А Белернин все-таки опоздал. У большого костра мелькали темные тени, на выполняющем роль алтаря большом белом камне лежало чье-то обнаженное тело. Нервы командора не выдержали напряжения последних дней, и поэтому труп девушки сел на камне, открыл глаза и, протянув к своим недавним мучителям руки, глухо сказал: Хочу мяса!
Вопль ужаса пронесся по поляне. Обезумевшие от страха сектанты бросились бежать, пять человек выскочили прямо на Белернина и были убиты им. Шестой, мелко дрожа, стоял на коленях между жадно облизывающим губы трупом и командором.
- Кто ваш Наставник? - спросил Белернин, - Говори, или я отдам тебя ей. Ты ведь знаешь, что тогда будет с тобой после смерти?
- Все скажу, - отползая от жуткого создания, прошептал тот.
Белернин махнул рукой, и рассыпающийся на части труп повалился на землю.
- Рассказывай.
Услышанное поразило его. Еще час назад такое и представить было невозможно, но доказательства, приведенные сектантом, не оставляли места для сомнений. Главой жестокой и кровавой секты Слэан был губернатор провинции Ольванс. Более того, сразу же и открыто поддержав Орден, он теперь надеялся на снисходительность гроссмейстера и был уверен в своей безнаказанности.
“Срочно арестовать его, а свидетеля под охраной отправить к Руадху, - подумал Белернин, - Да, Этан, не скоро же мы с тобой теперь увидимся”.
Вериэн. МИР ЗА БЕЛЫМ ЗЕРКАЛОМ
Вериэн стоял у реки, снова и снова пытаясь нащупать ауры исчезнувших на его глазах людей из Нарланда. Он ошибся и из соседнего мира, который его обитатели называли Беренором, вызвал не ту девушку, но зато теперь знал, где искать настоящую. Что-то угадывалось в указанном Темной Талин Мире, но даже его немалых сил не хватало, чтобы зацепиться, установить контакт. Что ж, значит, придется и ему навестить незнакомый Мир за белым зеркалом. Это, безусловно, будет любопытно и познавательно. Интересно, куда он попадет сейчас? Зов какого города услышит? На какой континент и в какую страну его вынесет?
“Какая разница, на месте разберемся”, - подумал он и оказался на большой, лежащей на вершине холма, площади. В ее южной оконечности высился окантованный зелеными клумбами
12-метровый каменный прямоугольник, из арок которого выходили бронзовые люди - в военной форме, и мирные граждане. Справа и слева от возглавлявшего восставших человека стояли люди из другой страны. Военачальники. Один из них умер глупой и нелепой смертью, полный надежд и в зените славы, другой прожил долгую жизнь и ушел почти забытый всеми, одинокий, ошельмованный и оклеветанный. Вериэну стало не по себе, когда он ощутил энергетическое поле и ауру далекой и огромной северной страны - их родины. Он вдруг увидел ее - великую, но вечно униженную, суровую и беспощадную к врагам и друзьям, многократно преданную и разрушенную внутренними и внешними врагами, но упрямо вновь и вновь возвращающуюся к своим истинным размерам и положению в мире. Она тяжело болела сейчас, и ее будущее было неопределенным. Сделав над собой усилие, Вериэн вернулся к окружающей действительности, осмотрелся вокруг. На другом конце площади располагался небольшой парк с пыльными деревьями.
- Интересно, - сказал Вэриен, и вдруг увидел прямо перед собой бегущую толпу, мощные струи воды, почувствовал резкий удушающий запах. Король Сааранда прикрыл глаза, снова открыл их - наваждение рассеялось, вокруг снова шумела пестрая многоголосая толпа, ярко и празднично светило солнце, и ничто не предвещало событий, которые произойдут здесь ровно через год.
- Очень интересно, - чуть слышно прошептал он и пошел вниз по улице, спускающейся от площади к какой-то реке или заливу.
