– Мы не встречаемся с Мирой, у нас просто… мы просто… – Он не мог правильно обрисовать ситуацию и из-за этого стал немного нервничать.

– Не утруждайтесь, молодой человек, я вас не выдам. Можете и дальше бегать по своим любовным делам, – довольно улыбнулась старуха и поправила свою синюю шляпу, утыканную цветами. – По правде говоря, ваша пара смотрится более очаровательно.

Я заметила, что Макс сжал кулаки. Он был готов выплеснуть на бабульку переполнявшие его слова и эмоции, но воспитание его сдерживало.

– Спасибо, Роза Львовна, вы такая внимательная и добрая. Я надеюсь, наш маленький секрет останется только между нами, – я ей по-доброму подмигнула.

– Конечно, конечно, Мирочка, ты можешь на меня положиться, – удовлетворенно подтвердила старушка, уже обдумывая, с кем первым поделиться этой новостью.

Я полагала, что мы от нее благополучно избавились, но старушка нас опять окликнула:

– Мирочка, погоди, пожалуйста. Я еще хотела узнать, ваш двоюродный брат уже уехал? Что-то я пару дней его не встречала…

– Что? – резко остановилась я, отчего Макс на меня налетел.

– Ну, такой красивый, галантный, обходительный джентльмен. Я бы хотела еще раз с ним увидеться, если он у вас еще гостит. – Она мечтательно причмокнула губами.

– Двоюродный брат? – Я ошеломленно уставилась на нее.

– Ну, высокий блондин с волнистыми волосами. Я пару раз с ним виделась, когда он приходил домой.

– Домой? – оцепенев, проговорила, я.

– Мирослава, ты в порядке? – забеспокоился Максим. – Такое ощущение, что ты сейчас упадешь в обморок.

– Это он, – проговорила я одними губами. Но Максим меня не понял.

– Роза Львовна, почему вы решили, что это мой двоюродный брат?

– Так он сам представился. Сказал еще, что приехал издалека навестить любимых сестренок, которых давно не видел.

– А как он попадал в квартиру?

– Девочка моя, ты такая смешная! У него были ключи.

– Ключи? – Я совсем перестала понимать. – А не подскажите, когда вы его видели в последний раз? – Я подошла чуть ближе к старушке.

– Говорю же, пару дней назад. Вы тогда еще гостили у своей бабушки, а ваша мама целые сутки пропадала на работе.

– Роза Львовна, вы не обижайтесь, но вы точно ничего не путаете?

Старая женщина демонстративно сложила руки на груди и, как бы оскорбившись на мои слова, поджала губы.

– Может, я и старая, но не сумасшедшая. Не в моих интересах что-то путать. Если вы скрываете своего брата, то это ваши проблемы. А на людей клеветать не надо, – обиделась Роза Львовна и уткнулась в книгу.

– Безнадежный случай старческого маразма, – негромко прокомментировал Максим.

– Макс, – я повернулась лицом к парню, – это был он.

– Кто?

– Ну, этот псевдоучитель, который дал мне медальон.

– И подозреваемый тобой убийца? – поинтересовался он.

– Да. – Мне стало совсем нехорошо. – Нам нужно спешить.

Я быстро побежала в сторону дома Вики. Макс от меня не отставал.

– Мира, ты все еще не думаешь, что это повод обратиться в полицию? – Макс говорил спокойно, его дыхание на беге не сбивалось, в отличие от моего.

– Нет, я еще не совсем уверена. После того, как я найду подругу и поговорю с ней, я смогу что-то для себя решить.

– Но тебя не пугает, что какой-то незнакомец приходит к вам домой, как к себе? Потом в школу, где в это же время происходит покушение на жизнь?

– Пугает! И сильнее, чем мне хотелось бы.

– Хорошо, про школу понятно, а вот про твой дом не очень. Как думаешь, зачем он к вам наведывался? Ты не заметила никакой пропажи?

Я ненадолго задумалась.

– Вроде нет. Все как обычно. Ценные вещи, деньги – ничего не тронуто.

– Я не об этом говорю. Может, он искал какую-нибудь особенную ценность. Твои родители археологи…

– Геологи, – поправила я.

– Да, может, они нашли какое-нибудь крутое месторождение алмазов или что-то типа того?

