- А как демон здесь оказался?

   - У демона имя есть, - почему-то обиделась Тесса. - Данталиан. Имей уважение к старшим.

   - Он хотел нас сдать, - указал парень.

   Даже спина Тессы выражала искреннее недоумение, когда она легко шла по коридору к своей спальне, не забыв накинуть на себя и спутника полог невидимости.

   - И что? Работа у него такая. И делает он ее весьма и весьма хорошо. У папули еще никто так долго не задерживался в охранниках. А Данти уже лет сорок служит. Учитывая золотой папочкин характер, Данти нужно медалью наградить за долготерпение и верность.

   Тим не стал спорить - дела семейные. Пусть сами разбираются.

   Оказавшись в спальне, Тесса быстро вычертила формулу прорыва, Тим открыл портал, и они ушли.

   Глава 9, в которой Тим и Мира мирятся, а Рич и Тесса ссорятся.

   - Где колдунья? Где эта швабра на ножках, я тебя спрашиваю?

   Ну вот как? - Мира страдальчески возвела глаза к небу. - Как он узнал, где я есть?

   - Я - колдун, или ты своими куриными мозгами этого понять не в состоянии?

   Мира в ужасе посмотрела на Рича, он криво усмехнулся.

   - Нет, мысли твои, к великому моему счастью, я читать не умею, просто вид больно красноречивый.

   Рич не был настроен шутить. Его слова звучали зло, отрывисто, а вид в целом был потрепанный, взмокший, будто колдун сдал универсальные спортивные нормативы сразу для трех возрастных групп всех зарегистрированных в империи рас за один день. Одежда пыльная, мятая, настроение отвратительное. В нем буквально клокотало дикое желание начистить кому-нибудь морду. Он искал малейший повод, чтобы сорваться. И так получилось, что под руку попалась Мира. Классическая иллюстрация к изречению - что такое не везет и как с этим бороться. Ричу хотелось рвать и метать - два часа интенсивной головомойки от родителей кого угодно выведут из себя. Кроме того, с мыслью о консультации с отцом на тему неожиданных подселенцев тоже пришлось расстаться, потому как Алан Брайт явно был не в духе и поддерживал мать в стремлении научить Рича жизни. Давили дружно, слаженно, почти в унисон. Заикнись непутевый сыночек еще и об этой проблеме - заперли бы к чертям в родовом замке и залечили до смерти. К сожалению, Мира всех обстоятельств сегодняшнего дня колдуна не знала и поэтому приняла его агрессию на свой счет. Некоторое время вспоминала, чем могла насолить колдуну, что он так на нее вызверился, но ничего путного в голову не приходило.

   И вообще, как он ее нашел, спрашивается? И неужели ему уже можно колдовать? Что скрывать, Мира испытывала некое злорадное удовлетворение при мысли, что заносчивый колдун на некоторое время лишен своей силы.

   - Есть и другие способы, - туманно пояснил Рич, в очередной раз угадав ее мыслишки, и тут же снова спросил: - Где эта стерва?

   Мира пожала плечами:

   - Не знаю, утром она исчезла, не сказав ни слова. Куда направилась - понятия не имею. - Не могла не полюбопытствовать. - А зачем она тебе? Ты же вроде не чаял от нее избавиться? Соскучился?

   Рич пристально посмотрел на Миру, отчего ей стало не по себе, но виду она не подала. Раз уж у нее хватило смелости войти в здание Управления после того, что она там устроила во время последнего визита, то и выдержать недовольство колдуна она сможет, тем более что вины за собой не помнит. Общеизвестный факт - раз ты чего-то не помнишь, значит, ничего и не было. Слава богине, в Управлении все обошлось, никто не кричал "Это она! Это она устроила разгром в архиве!", за руки не хватал и не волок на расправу.