“Все-таки залив”, - подумал он, выходя на маленькую площадь Галатасарай. Почувствовал пряный запах жарившейся рыбы и, неожиданно для себя, свернул к Цветочному пассажу, в котором продавалось, наверное, все, кроме цветов. Присел за мраморный столик крошечного кафе, которое стояло прямо между рыбными прилавками. Улыбающаяся девушка подала ему кожаную книжечку с меню. Он сделал заказ. Сок и салат принесли почти сразу, жареную дорадо пришлось немного подождать. От нечего делать, Вериэн обратил внимание на сидевших вокруг людей. Семейная пара с очень светленькой девочкой шести лет из страны, один из куплетов гимна которой некоторые предлагают исполнять на турецком языке. Две мужеподобные девицы из города, бывшего раньше оплотом католической веры, когда-то в нем располагалась резиденция папы Римского. Скоро, года через два, они вступят
в законный брак и им разрешат усыновить маленького мальчика. Веселая компания из страны, в одном из детских садов которой детей запрещено называть мальчиками и девочками - они у них среднего рода. А вот и соотечественник Военачальников монумента: высокий и худощавый русоволосый мужчина, внешность и поведение которого категорически не соответствуют стереотипам двадцатилетней давности. Впрочем, нет, кое-что осталось: ни на одном из иностранных языков он говорить не умеет, но, пока молчит, все принимают его за англичанина. Официантка принесла жареную рыбу и с удивлением приняла в качестве оплаты турецкие лиры, а не доллары или евро. Пообедав, Вериэн отправился к площади Тюнель. Узенькие улочки все круче падали вниз, свернув в какой-то переулок, он оказался в очень странном квартале: вместо мостовой - ступени, высоко над головой развевалось выстиранное белье, дома украшены львиными масками. Вериэн спустился к круглой Галатской башне. Поднявшись на смотровую площадку, он смог осмотреть оставшийся внизу великий город: блистающие синевой воды Золотого Рога с перекинутыми через него мостами - Галатским и Ататюрка, более широкий Босфор, утопающий в зелени дворцовый комплекс Топкапы, древняя София и множество великолепных и грандиозных мечетей с уходящими в небо изящными иглами минаретов. И высокие прямоугольники небоскребов с другой стороны.
“Какой прекрасный и необычный город, - подумал Вериэн, - Мне, наверное, захочется вернуться сюда еще раз. Но пора и делом заняться”.
В этом мире он не имел полной силы, но, закрыв глаза, тут же увидел Их. С Алевом и Эвином было все понятно, но Талин
и Кэллоин почему-то стояли между миров и были, словно прикрыты пеленой. И от них тянулись нити к какой-то незнакомой ему светловолосой девушке.
“Нужно отыскать ее”, - подумал Вериэн и вдруг понял, почему попал сейчас именно в этот город.
- Очень и очень интересно, - сказал он, не обращая внимания на окружающих его людей, - Останусь здесь ненадолго.
Вериэн хотел спуститься вниз, но вдруг остановился.
- Так, а это еще что такое? - удивленно произнес он.
Темная Талин. В МИРЕ ЗА ЧЕРНЫМ ЗЕРКАЛОМ
(продолжение)
База Стражи священного леса Саранда - несколько добротных зданий, обнесенных невысоким забором, располагалась на опушке. Ворота были открыты и темная Талин с Беренором спокойно прошли во двор.
- А ничего, неплохо живут, - сказала темная королева, осматривая подстриженные кусты, аккуратные клумбы и украшенный мраморной статуей фонтан.
- И явно не голодают, - указала она на один из домиков с дымящейся трубой, - Мы как раз к ужину.
Она перевела взгляд на изящное двухэтажное здание.
- Или сначала здешнее начальство навестим?
- А?тис? - сказал пожилой бородатый мужчина, - Ты откуда здесь? А где…
Он перевел взгляд на Талин.
- Ты кто такая?
- Такое несчастье, - шмыгая носом, ответила она, - Бедная собачка осталась в лесу одна, одинокая и беззащитная. Я привела ее домой, к маме.
- А?тис беззащитный? Да он трех, таких как ты, в один присест съест и не подавится.
- Господи, да он еще и голодный, - деланно ужаснулась Талин.
- А ну-ка пойдем к капитану, - мужчина сделал шаг вперед
и попытался взять Талин за руку. В молниеносном прыжке пес сбил его с ног и повалил на землю. Зубы щелкнули прямо у горла. Боясь пошевелиться мужчина с ужасом смотрел на стоящего над ним Беренора.
- Вот видишь, до чего вы здесь песика довели, - укоризненно сказала Талин, - Он уже на людей бросается.
