Келли смеялась, пока ее друзья игриво пихали ее в сторону сцены.

- Ну же ребята, остановитесь. Это глупо.

Сейчас они были на благотворительном ужине с аукционом невест в конце. Келли согласилась приехать со своими подругами в виде моральной поддержки, не подозревая, что они задумали, чтобы она приняла участие в аукционе.

Тиффани была намного милее и худее. Идеальна.

Келли всегда немного завидовала, что Тиффани может выглядеть удивительно в любом платье, но она должна была признать, что Тиффани трудилась, чтобы добиться таких результатов.

Она следила за тем, что ест и работала практически каждый день. Подруги ее поддерживали и, Келли пыталась делать то же самое, но это было просто не для нее.

Келли была тяжелой девочкой, и так было всегда. Она это приняла и пошла дальше.

Когда ее подруги рассказали ей про аукцион невест, она автоматически предложила Тиффани принять там участие. Зачем кому-то выкупать Келли, когда там есть все эти другие, более привлекательные, женщины?

У нее не было по поводу этого иллюзий: парням нравились тощие девушки. Где-то там, существует парень, который будет не только терпеть ее вес, но и хотеть Келли. Желать ее. Она ждала этого парня.

В какой-то мере, это было даже хорошо, она не беспокоилась о поиске парня. Она постоянно слышала рассказы Тиффани и других: «Этот парень псих» или « Он сумасшедший сталкер». Это освобождало ее от дополнительного стресса в жизни. Келли была терпеливой, и она может ждать своего идеального мужчину.

Вот только ее друзья, решили послать на аукцион ее!

Неповиновение Келли привлекло к ней внимание толпы и, прежде чем она что-либо поняла, прожектор ослепил ее.

- Идите сюда, еще одна подходящая молодая леди. Проходите сюда, дорогая, - сказал ведущий, его голос эхом разнесся по залу.

Внезапно, зал засмеялся и зааплодировал ей. Как неловко. Она теперь не могла отступить!

Келли с друзьями засмеялись, и она наконец-то махнула рукой. Приветственные крики стали громче и последовали за ней, когда она поднялась по маленькой лестнице у сцены.

Диктор улыбнулся ей и, подойдя, обнял за плечи.

- Как тебя зовут, милая? - спросил он и прижал микрофон к ее лицу. Свет софитов ослеплял, и она не могла увидеть лица подруг.

- Келли. Я здесь с друзьями. Они где-то здесь.

Ведущий рассмеялся.

- Давайте все поблагодарим ее друзей, да?

Он вместе со зрителями зааплодировал, а после вывел ее в центр сцены.

Перед ней тут были уже три девушки, некоторые ставки были высоки, около 200 долларов. Ни у кого уже не осталось денег, чтобы торговаться за нее.

Келли стояла с руками за спиной и улыбалась, прекрасно зная, что не будет так, как хотели ее друзья. Хотя все было нормально. Она знала это, и не надеялась, а без надежды не будет разочарований.

- Келли, почему бы тебе не рассказать нам немного о себе? Чем ты занимаешься?

- Я финансовый консультант для малого бизнеса.

Диктор и аудитория выдали дружное:

- Ооо, - будто это было чем-то особенным.

- Красивая и успешная, - выдал он. - Двойная угроза!

Все рассмеялись вместе с ним.

«Оу, Чак, ты так глуп», подумала она. Он должен был пристроить ее, она это знала. В конце концов, это было для благотворительности. Не то, чтобы она нуждалась в ней, но мысль была достаточно хорошей.

- Так же как и с другими, мы начнем торги с 5 долларов. Я слышу пять? Пять от молодого человека в конце зала.

- Я слышу десять? Десять от джентльмена впереди. Пятнадцать. Я слышу пятнадцать?

Келли уже была удивлена. Она ожидала торгов в конце, когда станет ясно, что никто не будет делать ставки. Торги из жалости.

Вместо этого, четверо мужчин подняли ставку за нее до 25$ довольно быстро, а за 50$ боролись двое из них.

Ее глаза приспособились к ослепляющему свету. Друзей нигде не было видно, но она смогла рассмотреть двух отчаянных борющихся за свидание с ней.

