Леки́ф – фигурный сосуд в виде сфинкса. Конец V в. до н. э. Фанагория

На Керченском полуострове и вокруг Херсонеса располагались усадьбы, где выращивались зерновые и виноград. До настоящего времени здесь сохранились каменные давильни для приготовления виноградного сусла (опрессованного сока) и глубокие рыбозасолочные ямы-цистерны. Усадьбы, зачастую хорошо укреплённые, отделялись друг от друга каменными оградами.

Города строились по древнегреческому образцу: с акро́полем, центральной площадью, главной улицей, пересекавшей город из конца в конец, храмами и общественными зданиями, амфитеатрами, те́рмами, рынками и ремесленными кварталами. Дома богатых горожан украшались мозаикой, росписью и скульптурами. На центральной площади выставлялись мраморные плиты с высеченными на них государственными постановлениями. В Херсонесе, как и в большинстве древнегреческих полисов, они начинались словами: «Постановили Совет и Народ…», так как верховная власть в полисе принадлежала городскому совету и народному собранию. Города Причерноморья копировали общее древнегреческое полисное устройство.

Быть гражданином полиса считалось большой честью. В свою очередь город ценил и отмечал заслуги граждан – особо отличившимся ставили статуи и мраморные плиты с перечислением занимаемых государственных должностей и деяний в пользу города. Каждое указание на заслугу вписывалось в рельефный лавровый венок на памятной плите.

Навершие в виде оленя. Скифский «звериный стиль». VII–III вв. до н. э.

В середине I в. до н. э. античные города Причерноморья стали северо-восточной периферией Римской державы и просуществовали до III – IV вв., пав под ударами готов и гуннов. Некоторые из них были известны как крупные торгово-ремесленные центры и в эпоху Средневековья (Херсонес, Боспор на месте Пантикапея, Феодосия).

Кочевые общества: скифы, сарматы, хунну. Начавшие осваивать бассейн Чёрного моря греки переименовали его из первоначально названного Негостеприимным, в Гостеприимное море (Понт Эвкси́нский). Но были у греков для моря и его частей и другие названия – Киммери́йское, Скифское, Сарма́тское, отражавшие чередование народов, проживавших на его северных берегах.

С конца VIII – VII в. до н. э. в степной полосе Евразии начался исторический период, связанный с постепенным переходом от бронзового века к железному, первыми попытками греческой колонизации Северного Причерноморья, появлением там скифов и завершением формирования хозяйственно-культурного типа кочевого скотоводства. «Млекоедами» называл жителей этих мест Гомер. По сообщениям Геродота, скифы вытеснили из Северного Причерноморья своих предшественников – киммерийцев (Керченский пролив греки называли Боспором Киммерийским). Скифы были неутомимыми воинами и меткими лучниками. Не случайно попытка персидского царя Да́рия (правил в 522 – 486 до н. э.) вторгнуться в скифские земли окончилась позорной неудачей.

На найденных при раскопках курганов вазах и золотых пластинах, покрывавших колчаны, запечатлены скифы-воины. Воинами являлось всё мужское население.

Вооружение скифов состояло из короткого меча (акина́ка), составного лука и стрел с трёхгранными наконечниками, копья (длиной 2 м) и чека́на (боевого топорика с узким лезвием и молотовидным обушком).

Скифская нащитная бляха в виде оленя. VII в. до н. э.

С течением времени часть скифов перешла к оседло-земледельческому образу жизни, но большинство оставались кочевниками. У скифов, живших в условиях разложения первобытнообщинного строя, уже существовала родоплеменная знать. Богатые захоронения обнаружены в курганах Нижнего Поднепровья, Крыма, Прикубанья, Южного Урала, Алтая, Минуси́нской котловины. Обилие золотых украшений свидетельствует о стремлении знати подчеркнуть своё высокое положение, свою исключительность. Геродот рассказывал о скифских царях, власть которых передавалась по наследству, но скорее всего речь шла о вождях. Упоминал Геродот и о живших между Днепром и Доном царских скифах, которым остальные скифы платили дань. У царских скифов (что отражено в их названии) происходил переход от племенных объединений к государственным образованиям с наследственной царской властью.

Скифский ковёр с изображением всадника. V в. Пазырык. Алтай

Характерной чертой скифской культуры является «звериный стиль» в искусстве – изображения зверей, хищных птиц и грифо́нов (мифических крылатых существ с орлиной головой и туловищем льва), – получивший широкое распространение на территории от Дуная до верховьев Енисея (включая не только степную, но и частично лесостепную зону). И хотя элементы скифской культуры можно обнаружить в восточноевропейской лесостепи, учёные предполагают, что здесь жили не скифы, а другие земледельческо-скотоводческие племена, многие из которых, вероятно, находились в зависимости от степных скифов.

В III в. до н. э. началось продвижение из Заволжья на запад родственных скифам ираноязычных сарматских племён, которые вытеснили скифов с большей части Причерноморья, заняв территорию от Тобо́ла до Дуная. Скифам тем не менее удалось закрепиться в Нижнем Приднепровье и в степном Крыму, где Скифское царство просуществовало до второй половины III в. Его столицей был город, который греки называли Неаполь (близ совр. Симферополя). Крымские скифы испытали сильное влияние древнегреческой культуры. С течением времени они смешались с древними обитателями горного Крыма – таврами (в греческих источниках – тавроскифы).

Археологическая культура сарма́тов, переходивших в некоторых местах обитания к земледелию, испытала влияние предшествующих степных культур. В низовьях Дона и в Приазовье прослеживается смешение сарматов с местным населением – мео́тскими племенами. В Предкавказье обосновался выделившийся из среды сарматов ала́нский союз племён.

Кочевой образ жизни (переносные войлочные жилища типа юрт, крытые кибитки и т. д.) создавал возможности для перемещения в степях огромных людских масс – не только отдельных племён, но и многолюдных племенных союзов. В борьбе за пастбища и скот закалялись тысячи воинов-всадников, которых можно было организовать для дальних походов. Переход к кочевому скотоводству был своего рода революцией в образе жизни степных народов, равнозначной появлению городов в центрах древних земледельческих цивилизаций. С началом кочевничества историю евразийских степей определяют передвижения воинственных всаднических племён и народов.

Поздняя Римская империя и варвары. С завоеванием Га́ллии и выходом к Дунаю Рим столкнулся с германскими племенами. Наступление на их земли сопровождалось то победами, то поражениями римлян. К концу I в. н. э. по реке Рейн окончательно определилась граница между римскими провинциями и территориями, которые занимали германцы. Несколько позже такой же пограничной рекой стал Дунай в его среднем и нижнем течении. Но ни пограничные укрепления, ни широкие полноводные реки не смогли обезопасить римские владения от непрекращающихся вторжений варваров.

Сведения о жизни и быте германских племён содержатся в сочинениях римских авторов (историк Та́цит и др.). По их сообщениям и археологическим данным можно составить представление о жизни и общественном строе германцев, которые по уровню своего развития были близки к покорённым Римом кельтам Галлии, Испании, Британии.

В экономическом отношении родоплеменное общество германцев эпохи бронзы основывалось на земледельческом труде и скотоводстве. Взрослые мужчины занимались преимущественно скотоводством и охотой, вели войны. Важнейшие вопросы жизни племени решались на народных собраниях.