- Пойдем и мы, Руадх, - обратился к своему оруженосцу великий магистр, - Не лезь на рожон и будь готов выполнить любое мое приказание. Большего от тебя не требуется, запомни это.

Руадх торопливо кивнул и поправил арбалет - любимое оружие, с которым он не расстался и, вступив в Орден.

Массивные ворота неохотно раскрылись перед ними, первый из магов вошел во двор, махнул рукой - и за ним последовали остальные. Чисто подметенный двор был пуст, казавшаяся неестественной тишина резала уши. Непонятная тревога, нараставшая

в душе гроссмейстера, передалась и нервно озирающемуся оруженосцу. Тайэрнин недовольно поморщился и положил легкую сухую руку на его плечо. Руадх сразу повеселел, успокоился

и пропустил момент, когда, ступив на порог храма, упал и не встал больше первый из магов. В то же мгновение остальные слаженно ударили по неизвестной цели, а двор храма осветился зеленым заревом, и, в страшных судорогах, повалились еще трое из них. Тайэрнин с неожиданной силой швырнул Руадха на землю, шагнул вперед, произнося какие-то незнакомо и жутко звучащие слова. Зеленое зарево погасло. Энмир с чувством выругался и повернулся к магистру. Его лицо было белым, как мел. Упавшие маги с трудом поднялись на ноги. Тайэрнин что-то зло выговаривал им и смущенному, виновато опустившему голову Энмиру. Наконец, властным движением головы, он приказал двигаться дальше. Вставший на ноги Руадх поспешил занять свое, определенное боевым уставом Ордена, место рядом с гроссмейстером.

- Не посмотрели толком и ударили по адскому зеркалу, - сказал ему Тайэрнин, - Как можно было? Если так и дальше пойдет, вообще перебьют друг друга.

Они вошли в большой высокий зал. Вершины массивных колонн терялись в темноте, нарочито грубо сделанный из больших, плохо обработанных камней, алтарь резко контрастировал с прекрасной мраморной статуей жестокого бога. Свирепый бородатый мужчина в рогатом шлеме и с огромным топором в руках мрачно смотрел на вошедших в его дом незваных гостей. Идущие первыми маги замедлили шаг, Энмир негромко отдал приказ, и они рассыпались по сторонам. К испачканному засохшей кровью алтарю теперь шел один Энмир. Остановившись в трех шагах от него, он внезапно повернулся к статуе и, выкрикнув короткое заклинание, вскинул руку. По белому мрамору пошли трещины, и в ту же минуту, повсюду вокруг медленно проявились фигуры адептов Хайни. Много, не меньше сорока человек. Магами были только половина из них, остальные - обычные громилы с тяжелыми топорами в руках. Один из них, оказавшийся рядом, сразу же разрубил голову Энмира, прочие с громкими криками бросились на других магов Ордена. Тайэрнин поднял руки, пол закачался под ногами нападавших, от стен и колонн полетели осколки камней и штукатурки. Ползком и на четвереньках фанатичные служители Хайни все же пытались добраться до боевых магов Ордена, они хватали их за ноги, старались повалить на пол, кусали и царапали. Один из жрецов прыгнул на кровавый алтарь, торжествующе поднял руки,

и пол храма снова стал ровным. Упершись спиной в колонну, Руадх навел на него арбалет и сбил с алтаря, но слишком поздно, ситуация в храме резко ухудшилась. Более половины магов Ордена были убиты, остальные держались из последних сил. На Тайэрнина прыгнули сразу трое громил с топорами, два повалились буквально в сантиметрах от него, на третьем повис Руадх. Прилетела стрела и раненный в грудь гроссмейстер тяжело прислонился к стене. Громко закричав, оруженосец отбросил от себя полузадушенного противника и бросился вперед, закрывая господина от летевшего в него камня.

- Что же было потом? - спросил замолчавшего Руадха заинтригованный Рут.

- Потом я очнулся на холодном полу, вокруг меня повсюду были изуродованные трупы, и наш великий магистр лежал в луже собственной крови. Но был в сознании…

Руадх снова умолк. Дальше были поиски манускрипта, ради которого и отправились они в эту несчастную экспедицию. И который Руадх все же нашел в углублении под алтарем. Но это уже была другая часть правды.

- А магистр Эзнис тоже был там с вами?

