Я задумчиво повертел в руках листок, на всякий случай проверил его на предмет наличия «второго дна» и, ничего не обнаружив, отложил в сторону, взявшись за письмо.

Письмо состояло всего из нескольких строк, и в нём сухо сообщалось о смерти супруги Ла’Триза. Первой, той самой, после смерти которой он двадцать с лишним лет не решался жениться повторно. Сообщение о скоропостижной кончине, просьба немедленно приехать, и больше ничего. Судя по обратному адресу, первая жена Треона Ла’Триза погибла вдали от Аико, в поместье на самом востоке страны, почти на границе с землями эльфов. Правда, как именно погибла, в письме не сообщалось.

Очень странно. Насколько я помню, граф безумно любил свою первую жену, с которой прожил в браке не больше десяти лет. Так какого демона он трепетно хранил в столе письмо, которое служило лишним напоминанием о ней? Ладно, допустим, сейчас он уже смирился — ведь женился же повторно! Но почему он сохранил это письмо тогда?

Граф получает письмо со страшными известиями. Естественно, бросает всё и тут же мчится в имение, надеясь, что это просто глупая шутка или какая-то ошибка. Что он делает с письмом? Берёт с собой, или же оставляет дома. Не рвёт — ведь я держу его в руках, — а кладёт в стол; граф, судя по всему, был педантичным человеком. Потом, услышав подтверждение, возвращается. Не избавившись от письма там, не уничтожая его по прибытии. Зачем хранить столь явное напоминание о постигшей трагедии?

Когда погибли мои родные, я тут же полностью переделал ту гостиную, и всё равно до сих пор стараюсь лишний раз туда не заходить. А если допустить, что я оставил всё как есть, включая кровавый символ на стене, то что мной двигало? Вероятнее всего, сумасшествие — разум не выдержал удара и помутился. Граф же на сумасшедшего похож не был.

Что ещё? Это ведь постоянное напоминание, оно перед глазами, оно не даёт зарасти ране. Может быть, именно для этого и хранил покойный Ла’Триз старый конверт в нижнем ящике стола? Чтобы не дать себе забыть? Хм… положим, что так и есть. Тем более, я больше всё равно ничего разумного предположить не могу. Зачем нужно помнить? Чтобы быть готовым, не допустить повторения. Или чтобы отомститьэ Так какой вариант наш, Ваша покойная Светлость?

Туман побери этот треклятый день и всю последнюю четверть! Неужели придётся и в это дело двадцатилетней давности лезть? Как не хочется никуда ехать…

Что у нас, кстати, за время года в окружающем мире? А то с климатом родного города очень просто потеряться в этом вопросе. Вроде бы весна поздняя. Ладно, не осень, и то приятно. Вроде бы, в землях эльфов и близких к ним местах в это время года очень хорошо. А если пользоваться телепортами, за пару дней я управлюсь. Надо разобраться здесь, и на послезавтра тогда, если что, назначить себе командировку.

А дальше началось то, что мой дражайший коллега даймон называет «бегом за собственной тенью». Сначала к исследователям: выяснить, что моим делом ещё даже не начали заниматься, и результатов стоит ждать в лучшем случае к вечеру, сдать на проверку документы из кабинета Ла’Триза (так просто, чтобы поход в подвал не оказался напрасным). Потом отправить несколько запросов. В Ириз, к предместьям которого относилось то самое поместье Ла’Тризов, на тему причин смерти его первой жены (вдруг, повезёт?). В Орей, на тему личности Кристель Треро, приложив к запросу её образ и слепок ауры. В Геральдическую Палату по очереди престолонаследия; вдруг да и окажется, что граф хотел посадить родного сыночка (или себя) на трон? Слабая, конечно, версия, но проверить-то её надо. Хотя бы для того, чтобы полностью отбросить.

Потом я заскочил к Э-Шэ, дабы заказать охрану своего «дорогого друга». В качестве исполнителя Ла’Трой (а к кому мне ещё обращаться по столь щекотливому делу?), ничуть не удивившись непрофильности заказа (может быть, не я один такой оригинал?), предложил мне вчерашнюю знакомую, Ови. Вместе с девушкой мы отправились знакомить её с объектом. Аспий, кажется, был в шоке от такой охраны, но возражать не стал. Между делом сообщив мне, что экономку с утра уже никто не видел.

