- Да не звонил им никто! Что за глупые вопросы?

   Тим смущенно улыбнулся и полез во внутренний карман мундира - вынул мятую бумажку и сунул под нос хмурой ведьме:

   - Вот! У меня все записано! Что спросить, что уточнить. Напарник постарался.

   Корнелия ничего не сказала, только отодвинулась подальше. Тим продолжил, откровенно подсматривая в записи:

   - Где именно вы встречались?

   - Это имеет какое-то значение? - вспылила ведьма. - Какая разница?

   - Необходимо уточнить, - продолжал гнуть свою линию Тим.

   - И это называется заклинание подчинения! - подняла глаза к потолку Корнелия. - А что было бы без него? Препарировал бы меня без наркоза? Так, приказываю - забыл про место встречи. И вообще, завязывай с допросом, у меня голова болеть начинает.

   - Слушаюсь, моя госпожа, - Тим сам себе напоминал преданного щенка, усиленно пытающегося заслужить хозяйское одобрение. - Буду рад услужить, моя госпожа.

   Корнелия удовлетворенно сверкнула глазами.

   - Еще буквально пара слов, лично от меня, так сказать, напоследок. Первое - нашего разговора не было... тьфу ты, нет, не так! Будешь помнить только то, что я рассказала про их наем, ну и свои дурацкие вопросы, и то, что я на них ответила полно и исчерпывающе - что именно, придумай сам. Второе - никакого чая ты не пил. Третье - очнешься только когда придешь домой, начнешь копать в другом направлении. Любовниц их поищи, что ли, конкурентов по бизнесу или собутыльников. А мой адрес забудь и из дела вымарай. Все понятно?

   - Так точно, моя госпожа, - глупо улыбнулся Тим.

   Корнелия хотела еще что-то добавить, но тут раздался звонок в дверь.

   - И да, Егора ты тоже не видел, - и пошла открывать.

   Тим перевел дыхание - до чего же оказывается трудно сидеть с тупым выражением лица, изображая клинического идиота под заклинанием! Вскоре послышались торопливые шаги и на кухню вошли двое - Корнелия и какой-то парень в очках. В руке парень сжимал тонкую папочку.

   - Видишь? - спросила Корнелия. - Говорю тебе, он совершенно безобиден. Ну хочешь, прикажу, и он погавкает? Или ботинки тебе вылижет?

   Тим с ужасом и затаенным дыханием ждал ответа Егора, понимая, что лизать ботинки бывшему парню Миранды, который к тому же, по ее словам, оказался редкостной сволочью - выше его сил. Вероятнее всего, если он ответит утвердительно, вся конспирация полетит к черту. Егор нервно захихикал и чмокнул Корнелию в щеку:

   -Ты моя умница. А этот пусть убирается. Ну его.

   Корнелия довольно улыбнулась и приказала:

   - Вон пошел. До дома и без остановок.

   Тим с таким рвением подскочил с места, что Егор вздрогнул от неожиданности.

   - Да, моя госпожа, - отрапортовал рядовой Брайт и, соблюдая максимально дозволенную скорость передвижения, порысил из квартиры, пока Егор не передумал насчет облизывания ботинок.

   Провожать его до порога никто не стал. Не сказать, чтобы Тим огорчился из-за подобной грубости. Наоборот, как только стальная дверь захлопнулась, выражение его лица поменялось как по волшебству - стало сосредоточенным, внимательным.

   Спустившись на один пролет, он достал из кармана сотовый телефон и набрал номер. Приложил к уху и поморщился - голос Корнелии вылетал из динамиказвонко и пронзительно. Как хорошо, что в последний момент Тим догадался захватить с собой жучок! Конечно, подслушивающее устройство было собственностью патрульной службы, но за два года, что Тим работал в участке, оно еще ни разу никому не потребовалось. Так что рядовой Брайт одолжил его в отделе технического снабжения - все чин по чину, с росписями и документами, на личные нужды - комиссар обычно смотрел сквозь пальцы на подобные вещи, главное, чтобы обратно возвращали в целости и сохранности.

   Кроме того, исполнительный, аккуратный рядовой Тимоти Брайт был у начальника на хорошем счету за отсутствующее у подавляющего числа его коллег рабочее рвение, дотошность и усидчивость. Так что проблем с получением жучка не возникло - комиссар без возражений подписал распоряжение для отдела снабжения. Симку рядовой Брайт купил по дороге в первом попавшемся магазине, тут же активировал ее и вот теперь беспрепятственно подслушивал разговор на кухне.

