-Чего? Какие игры?

-Я разве тебе не сказал вчера?

-Неет.- улыбаясь, ответил я.

-Странно. Я был уверен, что… Ну ладно, тебе 15 минут на сборы. Я уже возле твоего подъезда, так что – поторопись, пожалуйста.- сказал Артур и положил трубку.

Подняв от удивления одну бровь, я положил телефон обратно в сумку, переоделся в рабочий костюм, наспех надел начищенные до блеска туфли и поспешил к выходу, накинув на плечо лямку от сумки. Какая еще игра может быть в это прекрасное раннее субботнее утро?

Глава шестнадцатая

Игры в Подмосковье

-Привет.- сказал я, садясь в машину Артура.- Ну, что за игры?

-Ежегодные военные сборы.- внимательно осматривая мой рабочий костюм, сказал он.- Более подходящего прикида у тебя не нашлось?

-Подходящего? Если бы знал куда собираюсь – думаю, нашлось бы…

-Ладно, там выдадут форму.- ответил Артур, заводя мотор машины.

-Где там?

-В Островцах. Там и будут проходить сборы.

-Сборы? Что за сборы?

-Сборы, игры. В общем, ты должен в этом поучаствовать.

-Там же наш подготовочный полигон. Туда сейчас едем?

-Да.- ответил Артур, удивленно посмотрев на меня.

По дороге он рассказал про ежегодные игры, устраиваемые нашим министерством вот уже 25 лет. И в этом году они очень важны, так как юбилейные. Арена этих игр находится на полигоне, в котором ведут подготовку новичков ОСА, которые даже не догадываются о существовании этих игр. По мнению Министерства, новичкам ни к чему знать о них, сказал Артур. У них удачно получается скрыть эти игры, подумал я, вспомнив два года своей нелегкой подготовки. Что касается скрытости – наше Министерство из всех прочих занимает почетное первое место. Взять хоть эту ужасную тюрьму «красный фонарь».

Артур гнал, словно мы на пожар опаздываем – спидометр не опускался ниже отметки 100 километров.

-И в чем заключаются эти игры?- спроси я у него.

-Три тура-состязания, в каждом из которых выбывают участники. В последнем, остаются три финалиста, которые поборются за главный приз.- улыбнулся Артур.

-А мне обязательно участвовать в них?

-Конечно. Алик, это твой шанс показать себя. И что немало важно, продвинуться по карьерной лестнице. Победителю гарантировано хорошее место в управлении, так что…

-А ты? Будешь участвовать.- спросил я у Артура.

-Неет.- засмеялся он.- Я уже стар для этого. Но, когда-то давно я два раза подряд выигрывал их.

-Я в тебе никогда не сомневался. А что за главный приз?- спроси я.

-Не знаю. Каждый год разный. Да, и еще: там будут все, я думаю и Ирина тоже.- хитро улыбнулся Артур.

-И что?- засмеялся я.

-Вот только не нужно делать вид, что она тебе безразлична. Я же вижу, как вы друг на друга смотрите.

Я промолчал, отвернувшись к окну. Через два мы были на месте. Здесь многолюдно, подумал я, выходя из машины. Совсем не как во времена моей двухгодичной подготовки. Оказалось, что это действительно армейские учения. Но к сегодняшнему дню они уже закончены, а все военные, принимающие участие в них, останутся в качестве зрителей.

На бескрайних зеленых просторах полигона хаотично разбросана военная техника. Повсюду люди в зеленой форме. Словно я вдруг оказался на поле боевых сражений.

-Тебе туда. Нужно зарегистрироваться.- показывая на большую военную палатку, сказал Артур.

-А ты?

-А я пойду займу место в первом ряду.

Артур пошел в сторону высоких трибун, расположенных по трем сторонам большущей квадратной арены. На ней я заметил какие-то странные сооружения, разной величины, похожие на причудливые спортивные снаряды, только гораздо выше и габаритнее. Трибуны уже почти полностью заполнены. Я прошел в зеленую палатку, на входе которой не первой свежести металлическая табличка «пункт сбора и регистрации участников». На входе в палатку стоит стол, за которым сидит молодая девушка и что-то неустанно пишет. На столе самодельный указатель «регистрация участников», сделанный из белого листка формата А4.

