смерти. Страх сковал меня не хуже цепей. Мозг вопил - беги, бей, уклоняйся, но тело оцепенело.

  А потом волк лизнул меня, пройдясь своим большим языком сразу по всему лицо.

  - Хозяин нравиться волчку! - Счастливо взвизгнул Блохаст.

  И я успокоился. Когда эта тварь меня лизнула, я почувствовал темную силу, переполняющую ее. Эта псиная такая же часть цитадели, как прихвостни и я сам. Да-да, все мы части одного целого, части единой системы. Просто, у нас разные роли в этом механизме, хе-хе, и мне нравиться быть его главной деталью.

  Правда, при такой аналогии сразу вспоминается, что практически любую деталь можно заменить. А как показывает история, Оверлорда тоже можно заменить.

  - И вот, год назад одна из уже измененных волчиц родила новое потомство. Волчата оказались не хуже своих родителей, даже еще сильнее. А та волчица где-то тут, наверняка, снова лежит где-то с вздувшимся брюхом.

  - Да! Волчков много! Волчки рады служить новому Повелителю! - Радостно завопил Блохаст.

  Его ездовой волк согласно кивнул.

  И тут я обратил внимание на его глаза. Не видно ни зрачков ни белков, все скрыто в тусклом ледяном сиянии. Но при этом в этих глазах читался ум, поболее чем у его наездника.

  - Хороший волк. - Удивленно произнес я, решившись погладить его по носу.

  В смысле, не по тому мокрому черному пяточку, а по вытянутой морде.

  - Блохаст! Твои наездники готовы выступать!? - Гаркнул Гнарл.

  - Всегда готовы! - Отозвался прихвостень.

  Я, кстати, вспомнил вопрос, который недавно вертелся у меня на языке.

  - Как и чем сражаются эти наездники?

  - Алебарды, Повелитель! - Радостно откликнулся Блохаст. - А еще волчки любят кусать врага и кушать лошадок!

  Нда, такой волчок может и целиком голову откусить и лошадке горло перегрызть на раз.

  - Как насчет красных? Не пробовали посадить их на волков? - Поинтересовался я.

  Блохаст в ужасе отшатнулся и скатился по шее волка ему на спину.

  - Не надо! От красных братьев у волчков шкурка дымиться и портиться! - Взмолился Блохаст.

  - Хорошо, хорошо. - Оторопел я от такой реакции. - Кстати, бурые прихвостни пользуются огнестрельным оружием?

  - Каким? - Не понял Гнарл.

  Я почесал затылок.

  - Ну, луки, арбалеты, все что стреляет.

  Гнарл отрицательно покачал головой.

  - Бурые - бойцы ближнего боя, но если вы хотите, мы можем обучить некоторых стрельбе, а Гибблет снабдит их арбалетами дворфской конструкции.

  - Что за арбалеты? - Заинтересовался я.

  - В прошлом ваш отец захватил земли дворфов. У них мы переняли много интересных приспособлений. Краны, которые мы используем в постройке этой башни были созданы по чертежам дворфов. У них же мы научились делать порох и переняли некоторые виды оружия.

  - Порох... - Задумчиво протянул я.

  А мое воображение уже рисовало миньонов, вооруженных автоматами. Старому доброму калашу плевать, что новые имперские доспехи из более качественного металла.

  Нда, еще бы знать как все это делается, но, надо подать идею гремлинам этим. Они только кажутся глупыми из-за отсутствия начитанных преподавателей. Но их мозги работают даже лучше чем у людей, а уж в плане постройки ловушек... в общем, надо попытаться хотя бы какое-нибудь доисторическое ружье сварганить. А потом будут мощные пушки, в противовес имперским катапультам, хе-хе.

  (Северные земли, порт Бригта)

  Акселит чистил свой меч, он всегда сам заботиться о своем оружии и доспехах, не доверяя это дело подчиненным. Так уж сложилось. Центуриону надоело, что каждый раз, когда он доверяет свои величайшие сокровища криворуким легионерам, они превращаются в свои жалкие подобия. Старый гладиус, что служил своему хозяину долгие годы, потом выскальзывал из рук из-за того, что один пехотинец решил натереть его маслом.

  Эхх, как же было...

  - ТРЕВОГА! - Разошлось эхо.

  Прочие мысли мгновенно выскользнули из головы центуриона.

  - Магические существа прорвали периметр! Легионеры, к бою! - Раздалась команда опциона.

  Деканы подняли свои десятки достаточно быстро, что бы встретить врага.

  Акселит сам уже несся к своей центурии. И то, что он увидел на вверенной ему территории внушало страх... центурион успел как раз к тому моменту, когда огромный монстр просто перекусил своей челюстью аквилифера их центурии. Акселит как оцепенел, смотря на половину тела легионера в золотистом шлеме с фигуркой орла.

  Сколько сражений было пройдено но никогда аквилифер не был задет, символ чести отряда, несущий имперского орла. Это даже хуже, чем втоптанный в землю флаг империи.

  Но, Акселит не пользовался бы таким уважением в легионе, если бы позволил этой картине сломить его дух. Ему хватило всего нескольких мгновений, что бы оценить ситуацию. В лагерь прорвалась три монстра, похожих на гигантских волков. И на двух из них сидели наездники, северные демоны!