   - Нет, ты можешь себе представить? - вопрошала ведьма. - Я жду тебя, вся такая готовая и нетерпеливая... горячая, сексуальная... звонят, бегу, распахиваю дверь, а на пороге - это чучело в мундире. Ты, кстати, ничего странного в нем не заметил?

   - Я видел его меньше минуты, - резонно отметил Егор, - что я мог за это время разглядеть?

   - Не знаю, - в голосе Корнелии звучало сомнение, - странный он какой-то... вроде человек чистокровный, уж кому как не мне чуять, а есть что-то... и под заклинанием он вел себя... не так, как обычно. Болтал слишком много не по делу.

   - Может, не сработало?

   - Конечно, сработало! - оскорбленно воскликнула ведьма. - Но, вероятно, не до конца. Надо бы проследить за ним. Может, еще недалеко ушел?

   - И не лень тебе? Сама же сказала, что все обойдется.

   - Во-первых, следить за ним пойдешь ты. Под заклинанием невидимости. Во-вторых, лучше перестраховаться сейчас, чем кусать локти потом. В камере предварительного заключения. Или в зале суда перед оглашением приговора. Ты, никак, забыл, что мы сделали?

   "Да, да!" - мысленно поддакнул Тим, неторопливо - а ну как на самом деле надумают следить? не лишать же их этого удовольствия! - спускаясь по лестнице. "Вот с этого места поподробнее".

   Но к великому его сожалению, Корнелия оборвала разговор, что-то пробормотала и практически силой вытолкала не горевшего желанием никуда идти Егора.

   - Но... - попробовал возразить Егор. - Может, не стоит...

   Корнелия была непреклонна. В спину сказала:

   - И чтобы адрес точный был. Квартиру тоже узнай.

   Егора было слышно плохо, он уже выходил из кухни, удрученно шмыгая подошвами, но это было и не важно.

   Тим моргнул, и стражник внутри него встрепенулся. По-охотничьи повел носом - или тем, что его заменяло - сделал стойку и настроилась на запах Егора. Как бы ни мимолетно было знакомство последнего с рядовым Брайтом, от демона укрыться невозможно. Тим четко ощутил тот момент, когда опутанный заклинанием невидимости Егор вышел из подъезда и завертел головой. В это время сам рядовой Брайт неспешно удалялся в сторону своего дома, следя за тем, чтобы обязательно попасться на глаза горе-преследователю. Опыта, поди, никакого, еще потеряет раньше времени. А Тим так хотел пригласить ребят в гости...

   Глава 8, в которой Тим и Тесса становятся подельниками.

   Утро для Миранды Новиковой наступало медленно и мучительно. И вообще, не факт, что это было утро. Процесс пробуждения после неумеренных возлияний мог случиться в любое время суток. Но случился, так уж совпало, летним погожим утром.

   Трудно описать словами состояние Миры, когда она попыталась открыть глаза, которые в принципе не желали открываться. Или поднять руку, не желавшую подниматься, чтобы дотронуться до раскалывавшейся головы. Или простонать, когда голос отказывал. Вместо человеческой речи из горла вылетали судорожные всхлипы и всхрапывания.

   Что уж говорить о тошноте и головокружении, которые накатывали при каждой попытке подняться с дивана. О слабости и жажде, которые усиливались с каждой секундой. Через пять минут после пробуждения ощущение было такое, будто в рот ваты напихали и жевать заставили. А еще жутко хотелось диаметрально противоположного - в туалет. Интересно, где он у Ланы? И есть ли вообще? Как с естественными потребностями обстоят дела у вампиров, учитывая, что их пища - кровь? Поняв, что ассоциативное мышление завело её не туда, а больная голова стала еще более больной, ведьмочка отмахнулась от назойливых мыслей и попыталась осознать себя - для начала, в пространстве.

   Итак, она пришла в себя на диване, укрытая одеялом. Под головой с некоторым удивлением обнаружила подушку, так что спала она, видимо, с комфортом, правда, за степенью алкогольного опьянения этого не оценила. И как Лана додумалась ей постельные принадлежности принести? Или это Тесса постаралась? Оба варианта выглядели одинаково фантастическими.