-Здравствуйте. Я участник.- Улыбнулся я девушке за столом, не обратившей на меня внимания.

-Здравствуйте. Участник?- строго спросила меня девушка, оценивая мой черный наглаженный пиджак.

-Да.- улыбнулся я.

- Еще немного и ты не был бы участником.- проговорила она, положив ручку на журнал.

-Почему?- удивился я.

-Время, молодой человек. Чуть не опоздал.- сказала девушка, снова взяв ручку.- И?

-Что, И?

-Регистрироваться будем?- спросила она меня.

-А да, конечно.- улыбнулся я.

Девушка неодобрительно помотала головой и уткнулась в журнал.

-Имя Фамилия, год рождения.

-Александр Иванов, 1988 года рождения.

-Хорошо.- еле слышно произнесла девушка, записывая мою фамилию в свой журнал.

-А Вас?

-Что?- удивилась она.

-Как Вас зовут?- прищурившись, спросил я.

Девушка недовольно цокнула языком, молча, записала год моего рождения в новую графу и указала на следующий пункт прохождения регистрации. Им оказался пункт выдачи формы. Парень, сидевший за столом, внимательно меня осмотрел, встал со стула и прошел к стеллажу с формой. К этому времени я уже почти привык, что все вокруг удивленно смотрят на мой неподходящий к местным пейзажам стиль. Выбрав нужный размер, парень сел обратно за стол и подал мне форму, упакованную в прозрачный целлофан. Взял ручку и склонился перед журналом.

-Иванов Александр, 1988 год.- сказал я полному, поняв, что ему от меня нужно.

-Первый раз?- вдруг спросил меня парень.

-Да.- держа обеими руками форму, ответил я.

-Понятно. Сейчас проходи туда и переодевайся. Дальше увидишь, где все участники собираются – туда и иди.

-Спасибо.- тихо ответил я.

-Удачи.- неожиданно произнес парень, провожая меня взглядом.

Пройдя в раздевалку, я услышал, что участникам уже дают инструкции. Быстро переодевшись в выданную военную форму, я прошел в небольшое помещение, огороженное от основного плотным зеленым полотном. Увидев свободное место среди других участников, я осторожно сел между двумя коренастыми парнями, оказавшись прямо перед инструктором. Вдруг я как никогда начал волноваться, словно студент перед экзаменом.

-Так, ты наверное последний участник.- посмотрел на меня инструктор – молодой парень в военной форме.

-Думаю да.- ответил я ему.

-Номер?- неожиданно спросил инструктор, взяв планшет с прикрепленным к нему листком бумаги.

-Что?- переспросил я.

-Твой номер?- уточнил он.

Я оглянулся по сторонам, не понимая, что от меня хочет инструктор. Парень, сидевший слева от меня, указал на маленькую квадратную нашивку на моей груди.

-Номер… 64.- ответил я, с трудом прочитав маленькие затертые цифры на белой нашивке. И тут же услышал смешки других участников.

-Ну, чтож, с тобой получилось 15 человек.- сказал инструктор, сделав заметку в своем планшете, после чего отложил его в сторону и медленно осмотрел всех участников.- И так, правила просты: три тура, в каждом из которых, в нашем случае, будут выбывать по 6 участников, в финале останутся трое. Финалисты будут бороться за главный приз этого года – BMW X3!- улыбаясь, произнес он, как тут же раздались аплодисменты и радостные возгласы участников.

Я в ту же секунду подумал, что мне обязательно нужно победить в этих играх – такой шанс упускать нельзя. Но вот вопрос: как это сделать? Вдруг кто-то из этих ребят уже участвовал в играх, подумал я, нервно оглядываясь по сторонам.

-Да, министерство нынче не поскупилось – юбилейные игры как ни как…Ну ладно. Тише.- оборвал радостные возгласы участников инструктор.- Теперь подробнее: первый тур – общий забег с препятствиями. Наверняка, на арене вы заметили снаряды, так вот это и есть первый тур. Последние 6 участников, пришедшие к финишу не проходят в следующий тур, о котором мы поговорим позже. Ну, чтож, в 12 часов начинаем, а пока – отдыхайте.- протороторил он, посмотрев на свои часы.