- Моя божественная госпожа, - с трудом выдохнул он.
- Ты помнишь что сегодня подходящее время для священного ритуала, мой супруг?
- Ритуала? Конечно...
- Сегодня в полдень я сойду в подземный мир и потребую у его хранительницы Эрешкегаль для себя бессмертия.
«Бессмертия?», мелькнула непрошеная мысль и вдруг Дмитрий вспомнив покрылся холодным потом. «Она не должна стать бессмертной!», говорил бог. Но как же так? Все было так хорошо... И тут память рыбака простолюдина выдала ему правду об этом ее ритуале. Она выпьет чашу с ядом, и тогда... Он же станется здесь один, долго ли жрецы и суровый Лугальбанда станут терпеть его неумелое правление? Он упал перед ней на колени, бормоча:
- Госпожа вы так молоды и прекрасны зачем вам бессмертие?!
- Я дочь Ану, бессмертие это мое право по рождению! Звезды говорят, что этот ритуал можно провести лишь сегодня.
Она высвободилась из его объятий и презрительно окинув взглядом, вышла из залы.
Спустя много часов, проведенных в ужасе и смятении Дмитрий стоял вокруг постамента. Там лежала Иннанна холодная и безжизненная. Ее сердце не билось, дыхания не было, по всем признакам она была мертва. Вокруг молча стояли жрецы, а напротив него поглаживал рукоятку топора и взирал на него Лугальбанда. Этот оценивающий противника взгляд заставлял Дмитрия съеживаться. Страх овладел его душой.
- Уже полночь, - промолвил один из жрецов.
- Она не проснется, - сказал другой.
- Она мертва, - зло произнес Лугальбанда. - К чему больше ждать? Давайте разрубим тело на куски и бросим лживую блудницу в Евфрат!
Дмитрий посмотрел на жрецов на лицах большинства читалось одобрение последним словам. Но самый старший из жрецов выступил вперед.
- Мы будем ждать рассвета, согласно правилу ритуала, чаша должна быть испита в полдень, а приговор богов ясен на рассвете. Если она не проснется, то тело жрицы будет сожжено. Таков закон.
- Хорошо, - согласился Лугальбанда, - я подожду рассвета. Но если она не проснется я потребую для себя места правителя, стража меня поддержит.
Жрецы переглянулись, на супруга божественной Иннанны никто даже не посмотрел.
- Да будет так, - сказал старший из жрецов. - Если боги откажут в ее просьбе ты, великий воин, станешь новым правителем Урука.
- Осталось две стражи, - холодно заметил Лугальбанда, еще раз посмотрел на несчастного соперника. Усмехнулся, снова погладил рукоятку секиры и чеканя шаг пошел к выходу.
Дмитрий окончательно упал духом. «Она не должна стать богиней», но если она не проснется, то я умру? Всего пару дней, проклятый лживый бог! Дмитрий вдруг понял, какое может быть единственно верное решение и бросившись наземь стал неистово молится всем богам которых мог вспомнить. Он молил их всех разом, чтобы эта женщина, гордячка, жрица или богиня пробудилась. А там будь что будет. Он не знал сколько времени он провел в молитве, наверно час может два. И вдруг он услышал возглас изумления, вскочил на ноги едва удержал радостный возглас. Глаза Иннанны были открыты, она моргнула, потом пошевелила рукой, а затем упершись на локоть приподнялась с каменной плиты. Жрецы стали громко славить богов вернувших госпожу к жизни. Она с легкой усмешкой оглядела их, и повернулась к нему. В ее взгляде было какое-то новое еще незнакомое ему выражение.
- Уйдите все! - приказала жрица, - кроме тебя, мой супруг!
Жрецы и слуги торопясь бросились к выходу из зала. Как только все ушли, Иннанна тяжело опустилась на плиту, после смертельной дозы яда она все еще была слаба.
- Эрешкегаль отпустила меня. На время. Право замещения, мой божественный отец просил за меня. Если я до следующего полудня найду того кто согласится занять в подземном мире мое место, то я получу бессмертие.
Он во все глаза смотрел на свою прекрасную жрицу, внутренне уже понимая что она скажет дальше.
- Этим человеком будешь ты, мой верный супруг.
- Но если я выпью эту чашу, то я умру?
- Только твое тело, твой дух будет со мной вечно.
- Но я не хочу покидать тебя, о самая прекраснейшая из женщин!
