Маленькое злобное жуткое создание вдруг замычало и настойчивее протянуло руку. В следующее мгновение мои пальцы коснулись костей ожившего трупа.
– Ыыы, – провыл зомби и, развернувшись, пристроился мне под плечо так, чтобы я оперлась на него.
Десяток сверкающих молний промчался над нами! В следующее мгновение трое некромантов, скользя на ногах, оказались рядом. Вспыхнули разом три фаера, освещая меня, испуганно прижавшуюся к зомби, и монстра, так же перепуганно обнимающего меня.
– Уже подчинила? – кратко спросил первый из парней. Высокий, широкоплечий, с черными волосами до плеч. Тот самый, с фиолетовым светом из глаз, из-за которого все и случилось.
– А как умудрилась? – спросил второй, тоже темноволосый и с длинным хищным носом.
– Ты реально не могла успеть, – решил третий, самый странный из всей троицы, у этого волосы были короткие и рыжие.
– Не до расспросов, – снова тот, с глазами фиолетовыми. – Ты, идти сможешь?
Не сразу поняла, что вопрос ко мне, но тут кто-то отрицательно покачал головой. Умертвие.
– Серьезная рана? – у него спросил темноволосый.
Зомби кивнул, подтверждая.
– Так чего стоишь?! Уноси! – рявкнул темноволосый.
Монстр, продолжая меня поддерживать, высунул собственную ногу – кость была сломана местах в шести.
– Проклятая Тьма! – выругался парень. – Побродяжка, сядь и сиди, ясно?
Мне было неясно, но зомби взял и уронил меня в снег.
А затем случилось то, чего мне еще видеть не приходилось, – реальная битва некромантов с нежитью.
Я с магическими сражениями никогда не сталкивалась. У нас в Университете прикладной магии битв даже между адептами не случалось, а на моем родном артефакторском факультете и вовсе никто боевой магией не владел. Так что, с одной стороны мне было интересно… но холодно, с другой – больно и страшно. А три некроманта, встав полукругом, как бы защищая меня, вскинули руки, призывая лунный свет – наиболее беспроблемный источник силы. Миг, и все три фигуры были окутаны призрачным голубоватым сиянием. Правда, в этот самый миг из леса вывалилась толпа оголодавшей нежити и, не останавливаясь ни на миг, даже чтобы парнями полюбоваться, рычащей и злобной лавиной помчалась на нас. А эти трое, все еще изображая нимф на водопое, стояли, вскинув руки и закрыв глаза! А тут лавина! А у этих подражание вернейской статуе плодородия! А монстры уже в десяти шагах всего! Но некроманты продолжали вздымать руки к небу! На миг мелькнула мысль, что пока они статуи изображают, меня тут сожрут… И тут некроманты нанесли удар! Огненная стена, вспыхнув, разошлась всплеском, уничтожая все на своем пути…
Я взвыла от ужаса. Зомби взревели от непередаваемого ощущения собственного сожжения. Три «наяды» продолжали стоять в позе «приди свет».
Из кустов повысовывалась вторая волна нашествия зомби. Они с интересом посмотрели на «наяд», с ужасом на горелые останки соплеменников, с алчностью на меня. Я на них… Они на меня. Я моргнула с перепугу. Воодушевленная нежить помчалась на приступ!
Статуи, продолжая светиться, решили пообщаться:
– Неугомонные какие-то, – выдал носатый.
Интересно, а он в курсе, что в лунном свете у него крылья носа чуть-чуть просвечивают?!
– Эти – разумные, должны осознавать, что произошло, – вставил рыжий.
– Может, у нашей побродяжки кровь излишне, – тут темноволосый парень повернул голову и взглянул на меня, – ссссладкая?
– Не знаю, не пробовала, – честно призналась я.
