— Свободу Лосеву! — громыхнул многоголосый хор впереди.

— Ничего себе! — охнул сидящий на переднем сиденье Рейнхард и развернулся к Сашке: — Это, случаем, не ваши «соратники»?

— Может, скажете, чтобы пропустили? — с ходу предложил главврач.

Сашка открыл дверцу и спрыгнул на укатанную дорогу. Подъезд к мэрии был заполнен мятущейся толпой.

— Свободу Лосеву! — звонко выкрикнул кто-то. — Даешь карантин!

«Карантин? — удивился Сашка. — А у них-то какой интерес?»

— Нет, Миша, это бесполезно, — покачал головой Рейнхард. — Проще пешком дойти. Пойдемте, Саша!

Не теряя времени, они покинули машину и вышли на относительно свободный тротуар, но и здесь их немедленно остановили.

— Назад, — преградил путь молоденький патрульный милиционер.

— Я чего-то не понял, юноша, — усмехнулся главврач. — Вы что, с этими заодно?

— Назад, я сказал, — выдвинул челюсть вперед патрульный. — А то щас дошутишься у меня, козел.

Врачи переглянулись.

— Ну-ну, — покачал головой Рейнхард. — Надо будет Бугрову спасибо сказать за такое пополнение.

— Ты давно в городе, отрок? — в тон ему поинтересовался главврач. — Башку еще не пробивали?

Патрульный ощетинился и потянулся к дубинке.

— Потому что, когда пробьют, — наступал главврач, — а тебе ее с таким гонором обязательно пробьют, я же тебя и зашивать буду. Понял, сопля зеленая?

Он повернулся к спутникам и подал разрешающий знак рукой:

— Пошли, мужики.

Они в наглую отпихнули оторопевшего патрульного в сторону, прошли несколько метров и моментально поняли, как были не правы. Толпа стронулась, хлынула на тротуар, мгновенно разделила их, спрессовала телами и, качаясь, как в море в шторм, выдавила на площадку перед зданием администрации.

— Свободу Лосеву! Даешь карантин!

— Владимир Карлович! — заорал Сашка. — Где вы там?!

— Да здесь я! — отозвались из-за его спины, но ни повернуться, ни даже оглянуться толком не удавалось.

Под натиском сзади толпа качалась из стороны в сторону и медленно продвигалась вперед, к ступенькам администрации, туда, где ее ждали два десятка напряженных, закамуфлированных сверху донизу милиционера.

— Всем назад! — на всю площадь рявкнул мегафон, но это было без толку: передние не могли сдвинуться назад ни на шаг, а задним было как-то всё равно.

— Свободу Лосеву! Даешь карантин! — ревела толпа.

— Я сказал, назад! — уже без мегафона заорал офицер и вытащил из кобуры пистолет, чтобы выстрелить вверх.

И в тот же миг, словно по чьей-то неслышимой команде, толпа вздохнула и пошла вперед, сметая со ступенек и подминая всех, кто не успел отскочить. Послышался знакомый звонкий голосок, и Сашка вздрогнул и вывернул голову в его сторону.

— Неля! — заорал Сашка. — Где ты, Неля?!

— Саша?! — отозвался издалека знакомый звонкий голос и тут же потребовал: — Тихо!

— Тихо... тихо... тихо... — пошло от человека к человеку. — Матушка Неля сказала «тихо»...

Сзади сразу же перестали давить вперед, и, хотя толпа еще качалась из стороны в сторону, вокруг воцарилась относительная тишина. Только сопели пробивающиеся из толпы наружу помятые менты.

— Ты что здесь делаешь, Саша? — громко, через десятки голов, спросила Неля.

— Я-то к мэру на планерку иду, — ответил Сашка. — А вот ты что творишь?

— Лосева арестовали, — на мгновение дрогнувшим голосом сообщила Неля.

— За что? — удивился Сашка. Он прекрасно знал, что таких людей не арестовывают.

— Обвинение пока не предъявлено, — отозвалась Неля. — Вот мы и протестуем.

— А при чем здесь карантин?!

— Так надо, Саша...

— Понятно, — пробормотал Сашка и начал пробиваться сквозь толпу. — Да пустите же!

И толпа мгновенно раздалась на две части, пропуская его к зданию администрации.

— Рейнхард! Михаил Львович! Где вы?! Пропустите их! — крикнул Сашка, и врачи тут же отозвались, а толпа пришла в движение и выплюнула их наружу.

— А вы кто такие? — ошарашенно смотрел сверху вниз на поднимающихся по лестнице трех помятых мужиков офицер.

— К мэру на планерку, — недовольно буркнул главврач и сдвинул офицера в сторону. — Развели здесь, понимаешь, бардак, а потом еще и спрашивают!

Мэр кричал так неистово, что они услышали его голос, едва ступили на второй этаж.

— Ты когда со своей бабой разберешься?!

— Бу-бу-бу, — невнятно оправдывался Федор Иванович.

— Что ты мне баки заколачиваешь?! Ты когда нормально работать начнешь?! На Лося — ни хрена не нашел! Баба — что хочет, то и делает!

Врачи набрали воздуха и нырнули в приемную, а затем и в кабинет. Сашка двинулся следом.

— Прибыли?! — язвительно встретил их мэр и мгновенно переключился на врачей. — Вы когда утечку информации прекратите, господа?! Вы хоть знаете, что о нас уже в Москве говорят?! А?!

— Мне сообщили, — сгорбился главврач.

— Ему сообщили! — негодующе пыхнул мэр. — А вы знаете, кто туда насчет карантина стуканул?

Сашка втянул голову в плечи.

— Лосев! — торжествующе завершил мэр. — Так что могу поздравить: вы со своим долбаным карантином теперь его лучшие кореша!

— А Лосю-то это зачем? — оторопел главврач.

— А затем, что задержан Лось! В камере сидит! И теперь ему перенос выборов как воздух нужен!

Мэр сделал паузу и с отчаянием взмахнул рукой:

— Садитесь.

Врачи и Сашка дружно кивнули и пристроились неподалеку от дверей. А мэр снова переключился на Бугрова, и до Сашки постепенно стало доходить, в чем, как говорится, прикол.

Лося взяли в области. И поскольку, как верно сказал господин мэр, ничего на Лося нет, выпустят его через день-другой. Но эта пауза была крайне важна: она позволяла безнаказанно украсть у нежелательного кандидата в мэры время для предвыборной агитации. Не говоря уже о компрометирующей стороне вопроса. А тут эта передача из Москвы!

Теперь вся так называемая «общественность» только и говорила о том, что администрация города наплевала на острую необходимость карантина, лишь бы пропихнуть на выборах своего кандидата. И понятно, что Лось моментально всё просек и тут же через своих людей в области подхватил идею о карантине, что могло сместить дату выборов до лучших времен. Но вот доставалось от мэра прежде всего врачам.