   Жаль, что документы, заявку на которые вместе с распиской в том, что она обязуется оплатить госпошлину после по получении, она оставила у строгой сухой секретарши главнючки, будут готовы не раньше чем через два дня. Рабочих. И это с учетом того, что завтра и послезавтра намечались выходные. Вместе выходило четыре! Что делать? Как продержаться? Наверное, можно попытаться одолжить немного денег у Ланы, вряд ли она станет жадничать. Но ещё ведь придется на коленях умолять вампиршу разрешить ей переночевать в мрачной квартире хоть пару раз. Согласится ли? Конечно, на самый крайний случай оставался Тим. Но видеться с ним, когда она находилась в столь паршивом положении, казалось стратегически неправильным. Хотелось быть на высоте при их следующей встрече, а не ползать униженно, вилять хвостом в ожидании великой милости. Хотелось блистать и беззаботно щебетать, как птичка, словно ей ничего от этого олуха не надо... хотелось быть императрицей, а не просительницей.

   Занятая невеселыми размышлениями, Мира вышла из здания Управления и задохнулась от коварно напавшей со всех сторон жары. Пока хватала ртом раскалённый воздух и обмахивалась ладошкой, появился Рич. Мира его засекла ещё на подходе, потому как он топал пешком - зрелище презабавное, надо признать, но скрыться не успела. И началось... что, где, как, да почему...

   Мира недовольно вздохнула и попыталась сменить тему:

   - Ты что-то плоховато выглядишь, может, полежать надо?

   Рич на сарказм не отреагировал, все так же рассматривая ведьмочку, будто муравья у себя под ботинком. Словно решая, раздавить или, может, ножки по одной оторвать, или пусть еще поживет.

   - Ты мне голову не морочь. Куда она могла пойти? Вы же ушли вместе, общими делами обзавелись, - тон Рича красноречиво говорил о том, что он думает об этих самых "делах". - Ты должна знать, где эта курица ощипанная.

   Мира нахмурилась:

   - Говорю же, без понятия. Сбежала, пока я в душе была. Так зачем, говоришь, она тебе нужна?

   Рич усмехнулся как-то препротивно, прикинул так и этак. По всему выходило, что заложи он младшенького с его нелепыми планами по спасению этой ведьмы от самой себя и собственной кипучей деятельности, веселья будет хоть отбавляй. Конечно, Тимми - родной брат, но спускать ему разгром в квартире и лаборатории, пусть даже и ликвидированный, Рич не собирался. Нарочито вздохнул и, улыбнувшись про себя, пустился в туманные, но обстоятельные объяснения. Что, как, отчего да почему.

   После того, что она услышала от Рича, Мира не начала орать в голос, как он, может быть, ожидал. Не стала сыпать проклятиями, на что он, вероятно, надеялся. И даже сумела сдержаться и не призвать на темноволосую голову Тима сто проклятий, как колдун, возможно, планировал. Она стояла и тихо радовалась, стараясь эту радость не слишком явно демонстрировать. Снова и снова прокручивала в голове слова колдуна. Снова и снова чувствовала, что вот-вот рассмеется от счастья, испортив Ричу всю малину. Внутри словно что-то оттаяло. Все-таки не бросил. Все-таки что-то между ними есть.

   - Где он? - спросила, напустив на себя суровость, дабы не разочаровывать брата-предателя раньше времени.

   - Когда я уходил, был дома, - честно ответил Рич. - Сейчас не знаю. И требую, чтобы мне вернули телефон!

   Поскольку сотовых по разным причинам не было ни у одного из них, Мира логично предложила вместе пройтись до квартиры Ланы - существовала вероятность, что Тесса вернулась. Колдун поворчал, но согласился. Увы, открыв дверь запасным ключом, свистнутым без зазрения совести из-под коврика под дверью еще утром, ведьмочка убедилась, что колдунья так и не появилась.

   - Пусть Тим сам с ней разбирается, - прошипел раздраженный сверх всякой меры Рич. - Я домой.

   - Я с тобой! - выкрикнула Мира и понеслась следом.

   Он так и замер с занесенной над первой ступенью ногой и недоверчиво переспросил:

   - Ты... что?

   - С тобой я, - жизнерадостно до дебилизма проскандировала Мира. - Очень надо. Ты ведь для того мне все рассказал, чтобы я Тиму задницу поджарила? Я правильно тебя поняла? Ну так я готова и жажду мщения.

   Такая постановка вопроса вызвала у Рича легкое чувство дискомфорта, словно не он пару минут назад брата заложил. Мира же настойчивым тоном продолжала:

   - Или хочешь сказать, что тебе стыдно стало?