- Не накручивай себя. Мэтт хороший парень. Я уверена, у вас все сложится, - и обняла подругу. - А о чём ты так мило разговаривала с Джастином?

- Он извинялся, говорил, что это все алкоголь. Что ему очень жаль. Ты же знаешь, когда он выпьет к нему лучше не подходить.

- Ладно, пошли на урок, а то мы что-то с тобой засиделись.

***

 Мы сидели за нашим столиком, в столовой. Алекса с нами не было. Зато рядом с Эш примостился Мэтт. Они так мило общались, что невольно задаешься вопросом: «Ну чем не влюбленная парочка»? На них так приятно смотреть, что мне остается только порадоваться за подругу. Похоже, Мэтт действительно хороший парень. Алекса весь день не было видно. Меня это еще больше нервировало. Я и хотела с ним встретиться и не хотела одновременно. Следующий урок – математика. Именно там я  и могла встретить Алекса. Наверное, это  то «общее», что теперь у нас осталось. Совместный урок математики.

 Учитель задерживался и класс, пользуясь случаем, сходил понемногу с ума. Кто-то включил на всю громкость музыку, кто-то залез в грязной обуви на парту и пытался произнести какую-то пламенную речь. Кто-то, совсем рядом, разговаривал по телефону, не забывая ржать при этом как лошадь, а кто-то обсуждал то ли предстоящую, то ли уже прошедшую вечеринку. Периодически, я ловила на себе косые взгляды своих одноклассников. Как знать, может быть они лучше меня знают, что произошло между мной и Алексом. На самом деле, мне было все равно.

 Я обернулась назад, на последние ряды, чтобы узнать, здесь ли Алекс. Он здесь и сидел на самой дальней парте, в левом углу, опустив голову, никого и ни чего не замечая. Я встала из-за парты и подошла к нему молча. Он поднял голову, чтобы посмотреть, кто нарушил его покой. Так, мы долго смотрели друг на друга, не произнося при этом ни слова. Я смотрю на него и вижу последствия прошлой ночи, подбитый правый глаз и разбитая нижняя губа. Взгляд Алекса больше напоминал взгляд побитой собаки. В его глазах я вижу столько боли и сожаления, что мне очень трудно сдердать свои эмоции. Так хочется его обнять, поцеловать и прошептать на ухо, что все будет хорошо. Но я этого не делаю…

- Привет. – Еле слышно произношу я.

- Джус, я… Я сожалею, - начал он, но я его перебила.

- Нет, не извиняйся. Давай поговорим после уроков. Встретимся в четыре, возле озера - сказала я и не дожидаясь его ответа ушла к своей парте.

 Весь оставшийся урок я думала только об Алексе. Не знаю почему, но мне было не просто решиться на такой шаг. Я знаю о нём больше, чем кто-либо. Знаю, каким он может быть и каким является на самом деле, - мягким, нежным, заботливым… Мне очень жаль, что между нами так все произошло. Я не хотела делать ему больно. И знаю, как этот разрыв скажется на нем. Но я не вижу другого выхода. Будь, что будет.

 Я очень быстро дошла до центра города, где открывался потрясающий вид на озеро. Осталось к нему спуститься и насладиться его красотами поближе. Внизу, я почувствовала себя лучше. Это место подействовало на меня успокаивающе. Быть может, причина в том, что здесь мы с Алексом провели свое первое свидание. И, как это ни странно, проведем последнее. Очень символично.

 Я пришла намного раньше назначенного времени в надежде собраться с мыслями и в тишине все заново обдумать. Обиды на Алекса у меня не было, несмотря на то, что поступил он, все-таки, подло. Но именно это мне и помогло понять, что же именно я к нему испытываю. Тут я увидела Алекса. Он спускался ко мне, вниз. Он просто шел вперед, понурив голову, не замечая ничего вокруг. Он был таким красивым и таким печальным одновременно.

- Привет… - Он остановился возле скамейки и сел рядом.

- А я уже подумала, что ты пройдёшь мимо, - попыталась я пошутить, но видимо ему было не до веселья. - Ужасно выглядишь. Что с тобой вчера произошло?

- Ты действительно хочешь это знать? - Спросил он, подняв голову и посмотрев на меня

- Да, хочу. - Ответила я серьёзным тоном.