- Так надо, - тихо прошептали ее губы.
Он вновь упал на колени, моля свою госпожу найти другой выход. Она молчала.
- Хорошо. - Наконец изволила внять его мольбам Иннанна. - У тебя есть младшая сестра, глупая дурнушка, Гула, иди к ней и уговори ее выпить чашу. Тебе не составит уговорить доверчивую девчонку.
Дмитрий поднял на нее взгляд, сестра? Память рыбака тут же услужливо выдала новую информацию. Да у него есть здесь сестра, некрасивая малышка обожающая брата.
- Иди! - яростным огнем обжег его душу окрик. Шатаясь, он вышел из залы.
Что же делать?
- Дева, возьми эту чашу! - торжественно произнесла жрица.
Некрасивая малышка Гула взяла серебряную чашу обоими руками. Дмитрий разрывался между двумя желаниями броситься чтобы остановить ее или выбежать из залы чтобы не видеть происходящее. За прошедшие часы он так и не нашел никакого решения. Жестокий взгляд супруги пригвождал его к месту заставляя покорно смотреть.
- Пей!
Девочка поднесла чашу ко рту. Где-то сбоку стояли жрецы и разочарованный Лугальбанда.
Девочка стала пить, жрица внимательно следила за ней. И вдруг остановила ее.
- Довольно, - заглянула внутрь, улыбнулась и протянула чашу ему.
- Теперь ты.
Гула зашаталась и упала у его ног.
- Я?
- Там осталось совсем немного, ты не умрешь, мой супруг. Но прошлое останется в прошлом, а будущее вернется в будущее. Так суждено.
Дмитрий вдруг все понял, ты проведешь там пару дней, не больше. Проклятые боги! Ну и ладно, он схватил чашу и осушил ее. В глазах стало меркнуть, но он успел услышать:
- Прекрасно! Теперь когда я бессмертна, Лугальбанда готовь мой корабль. Я поплыву в город Эриду, жрецы Энке хранят там МЁ. Божественные предметы подарок моего отца. Эти предметы по праву принадлежат мне. Ибо я богиня, владычица Урука и всего Шумера!
Ну и оставайся здесь в диком прошлом, прекрасная стерва, успел подумать Дмитрий. Сознание угасало пронося его назад по мосту сквозь века.
Он увидел перед собой книгу, картинка с полуобнаженной богиней. Иннанна/Иштар — гордая, прекрасная и жестокая. Некто в сером плаще с грустью смотрел на него.
- Какая жалость, ты тоже не справился, смертный! Теперь тебе придется иметь дело с последствиями!
Нестерпимая вспышка света и он исчез. «Ну и что это было?», подумал про себя Дмитрий. Вокруг снова привычный мир, цивилизованное будущее, где людей не приносят в жертву. Книжный магазин, стэнд с фантастикой, стэнд с попаданством, книга в его руках. И каким глупцом надо быть чтобы желать отправиться в это дикое прошлое! Антисанитария, коварные жрицы, мрачные воины с топорами, б-ррр!
Он снова посмотрел на книгу в руках. Богиня Иштар, по шумерски Иннанна, покровительница таких городов как Урук и Вавилон, прочитал он. Ее супруг Таммуз, по шумерски Думузи, бог плодородия, умирающий и возрождающийся, сострадающий всему живому. Дмитрий пожал плечами и поставил книгу на полку, ну и черт с ними древними богами и шумерами. Кому они теперь нужны! Все вымерли гады и слава богу!
Посмотрел на часы и решил, пора двигать к дому. Через полчаса он уже выслушивал упреки своей земной супруги, толстой и крикливой. Да о прекрасном теле жрицы он будет вспоминать всю жизнь. Дмитрий сел на диван, взял пульт и включил телек. Шел какой-то голливудский фильм. Глянул, опять какие-то древности, скука. Но вдруг присмотрелся к одной актрисе, безумно популярная, ее усмешка напоминала...
Он не успел понять, так как внезапно она шагнула из телевизора прямо к нему.
- Думал что сбежал от меня, муженек?! Я бессмертная богиня, это значит я найду тебя в любом будущем, твоя жизнь принадлежит мне! Ты должен занять положенное тебе место в подземном мире!
Дмитрий хрипя и не веря в происходящее попытался подняться с дивана. Но его остановил указательный палец упершийся в его лоб. Будущее, прошлое все вертелось у него перед глазами и везде мелькало ее лицо.
