Когда Эбби открыла входную дверь, то сразу же ощутила порыв холодного осеннего ветра. Дрожа, она вошла обратно, чтобы захватить любимый разноцветный шарф с резной деревянной вешалки.

Она все еще привыкала к наличию смены всех четырех сезонов после нескольких лет жизни в Калифорнии в умеренном климате. Она даже надела сапоги из овчины, брюки с подкладкой, свитер, куртку, и всё равно ей было холодно. Но она хотела сменить обстановку. И когда ей предложили должность регионального директора большого расширяющегося универмага, она не переменула воспользоваться такой возможностью, считая преимуществом, что она может перемещаться по стране так, как ей это нравится.

Быстрый взгляд через улицу показал, что Шейн и леди в красном пошли дальше, поэтому Эбби прошла короткими шагами по пожелтевшему газону и приступила к установке «Ведьмы на дереве», украшая деревце во дворе своего дома. Очевидно, нужны были ветви потолще, но она всегда хотела именно такое дерево, так что она собиралась сделать эту чертову работу, понравится ей это или нет.

- Давай я помогу тебе с этим.

Эбби почти выпрыгнула из кожи от глубокого голоса Шейна позади нее. Она быстро обернулась, ее сердце забилось быстрее.

- Боже! Ты напугал меня до полусмерти.

- Извини, - он бесстыдно посмотрел на нее с греховной улыбкой, которая ей так нравилась. - Если ты подержишь ведьму там, где хочешь ее повесить, я закреплю ее веревками.

- Спасибо, - она надеялась, что не пускает слюни.

Это был редкий случай, когда они стояли так близко друг к другу. Она предпочитала любоваться издалека. Так было менее неловко.

Обойдя дерево, Эбби наблюдала за Шейном с другой стороны.

- Я видел твои листовки, - сказал он, бросая на нее взгляд, когда затянул узел. - Не возражаешь, если я загляну с другом?

Отлично. Просто мечтала провести хеллоуин, ревнуя Шейна Маркхэма, в то время как он будет болтать с подружкой.

- Вовсе нет, - соврала она с притворным радушием. - Хотя не знаю, насколько оживленно здесь будет. Я здесь еще не успела со всеми познакомиться.

- У тебя есть пара? - он протянул руку за другой веревкой, и Эбби пропустила фразу мимо ушей, дрожа, когда его пальцы коснулись ее. Ветер слегка растрепал его волосы, приводя ее гормоны в полный восторг.

"Каково было бы иметь мужчину согревающего мою постель?"

Он был настолько хорош, что она была уверена, - он мог просто лежать голым и, этого было бы достаточно, чтобы ей было хорошо.

- Эбби.

Ей нравилось, как он произносит ее имя. У него был богатый, глубокий голос, который напоминал ей растопленный шоколад. Вкусно.

Он ослепительно улыбнулся, а затем она поняла, какой смешной она должно быть выглядела, тратя свою жизнь на фантазии о нем. Недовольная своим собственным поведением, Эбби захотелось придумать поклонника, просто так, чтобы не чувствовать себя такой жалкой, но это было не в ее стиле, так что она только покачала головой.

- Не нашла еще никого?

- Что-то вроде того, - пробормотала она.

- Это очень плохо. - Он затянул другую веревку и подергал, чтобы убедиться в надежности. - Я могу познакомить тебя с кем-то из своих друзей, если хочешь.

Невероятно. Теперь он сватает меня своим приятелям.

- Эм…спасибо, но все нормально. Я в порядке.

Шейн вышел из-за дерева и стал позади нее, восхищаясь их работой. Тут же запах его одеколона поддразнил ее обоняние, и ее кожа покрылась мурашками.

- Если передумаешь, - прошептал он ей в ушко, заставив ее задрожать, - дай мне знать.

Эбби вздохнула, но сумела улыбнуться ему, обернувшись. Он просто старался быть милым, в этом он был исключительно хорош.

- Конечно. Спасибо за помощь.

- В любое время, - просто сказал он. - Для чего еще нужны соседи? Должен я что-то принести сегодня вечером? Сладости? Выпивку? Пиццу?

- Нет, только если у тебя есть какие-то особые предпочтения. А остальное, думаю, у меня найдется.

- Ладно. Если вспомнишь, что что-то упустила, просто позвони мне. - Он протянул руку и поправил ее шарфик. - Увидимся позже.