Дальше я решил взять экипаж: тут недалеко, а от телепортов кружится голова. Причём если злоупотреблять, можно себя и до целительской койки догонять. Я как-то пару раз грохнулся с этого дела в обморок в юности, после чего решил внять словам учителей и не лениться ходить пешком. Тем более, что на окончательный результат дальность перемещения не влияет — то ли ты на другой конец мира стационарным телепортом прыгаешь, то ли в соседнюю комнату. Мой предел около девяти телепортов за день, и это среднее количество для человеческих магов. Ну, ещё плюс-минус три-четыре раза в зависимости от общего состояния, от усталости, от настроения и Туман знает, от чего ещё.

По дороге до Управления успел привести мысли в порядок и принять тот факт, что с экономкой я в ближайшем будущем не увижусь (да и в отдалённом сомнительно). Конечно, обидно, что она сбежала, но никаких оснований её задерживать у меня не было. В конце концов, личная неприязнь — ещё не повод для обвинения в убийстве. Тем более, я уверен, что убивала не она, хотя рассказать бы могла очень многое.

По приезде забежал к Аро, сообщив ему последние вести с полей. Грифон оживился и пообещал вечером сообщить окончательный результат своего мозгового штурма, а сейчас ему некогда.

В кабинете обнаружил оперативный ответ из Ириза, заставивший меня мученически застонать: сообщалось, что женщина погибла в результате несчастного случая. С лошади, дескать, упала. Расследование не проводилось. И хотелось бы поверить, да только чутьё подсказывает, что не всё там так просто.

В общем, придётся мне смотаться в те места, совершенно определённо.

Из Геральдической Палаты ответ тоже пришёл быстро, подтвердив, что права на престол у Ла’Тризов нулевые; зато я с ужасом обнаружил в этом списке себя. Правда, на почётном тридцать втором месте, но всё равно без этого было бы лучше. Интересно, можно ли официально написать отказ от посягательств на трон? По-моему, можно было. Ладно, да что это я, в самом деле? Вот если вдруг окажусь в десятке, то надо будет срочно озаботиться этим вопросом, а пока можно спать спокойно.

Пока я предавался тяжёлым раздумьям, демоны принесли мне жизнерадостного Аморалеса, который, игнорируя вялое сопротивление, потащил меня обедать. Честно говоря, за это ему можно было только «спасибо» сказать.

— Энрике, давай только по улице. Тут идти недалеко, даже дорогу переходить не надо, а у меня и без того голова чугунная, — взмолился я. Друг окинул меня скептическим взглядом и махнул рукой.

— Ладно, пойдём.

— Слушай, а поехали со мной в Ириз? — задумчиво пробормотал я, пока мы спускались по лестнице.

— Тебе зачем?

— По делу, — я вздохнул. — По этому самому, новому, об убийстве графа. Понимаешь, там погибла несколько лет назад его первая жена, я бы хотел узнать поточнее, что с ней случилось.

— Думаешь, это его рук дело?

— Знаю, что не его. Мне интересно, то ли это правда несчастный случай, то ли могло быть подстроено.

— Поехали, я только «за». Хоть ненадолго от этого дождя отдохну.

— А тебе можно? — мы синхронно кивнули охраннику.

Охрана в здании на неискушённый взгляд — почти формальность, кто-то чужой элементарно не сможет увидеть лишних дверей. Вернее, была бы таковой, если бы не состояла сплошь и рядом из одних оракулов, причём по человеческим меркам очень хороших.

— Я же не собираюсь туда переезжать, а просто на пару дней по делу, — беспечно пожал плечами даймон, толкая выходную дверь и застывая практически на пороге. Я, недоумённо хмыкнув, обошёл Аморалеса и тоже высунулся на улицу, заинтригованный, что же настолько шокировало огненного нашего.

— А-а-а… держу пари, этой достопримечательности нашего города ты ещё не видел, — рассмеялся я, хлопнув его по плечу, и с разбега, с весёлым гиканьем перемахнув оградку, выскочил на мостовую.

— Это же не дождь, — медленно произнёс он. — Это не вода!