- Ты знаешь об этом? - пристально посмотрел на него Руадх, - Понятно. Значит, этот предатель все же был именно королевским шпионом. Да, Рут?

Гроссмейстер тяжело встал со своего стула.

- Может быть, когда-нибудь, мы еще раз поговорим об этом. Прощай. Я распоряжусь, чтобы к тебе относились получше, хоть

и трудно будет облегчить условия содержания в твоей камере.

Темная Талин. В МИРЕ ЗА ЧЕРНЫМ ЗЕРКАЛОМ

(продолжение)

Большой серо-бурый пес уверенно вошел в корчму и запрыгнул на стул перед прилавком.

- Свежего мяса и костей, - сказал он, - Побольше. И побыстрее, некогда мне тут рассиживаться.

Хозяин поначалу онемел от неожиданности, потом все же пришел в себя и замахнулся на наглую собаку.

- Больно укушу, - сказал пес, и поднятая рука опустилась.

- Это что же творится? - растерянно сказал хозяин и в смятении посмотрел вокруг. Посетители разделились на два лагеря. Часть громко возмущалась и требовала немедленно выгнать “взбесившуюся собаку”, но сами подойти не торопились. Другие, напротив, в предвкушении бесплатного представления, смеясь, предлагали выполнить заказ, угрожая пожаловаться на нерадивого хозяина в мэрию.

- А кто за него платить будет? - неуверенным голосом спросил, наконец, хозяин.

- Не твое собачье дело, милейший, - отрезал пес, - Подавай мясо, заплатит кто-нибудь.

Он посмотрел на дверь. Один из посетителей медленно вдоль стенки пробирался к выходу.

- А ну иди сюда. Куда направился?

- Это пес белой ведьмы, - завизжал тот, - Хватайте его.

- Ну, да, моя собачка, - возникла перед ним темная Талин, -

А ты кто? Доносчик?

Посетители корчмы, толкая друг друга, побежали к двери. Некоторые бросились к окнам. Тот, к которому обращалась Талин, бледный как смерть, лихорадочно шарил по карманам.

- Талисман свой ищешь? - участливо спросила она, - Да вот же он. Возьми.

И положила причудливо сплетенный из серебряной проволоки цветок на стол. Догадливый потянулся к нему, взял в руки и тут же бросил, вопя и тряся обожженной кистью.

- Забыла предупредить: нельзя использовать против меня предмет, который я брала в руки.

Она осмотрела зал. Посетители все еще безуспешно пытались открыть дверь и окна.

- Куда же вы? Останьтесь, Бер угощает.

Талин положила перед хозяином тяжелый кошелек.

- Обслужи всех, и про собачку не забудь.

Низко кланяющийся псу хозяин уже ставил перед ним большую миску с вырезкой.

- Кушай, Бер, не стесняйся. А я отлучусь на пару минут, встречу незваных гостей на улице.

Талин распахнула дверь и вышла на крыльцо. Три средненьких боевых мага из городской коллегии остановились, будто уткнувшись в стену, уставились на нее.

- Ну, что, мальчики? Поиграем?

Маги вскинули руки, но тут же упали на землю.

- Какие вы недобрые, - сказала Талин, - Давайте посмотрим, что придумали. Так, одно заклятие слабости, одно судорог, одно безволия и безразличия. Да, не повезло. А вот кинули бы в меня кошельки с золотом, получили бы по десять точно таких же. Ладно, уж, лежите, болезные.

Она вернулась в корчму. Дармовое угощение примирило посетителей с действительностью и теперь здесь шел самый настоящий и весьма шумный пир.

- Как мало надо людям для счастья. Не то что нам с тобой, да, Беренор?

Талин, погладила пса по голове и обняла за шею. Никто в корчме не заметил их исчезновения.

Магистр Цениас. ГЛАВНАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ ОРДЕНА,

ГОРОД ВЕРЛЕРИС

В заваленный бумагами кабинет Бранмина осторожно протиснулся пожилой остроносый мужчина.

- Чего тебе, Гинлис? - не поднимая головы от одного из документов, спросил Бранмин.

- Я принес Вам смету на строительство дорог в Хебере, уважаемый господин, - с поклоном подал свиток Гинлис.

- А при чем здесь я? - усмехнувшись пожал плечами Бранмин, - И зачем надо было из Аноры ехать в Верлерис? Просто отдай бумаги губернатору.