Одному из них, было около пятидесяти. Седовласый мужчина с признаками облысения, выглядел недавно разведенным. Это будет «супер веселым проведением временем», было написано на его лице.

Вторым же был парень гораздо ближе к ее возрасту, который был чисто выбрит, что выглядело довольно хорошо.

Когда мистер Седовласый поднял цену до 100 долларов, парень посмотрел на нее и поднял брови, будто спрашивая: «должен ли я дальше торговаться?»

Что она должна была сказать? Привлекательный мужчина спрашивает ее, должен ли он тратить на нее деньги? Это была девственная территория.

Келли слега пожала плечами и улыбнулась. Мужчина понимающе улыбнулся и подмигнул.

- Пять сотен долларов,- сказал он.

Толпа ахнула. Это превышало, больше чем в два раза, цену за самую красивую девушку до этого.

- Хорошо!- сказал ведущий Чак.- Не думаю, что кто-то сможет перебить ставку. Сэр сзади, у вас есть предложения?

Мистер Старикан осмотрелся и после минутного молчания, наконец, покачал головой.

- Очень хорошо, считаю, что ПРОДАНО, молодому человеку спереди. Вы двое, идите, веселитесь.

Келли сошла с лестницы, Молодой-и-Красивый уже был там, чтобы поприветствовать ее. Прожектор следовал за ней вниз по лестнице, и из-за этого было трудно разглядеть, куда она ступает.

Он протянул ей руку.

- Здравствуй.

- Привет,- выдавила она, пытаясь не слишком показывать, что она не может рассмотреть большинство деталей.- Итак, благотворительность, да?

- Я сделал это ради себя,- ответил он.

Она увидела яркую как свет, очаровательную улыбку.

- То, что это накормит детей просто бонус.

- Ну, разве у тебя после этого не доброе сердце?- сказала она с улыбкой.

Он засмеялся и подставил локоть, чтобы сопроводить ее.

Толпа зааплодировала, когда она взяла его за руку и сошла со сцены.

- Голодна?- спросил он.

- Ты хочешь начать наше свидание сейчас?

- Нужно наслаждаться настоящим. Ты бы хотела, чтобы мы перенесли его?

- Ну, я пришла с друзьями. И думаю, не могу их просто оставить.

- Мы можем подойти и спросить их, если хочешь. Где они?

Келли оглянулась и встала на цыпочки.

- Знаешь, я не уверена. Я их не вижу.

- Я уверен, что они поймут. Давай же, я хотел бы, чтобы мы могли поговорить.

Келли окинула комнату взглядом последний раз, чувствуя обеспокоенность, куда же ушли ее друзья. Почему они толкнули ее к сцене, а потом ушли?

Это было неприятно. Тревога перетекла в негодование. Если они просто собирались оставить ее, пока она была там, на сцене, то и она уйдет, не сказав им.

- А знаешь, думаю, ты прав, - сказала она, оглянувшись на него. - Надо пользоваться настоящим. Я с удовольствием поужинаю.

- Тебе нравится итальянская кухня?

- Моя любимая.

- Прекрасно. - Сказал он, широко улыбаясь. - Я Даниэль.

- Приятно познакомиться, Даниэль. А меня зовут Келли.

- Я знаю,- сказал он, и хотя Келли улыбнулась, было что-то, в том, как он это сказал, что сдвинуло ее надежду, что ужин пройдет хорошо. И не в лучшую сторону.

Когда они вышли на парковку, он предложил подвезти ее к ресторану. Ну, если считать, что она приехала с друзьями на аукцион, у нее не было другого выбора, только согласиться.

Даниэль все улыбался, когда сел на водительское сидение и выехал со стоянки, а Келли старалась казаться довольной.

Пока они ехали, Келли достала телефон и отправила Тиффани смс, спрашивая, куда она, черт возьми, подевалась.

«Прости. Я встретила горячего парня. Как все прошло?»

«О, замечательно. Меня выкупил психопат убийца, но я рада, что ты нашла какого- то парня и пофлиртовала с ним».

«Ха-ха, уверена все будет отлично. Ты все еще здесь?»

«Нет, мы поехали поужинать. В итальянский ресторан».

«Ооо, прекрасно. Сколько он отдал за тебя?»

«500$»