Венсан не сдержал эмоций, сдавленно застонав и прикрыв лицо ладонью. Каталог выпал у него из рук.

– Что-то не так? – встревоженно переспросил мужчина. – Вас что-то не устраивает? Франсис сказал, вы сюда работать приехали…

– Мне. Нужно. Обычное. Белье, – раздельно, по словам, ответил Венсан, едва сдерживаясь, чтобы не послать прилюдно хозяина, планету, дурацкие законы, а заодно и Сержа с его заданием в далекие дали, откуда вряд ли возвращаются. – На каждый день.

– А-а-а-а, – с некоторым разочарованием отозвался хозяин. – Ну так что ж вы, так бы сразу и сказали. Вам надо подальше пройти по этой же улице, там магазин одежды на каждый день. Буквально два дома. Но если что… – Он снова расплылся в улыбке и подмигнул. – Обращайтесь.

– С-спасибо, – сквозь зубы процедил вконец осатаневший Винс. – Как-нибудь в другой раз.

Поспешно распрощавшись с владельцем магазина, Циль вылетел на улицу как ошпаренный. Перед глазами стояли картинки из каталога… Нужный магазин с вожделенным бельем он увидел практически сразу, большая вывеска гласила: «Одежда на каждый день. Рубашки, носки, футболки и прочее». Бедный Венсан чуть ли не бегом бросился к двери, от облегчения готовый расцеловать вывеску. Зайдя, он все же с некоторой тревогой огляделся и едва сдержал облегченный вздох: на вешалках висели обычные рубашки, на полках аккуратными стопочками лежали носки и футболки и висели галстуки. Продавец не замедлил появиться.

– Чем могу помочь? – та же вежливая улыбка.

– Белье нужно, нижнее, на каждый день, – на всякий случай уточнил Венсан. Кто их знает, продавцов этих, вдруг опять не так поймут?

– Пройдемте. – Мужчина вежливо кивнул и повел Винса вглубь магазина.

«Дежавю», – мелькнуло у него в мыслях, но его всего лишь провели к отдельной полке.

– Пожалуйста, выбирайте, – махнул рукой продавец. – У нас есть все размеры.

– Большое спасибо. – Венсан широко улыбнулся, обозревая обычные коробочки, в которых продавались трусы и на его родной планете. Только чуть больше.

– Обращайтесь. – Продавец ушел обратно к двери, ожидать следующего посетителя.

Радостный Венсан схватил ближайшую к нему коробку, открыл ее и вытащил содержимое. Издать сдавленный вопль ему не позволило исключительно воспитание и многолетняя привычка не выражать так громко эмоции. Хотя очень хотелось. В руках Циль держал натуральные панталоны длиной где-то чуть выше колена, по низу отделанные трогательными рюшами и имеющие резинку. Сверху – то же самое. По виду это подобие нижнего белья должно плотно облегать ноги и все остальное. Ткань, правда, приятная на ощупь, мягкая, что-то вроде хлопка, но – серого цвета. И теперь Винсу стало понятно, почему барышни на таможне дружно впали в смущение, увидев его шелковые с вышивкой трусы. По сравнению с панталонами они, конечно, смотрелись верхом непристойности.

– Боже мой… – вырвалось у него шепотом.

Если мужчины здесь носили ЭТО каждый день… По всей видимости, в подобном убожестве придется щеголять и ему. И как прикажете в таком соблазнять женщин?! Ну в самом деле, не покупать же кружевные стринги с бантиками! Венсан сжал губы и мужественно пересмотрел штук пять коробочек. Потом поскреб по закромам, отыскал остатки мужества и храбро взял примерить сразу несколько размеров, чтобы определиться, какие же будут меньше жать. В конце концов, иголку в руках он умел держать, и придать этому убожеству хоть какое-то подобие привычных трусов сумеет. Промучившись в примерочной полчаса, он наконец отобрал несколько пар ужасных панталон на два размера больше – только такие не стесняли движений и не заставляли поминутно поправлять их и не доставляли неудобств.

С непроницаемым лицом расплатившись карточкой – какую-то часть денег ему шеф перевел, и слава всем местным богам, на Цикламене использовали единую валюту метрополии! – Винс сгреб покупки в пакет, на обратном пути снова заскочил в магазин рукоделия, вызвав нервную улыбку продавца, и купил нитки, иголку и ножницы. После чего наконец вернулся в гостиницу. На счастье Франсиса, его за стойкой не было, иначе Винс бы высказал все, что думает про рекомендованный магазин. Циль поднялся к себе в номер, потратил два часа на приведение нижнего белья в относительно носибельный вид, отрезав половину штанин вместе с рюшами, принял душ и завалился спать, утомленный донельзя насыщенным событиями днем прибытия на Цикламен. Вечером его ждало посещение нового места работы.

