Планы Рода были масштабны. Он хотел иметь влияние на весь тета-мир. Контролировать игроков, не являющихся частью твоей игры вообще не возможно. Так родилась идея. Создать ситуацию, при которой все игры начнут сливаться в одну. Ту, которая принадлежит Роду. Приблизительно те же идеи возникали в голове у Ксену. И если у Ксену был дефицит технологий, то Род нуждался в имидже Ксену. Вот на этих началах они и объединились.

Это был весьма странный союз. Они скрыто презирали друг друга. Уж слишком разными они были. Но оба были достаточно опытны и умны, что бы понимать, что за внешней атрибутикой скрывается огромная сила. За их плечами было множество как выигранных, так и проигранных битв. И каждый надеялся выиграть эту.

Чьей стала эта совместная игра? Формально, это игра Ксену. Но влияние Рода пронизывает все уровни этого мира. Так что и его вполне можно назвать создателем. Скрытым и никому не известным.

Теперь, для достижения главной цели нужна была проблема. Большая, глобальная, затрагивающая всех и вынуждающая искать решение. И проблема была создана. С играми начали случаться странности. Появились сложности с функционированием существующих игр, с возможностью для свободных тетанов входить в них и их покидать.

Например, одним из способов был такой. Заимплантированные особым образом тетаны, входили в какую нибудь игру под видом простых игроков, и у них срабатывал имплант. Они становились объектом другой игры в пространстве этой. Чаще всего это был объект типа обратного рассеивания. Он выглядел как абсолютно черное, полностью поглощающее свет тело, фиксирующее на себе внимание. И игроки «залипали» на этом объекте, безуспешно пытаясь разобраться с ним. И мир постепенно переставал функционировать. Иногда использовался один объект, иногда много. Было много разных методов, но все они были построены по одному принципу, имплантированные игроки после входа в игру и меняли свою роль на несуществующую ранее. Иногда использовалось не черные объекты, а ослепительно сияющие, эффект был тот же. Обратите внимание, это были простые игры с неискушенными игроками. Никаких особых приемов от имплантеров не требовалось, все было довольно просто.

Проблему заметили, но что с ней делать, было не понятно. Отлаженная система игр, работающая почти вечность, стала давать сбой, а альтернатив небыло. Решение предложил Ксену. Он гарантировал нормальное течение своей игры и призвал всех присоединяться. Проводилась масштабная рекламная компания, «одна игра для всех!» признавалась самым передовым и удачным решением. Ксену умел убеждать. К тому же он очень старался. И его старания принесли свои плоды.

Было принято общее решение и Создатели стали объединять свои игры с игрой Ксену, передавая ему всю ответственность. Этот момент является началом общей Большой игры. Так Ксену становился богом огромного мира. Его мечта начала сбываться.

Большая игра

Какой мир мы получили в итоге? Надо сказать, описываемые события происходили довольно давно. С момента начала слияния игр и до настоящего времени противостояние различных сил принимало самые драматичные формы.

С самого начала влияние Рода было особенно сильно. Пока Ксену занимался большой политикой, Род развивал свою тайную сеть. Не надо забывать, что мир Рода и до объединения с Ксену был огромной игрой. Именно там берет начало орден, именуемый «горячий меч» или «огненный меч». Возможно «огненный смерч», как-то так. Это, прежде всего культ огня, со всеми соответствующими ритуалами, мечами, факелами, хождениями вокруг алтаря, жертвоприношениями и т.д. Сжечь кого-нибудь на костре – любимое дело. Причем это считалось, чуть ли не честью. По убеждениям почитателей идей ордена, огонь – священный, всеочищающий и всеискупающий. Все ложное и наносное сгорает, остается чистая истина. Любого, кто провинился, можно считать хорошим парнем, если его живьем спалить на костре. И такая специфическая услуга оказывалась не редко.