- Вчера, как ты уже поняла, я чувствовал себя, довольно-таки, дерьмово. Когда ты ушла, я понял, какую ужасную ошибку совершил. Но ты не дала мне шанса все тебе объяснить. Я не знаю, зачем я это сделал. И мне очень стыдно. Джус, мне правда, очень стыдно. Прости, что я вот так вот предал тебя. Наверное, сейчас не лучшее время, чтобы свалить всю вину только на алкоголь. Я знаю, я облажался. Прости. Ты замечательная девушка и я знаю, что тебя не достоин. Ты верила мне, доверяла, а я не оправдал твоих надежд. Я не знаю, что на меня нашло после твоего ухода. Я не знал, как мне все исправить и осталось ли то, что можно было исправлять. Я напился окончательно, но алкоголь на меня не подействовал. И эта ужасная боль от содеянного. Джус, ты не можешь себе этого представить. Я сбежал с вечеринки, думая, что свежий воздух поможет мне собраться с мыслями. Я уже подходил к своему дому, когда увидел трех парней, высматривающих что-то в окнах. Я вежливо, насколько меня хватило, попросил их уйти. Но они только посмеялись и стали оскорблять меня. Мне ничего не оставалось, как влезть в драку. Да, знаю, это было глупо с моей стороны. Тем более, что численный перевес был им только на руку. Но все обошлось. Как ты видишь, мне это стоило подбитого глаза и разбитой губы. Им досталось намного больше.

 Алекс попытался пошутить. Но, видимо, теперь я не была настроена на чьи-либо шутки. Я смотрела на него и слушала молча, давая тем самым шанс выговориться и излить душу. Я видела, что ему действительно очень стыдно. Меня тронуло его признание.

 Алекс взял мою руку в свои ладони, и нежно поцеловал.

- Прости меня, пожалуйста, если сможешь.

- Алекс, я простила тебя еще вчера. После того, как все для себя решила. Благодаря этому случаю, я поняла, насколько мы разные люди. Ты хороший парень, Алекс, но мы не можем быть вместе. Скрывать не буду, я любила тебя, действительно любила. Но это было тогда, а сейчас это уже не любовь. В этом нет твоей вины. И моей нет. Просто, иногда так случается. Я верю, что ты найдешь ту единственную, настоящую любовь и будешь счастлив. Я знаю тебя достаточно хорошо. И знаю, каким ты можешь быть в отношениях. Не прячь это глубоко внутри себя. Не скрывай свои истинное "Я".

 Пока я это ему все рассказывала, он смотрел мне прямо в глаза. Наверное, это первый искренний разговор за долгое время, что у нас получился.

 - Наверное, ты права. Но знай, ты была мне не безразлична. Ты стала для меня светом, моей звездой в самую темную ночь. Ты была солнцем в моей жизни, что согревала меня своими лучами. Жаль, я тебе этого никогда не говорил. Но знай, что чувствовал я именно это. Пожалуйста, если мы не можем быть парой, ты разрешишь продолжать заботиться о тебе?

 Я не знала, как сейчас реагировать на все происходящее. Мне было тяжело.

- Я рада, что ты всё понимаешь и предлагаю расстаться друзьями.

 Он выдохнул с облегчением и с улыбкой произнес:

- Это все, на что я мог надеяться, друг.

- Как мало тебе надо для улыбки, – я рассмеялась в ответ.

- Можно тебя попросить об одной вещи?

- Конечно.

- Могу я попросить поцеловать тебя? В последний раз.

- Я... я не знаю, – неуверенно произнесла я.

 Он ничего не ответил, придвинулся поближе и обнял меня. В его глазах было столько тоски. Мы смотрели друг другу в глаза, и нам было этого достаточно. У нас была эмоциональная связь. Я коснулась рукой его щеки. А он взял моё лицо в свои теплые ладони, наклонился и нежно поцеловал меня. Я ответила на поцелуй. Я хотела почувствовать это в последний раз. Этот поцелуй был особенным. В нём было столько нежности, страсти, сожаления и горечи, что я закрыла глаза и отдалась этому чувству полностью. Это было в последний раз.

Глава 4

 Сегодня уже 24 число, а это значит, что завтра наступит Рождество. Чаще всего, жители  Портленда отмечают рождественскую ночь в семейном кругу или со своими друзьями. Смотрят новогодние передачи, либо, собираются отметить праздники в ресторане, кафе или, в ночном клубе. Вечернее небо начинают раскрашивать во все цвета радуги новогодние фейерверки. На улице слышны гудки машин и крики жителей города. Люди обнимаются и целуются, желая обрести свое счастье, не забывая при этом пить из своих бокалов шампанское. В Рождество у нас принято дарить подарки родным и близким, украшать свой дом разными лентами, новогодними шарами и различными фонариками. Ну и, само собой, главная традиция всех новогодних праздников – украшение зеленой красавицы-елки в доме.