Проснулся Венсан отдохнувшим, повеселевшим и готовым дальше к выполнению трудного и опасного задания шефа. Одевшись в привычную футболку и штаны, он решил сначала спуститься в бар, перекусить что-нибудь и выпить стаканчик – если, конечно, здесь имеется любимый мартини россо. Самому себе доблестный агент не признавался, что ему требуется пропустить для храбрости, ибо интуиция подсказывала: сюрпризов Цикламен еще не исчерпал. Проведя ладонью по волосам, по-прежнему красиво уложенным, Винс вышел из номера и спустился на первый этаж. Время близилось к восьми вечера.

А внизу уже было людно. Циль покосился на мужчин – человек пять, примерно одинаковой внешности, похожих на хозяина, ухоженных, лощеных. Кто в облегающих футболках, кто в рубашках с глубоким вырезом, кто-то сидел на диване, двое стояли и о чем-то негромко переговаривались. И еще бросились в глаза Венсану штаны мужчин: до неприличия облегающие, такие же, как у хозяина гостиницы. Интуиция настороженно шевельнулась, но Циль решил пока не напрягаться – мало ли, может, здесь мода такая повсеместная. За стойкой стоял Франсис.

– Добрый вечер, – он широко улыбнулся.

– Добрый, – осторожно ответил Винс. Желание набить ушлому хозяину морду за наводку на магазин эротического белья немного поутихло. – Скажите, а у вас в баре можно поесть чего-нибудь?

– Конечно. – Улыбка стала шире, и Циль справедливо задался вопросом, не сойдется ли она на затылке. – Проходите, устраивайтесь.

Венсан не нашел в предложении никакого подвоха и прошел в бар. Приглушенный свет, мягкая музыка, столики, занятые… женщинами. Хотя мужчины там тоже были, к облегчению агента, но меньше. Глядя прямо перед собой, Венсан прошел к стойке и сел спиной к остальным, стараясь не ежиться от ощущения острых взглядов, подозрительно похожих на те, которыми его одаривали утром на таможне. Тут же подошел бармен.

– Чего желаете? – бархатным голосом осведомился он, протирая стакан кипенно-белым полотенцем.

– Мартини россо есть? И перекусить что-нибудь. – Венсан полез в кошелек за карточкой, но следующие слова бармена обрадовали, хотя и несколько озадачили.

– Нет-нет, ну что вы, за счет заведения, – и улыбка, почти такая же, как у Франсиса. – Я вижу, вы новенький у нас?

– Да, утром приехал, – подтвердил Винс. – Так как насчет поесть?

– Сейчас будет. – Бармен исчез за небольшой дверцей и появился через несколько минут с высоким стаканом и заказанной выпивкой. – Пожалуйста. Вас устроит запеченное мясо с овощами?

– Более чем. – Винс слегка воспрянул духом. – Благодарю.

– К вашим услугам. – Бармен кивнул и передвинулся на другой конец стойки, там как раз присела пара.

Венсан покосился в их сторону: ладонь женщины по-хозяйски лежала на плече мужчины, она что-то шептала мужику на ухо, отчего он улыбался и почему-то краснел как девчонка. Циль едва слышно хмыкнул. Это что ж такое надо сказать, чтобы вогнать мужчину в краску?! Он сделал глоток любимого напитка, зажмурившись от удовольствия и подумав, что жизнь не так уж плоха…

– Приве-э-эт, – проворковали у самого уха, и чья-то рука властно обняла Винса за пояс.

Агент чуть не поперхнулся и резко обернулся, нос к носу столкнувшись с невысокой темноволосой женщиной, смотревшей на него с блеском в глазах и с довольной улыбкой. Циль нахмурился.

– Добрый вечер, – вежливо ответил он. – Простите, мы знакомы? – на всякий случай поинтересовался: фамильярность женщины немного напрягала.

– Можешь называть меня Кати, – с некоторой небрежностью отозвалась женщина, сев на соседний свободный стул. Руки она не убирала, и попытки Венсана осторожно отодвинуться ни к чему не привели. – А ты кто, красавчик?