– Нет, это исключено. – Я покачала головой. – Родители изучают движение земной коры и связанные с этим вещи. Самый ценный минерал, привезенный из последней экспедиции и подаренный мне, это кусок скального обломка.

– Хм…

На этот счет у мамы строгие правила. Упомянув маму, я услышала рингтон, сообщающий о ее звонке. Перейдя с бега на шаг, я попыталась отдышаться и приняла входящий вызов.

– Привет, мам.

– Мира, ты где? Почему тебя нет в школе? С тобой все в порядке? – Женщина на том конце провода от волнения стала заикаться.

– Да, все хорошо, – чуть запыхавшимся голосом проговорила я. – Я уже дома, не волнуйся.

– Почему ты не дождалась меня?!

– Ну, я…

– Сиди дома и никуда не смей выходить, ты меня поняла? От волнения я чуть с ума не сошла!

– Мам, не начинай, со мной все в порядке…

– Почему ты тяжело дышишь? Ты куда-то спешишь? – Волнение превратилось в подозрительность.

– Нет, я просто оставила телефон на кухне, а сама была в своей комнате.

– Ладно, хорошо, поговорим, когда я вернусь. Я скоро буду, не скучайте. И да, не поубивайте друг друга с Лидой, пока меня не будет.

– Хорошо, мам, до встречи. – И, не дожидаясь ее долгих напутствий, я отключила телефон.

– Мама волнуется? – поинтересовался Макс.

– Да, что-то типа того.

– Мира, вот о чем я еще подумал… Сумасшедшая старушка сказала, что блондин открывал дверь ключами. У тебя есть на этот счет какие-нибудь догадки?

– Пока нет. Ключи от нашего дома есть у пятерых человек. – Я стала загибать пальцы. – У меня, у Лиды, мамы, папы и у Виктории.

– У Виктории? – удивился парень.

– Да, мама ее очень любит, она сочувствует ей, потому что Вики практически постоянно лишена маминой заботы, и поэтому относится к ней как к своей родной дочери.

– Я просто к тому веду, что ключи могла дать Виктория.

– Нет, это исключено! – Я покачала головой. – Вики никогда бы меня не предала.

– Ты так в ней уверена, хотя знакомы вы всего пару лет.

– Это не мешает мне ей доверять. Можно знать человека десятилетиями и быть обманутым.

– Эта так, но…

– Никаких «но». – Я не дала Максиму закончить фразу. – Я ей доверяю, и точка!

– Девушки, вы такие странные, – он пожал плечами, но больше спорить не стал.

Мы подошли к дому Виктории.

Ее дом был самым большим в этой части улицы и наполовину утопал в лесополосе, что придавало ему своеобразное очарование. Я заметила, что все окна в доме, выходящие на улицу, плотно зашторены. Странно, ведь день был в самом разгаре.

– Мира, стой здесь, я сам к ней зайду.

– Нет, Макс, спасибо за твое благородство. Но я тоже иду.

– Хорошо, только держись рядом.

– Ты так говоришь, как будто мы находимся в месте, полном опасностей, и в любую секунду на нас могут напасть.

– Тебе удалось убедить меня в своем бреде. Поэтому осмотрительность не помешает.

Осторожно ступив на крыльцо, я приложила ухо к двери и прислушалась. Внутри было очень тихо. Но Виктория могла находиться на втором этаже, поэтому тишина ни о чем мне не говорила. Максим пару раз нажал на звонок. Внутри отчетливо разлилась мелодичная трель, но после по-прежнему было тихо. Никто не спешил открывать нам дверь.

– Макс, погоди, у меня есть ключ. Я на всякий случай захватила его с собой. – Я вытащила из кармана своей толстовки небольшой одинокий ключик с брелоком в виде зайчика.

– Отлично. Открывай, – он посторонился.

Вставив ключ в замочную скважину, я стала неистово его поворачивать. Но мои попытки не увенчались успехом.

– Не понимаю… – изумилась я.

– Что? – насторожился парень.

– Ключ не подходит. Дверь не поддаётся.

– Как такое может быть? Ты точно не перепутала ключи? – отодвинув меня, Макс сам стал пробовать открыть входную дверь.

– Ты сомневаешься во мне, как я сомневалась в словах Розы Львовны?

– Нет. Но этот ключ явно сюда не подходит.

– Знаешь, я думаю, мы могли бы залезть в одно из окон со стороны леса. – Я указала пальцем в ту сторону.