Она смотрела, как он уходил по лужайке к своему дому, восхищаясь его прекрасной задницей и длинными ногами. Затем, ругая себя за эти взгляды, Эбби пошла в дом, схватила ключи и пошла к машине. Как обычно, у нее было все необходимое для гостей, но все равно нужно приобрести то, что нужно для себя самой - костюм и реквизит.

Выбор различных костюмов каждый год был одним из самых ярких событий праздника для нее. Ей нравилось притворяться кем-то или чем-то в течение нескольких часов. Когда она была ребенком, она мечтала стать актрисой, но была слишком застенчива для этого. Наряжаться на хеллоуин было самым близким к этому делу.

В этом году она решила быть гадалкой. Этот выбор был сделан благодаря танцу живота, но с учетом ее застенчивости. Танцовщицы должны были ходить и танцевать в их откровенных костюмах. Гадалка же может одеться так же, но провести большую часть ночи за столом.

Поэтому Эбби запрыгнул в Рэндж Ровер, и проехала через весь город, чтобы купить необходимое в специализированном магазине, где работала ее подруга Кайла. Похоже, они продавали всякие штучки: подарки, волшебные вещи, костюмы. Она подъехала к месту через дорогу, затем повернула у светофора и припарковалась недалеко от входа. Дверь зазвенела, когда она вошла, и девушка сразу почувствовала успокаивающий аромат благовоний и пряностей, которые придавали магазину атмосферу домашнего уюта.

- Эбби! - позвала Кайла. - Мы только говорили о тебе.

- Да? - Эбби улыбнулась симпатичной блондинке, которая стояла рядом с подругой, отметив бэйдж с именем Брианна - хозяйка магазина. – О чем?

- Я только что говорила Брианне, что она должна прийти на твою вечеринку.

- Она точно должна быть.- Эбби полезла в сумку и вытащила листовку. Она положила ее на прилавок и на минутку остановилась, погладив за ушком красивого черного кота, который сидел на прилавке. – Я буду благодарна, если ты придешь.

- О... - Эбби сморщила носик и взглянула на Кайлу. - Шейн придет с подругой.

- Тьфу, - Кайла покачала головой. - Этот мужчина слепой. Серьезно. Тебе будет лучше без него. - Она взглянула на своего босса и объяснила. - Шейн Маркхэм - её сосед.

Брови Брианны приподнялись.

- Повезло. Он горяч.

Кот зловеще зашипел, предупреждая о чем-то. Эбби быстро отдернула руку.

- Ой, прости. - Она повернулась к Кайли. - Может, покажешь мне костюм, о котором ты говорила.

Следуя за своей подругой к дальнему углу магазина, Эбби просматривала богатый выбор на полках. Она увидела небольшую корзинку, расположенную в конце прохода, и взяла оттуда хрустальный шар и несколько хорошеньких браслетов из бисера.

- Я отложила его для тебя, - сказала Кайла, доставая фиолетовый костюм цыганки. - Я поняла, что ты хотела бы примерно такой костюм, потому что это твой любимый цвет, но теперь я думаю, он даже больше других подходит тебе, потому что наиболее открытый из всех полученных!

- Боже. Я не могу надеть это, - Эбби посмотрела на объемные брюки с разрезами по бокам и крошечный топик, отделанный свисающими золотыми монетками. - Он непристойный!

- Именно! Покажи Шейну, чего он лишился.

- Да, мою отсутствующую грудь? - фыркнула Эбби, жестом указав на ее далекие небольшие груди. - Мужчины предпочитают женщин, которые выглядят как Кармен Электра. Почему, черт возьми, я должна указать на свои недостатки?

- Неважно. У тебя прекрасная спортивная фигурка. Покажи ее!

- Я замерзну!

- Так включи обогреватель. Это твой дом, - Кайла отдала ей костюм и пошла к прилавку.

Эбби посмотрела на темно-фиолетовое одеяние в руках. Несмотря на то, что этот наряд был весьма откровенным, ей действительно нравился оттенок, и быстрый взгляд на полки сказал, что ей не нравится ни один из оставшихся костюмов. У нее была парочка накидок. Одна из них могла прикрыть ее полуголое тело.

- Просто купи его! - Закричала Кайла от прилавка.