Орден был в те времена очень серьезной и разветвленной организацией, влияющей на жизнь общества. Действовавший не так открыто, как сегодняшние всем известные религиозные культы, но и не скрывающий себя. Это было что-то вроде закрытого клуба, имевшего большое влияние на политику, идеологию и культуру. Например, на протяжении долгого времени было принято сжигать умерших. Но особенность состояла в том, что делали это немедленно после смерти, буквально в течении получаса или около того. Считалось чем раньше, тем лучше.

Прошло достаточно много времени. В большую игру продолжали вливаться локальные игры. Вселенная все росла и росла. Постепенно сформировалась сила, которую трудно было контролировать.

Это была цивилизация рептилоидов.

Задолго до описываемых событий, почти от самого начала, как только начали формироваться первые вселенные, возник мир, который прошел долгий путь, перед тем, как влиться во вселенную Ксену и Рода. Если классифицировать ранние вселенные, то можно найти такие, развитие которых пошло по своему, отличному от других миров пути. Одним таким миром был мир рептилий. Точнее мир, которому предстояло им стать. Как бы странно это сегодня не звучало, это была игра, которая исследовала эстетику. Прекрасное, во всех возможных проявлениях. Это был крайне разуплотненный мир, даже по меркам того времени. Они имели тела, напоминающие удлиненных очень изящных ящериц. Не имели болезней и, вероятно не знали, что такое смерть. Игра строилась вокруг ментальных иллюзий и образов, которые были видимы, осязаемы и которые можно было со-создавать, комбинировать, сравнивать и, вероятно, что-то познавать. Это не была особенно популярная игра. Сюда не часто заходили новые игроки, еще реже ее покидали. После нее почти невозможно было играть в жесткие, твердые, жестокие и суровые игры, которыми казались все миры, по сравнению с этим.

К моменту слияния миров в одну большую игру, этот мир был одним из самых древних. Но он не знал что такое войны, предательства, стареющие тела, недружелюбная среда обитания и постоянная необходимость поддерживать свое выживание. И, тем не менее, он накопил большой объем знаний и имел большой потенциал дальнейшего развития.

Немного отвлечемся. Представьте, что вам нужно объединить несколько разнородных систем в одну. Вы не можете просто взять и свалить все в одну кучу. Это не будет работать. Системы нужно привести к «одному знаменателю». Разработать общие правила и правила перехода. И как бы вы не старались, из многих систем всегда найдутся такие, для которых переход к общим правилам означает почти полное уничтожение.

Именно это произошло с рептилоидами. Их мир был полной противоположностью игре, частью которой им предстояло стать. Но они выжили. Многие вещи приходилось начинать с нуля. Решать проблемы, с которыми они не сталкивались никогда. Но не надо забывать, это была очень зрелая и древняя цивилизация. Оказавшись в шаге от полного уничтожения, они сосредоточили все внимание на техногенном типе развития. В новых условиях их прежний опыт был плохим помощником. Хуже всего обстояло дело с телами и биологическим выживанием. Но они справились.

Что же представляла собой риптилоидная раса к моменту интересующих нас событий? Сильнейшая техногенная цивилизация. Закрытое общество, занимавшее несколько десятков планет. Общество, поддерживающее минимум контактов с остальным миром. Высокоразвитая цивилизация в военном отношении. Не участвующая ни в каких коалициях и конфедерациях и, соответственно, почти не контролируемая извне. Исповедующее собственный путь духовного развития, о котором было крайне мало известно. Отдельно нужно сказать о проблеме с телами, точнее проблеме с размножением. Эти трудности вынуждали развивать генную инженерию. И только благодаря высокоразвитым биотехнологиям удавалось поддерживать и даже увеличивать популяцию. Их тела подверглись многочисленным генным изменениям и соответствовали суровым условиям этого мира. Продолжительность жизни рептилий была довольно большой, но они крайне медленно размножались. Инкубатор, а размножались они яйцами, имелся на каждой планете. И вся их культура была пронизана заботой о потомстве. Не нужно говорить, что для рептилий небыло места более святого и более окруженного заботой, чем инкубатор.