Парни хохотнули, но тут же сосредоточились, и приближающуюся волну оголодавших зомби снесло еще большей волной пламени. Уже другого пламени – оно понеслось на добычу, ревя как зверь, и не сжигало – разрывало тела, с гудением и треском. А некроманты продолжали воздевать руки к небу… секунд тридцать, не больше. После опустили руки, и пламя тут же погасло. Полная луна мягким светом осветила дымящиеся останки, трех некромантов, подмерзающую на снегу меня и да – зомби. Моего.
Все трое парней, бросив беглый взгляд на проделанную работу, синхронно повернулись ко мне. Невероятно, но именно сейчас мне вдруг стало страшно…
– Итак, побродяжка, – мрачно произнес тот самый, с фиолетовыми глазами.
– Нет, у меня другое имя, – прошептала я, чувствуя, как все дрожит внутри.
– А мне нравится «побродяжка», – усмехнулся носатый.
– Да, характерненькое прозвище, – вставил рыжий.
Темноволосый хмыкнул и направился ко мне. Неожиданно мой зомби зарычал и попытался заступить ему путь. И парень остановился. Ненадолго.
– Дан, Эдвин, подождите меня наверху, – тихо и угрожающе произнес адепт.
Умертвие зарычало громче – некромант вскинул руку.
В следующее мгновение теплая волна воздуха вдруг снесла зомби! У меня горло сжало спазмом, и крик захлебнулся где-то внутри, а два некроманта, расхохотавшись, побежали наверх, легко преодолевая снежный склон и оставляя меня наедине с кучами дымящихся останков нежити и третьим некромантом.
– Итак, – темноволосый приблизился, медленно опустился на одно колено, не сводя с меня глаз, – мы остались одни, побродяжка.
Появилось желание взвыть.
– Совсем одни, – продолжил парень, и его ладони коснулись моей юбки.
Я оторопела, а этот:
– И нам никто не помешает, – мурлыкая, произнес он.
Теплые пальцы заскользили вверх по моей ноге. А о развратности некромантов наслышаны даже мертвые!
– Ты… ты что делаешь? – взвизгнула я. – Ты… убери руки!
Мой крик эхом разнесся по лесу. А сверху послышалось:
– Норт, ты что, все еще руками? Позор, старик.
И хохот обоих некромантов. Услышав это, я вспыхнула, краснея до корней волос, и вдруг выдала:
– И, главное, своими наглыми!
Смех прекратился вмиг. Потом до меня дошло, что я сказала. Сверху послышалось недоуменное: «А чьими надо?» «Может, от умертвия кисть использовать можно… Но противно же». «Странная она». «Согласен». И в довершение от зомби: «Ыыыы».
– А что ты сейчас вообще сказать пыталась? – поинтересовался некромант, налагая ладонь на мою рану.
Я взвыла. Секунды на три. После магическое тепло разлилось по искалеченной конечности, и сразу стало хорошо и не больно, и я даже почему-то ответила:
– Что-нибудь обидное, чтобы заткнулись.
– Они заткнулись, – подтвердил успех моего предприятия адепт.
Кивнув, я закрыла глаза, чувствуя, как отогреваюсь и уходит та внутренняя дрожь, что заставляла трястись, будто осиновый лист на ветру. И даже уже не морозило, и рука некроманта скользила по ноге, излечивая и…
Я распахнула глаза, потрясенно уставившись на темноволосого, и поразилась его совершенно серьезному лицу. Судя по выражению его наглой морды, он продолжал меня лечить, судя же по моим ощущениям, его нахальные пальцы подбирались к самому-самому запретному! А там вообще ничего не болело!
– Ты! – голос как-то внезапно осип.
Некромант… он неожиданно хищно ухмыльнулся, совсем как голодное умертвие, и невозмутимо произнес:
– Ты оторвала меня от тренировки, вынудила сражаться с волной нежити, а в итоге мне и вовсе пришлось потратить силы на твое лечение. Это очень печально, побродяжка, и требует весьма высокой оплаты – я не привык тратить понапрасну ни время, ни силы. Но тебе повезло, ты пахнешь вкусно – невинностью, так что за случившееся расплатишься со мной здесь и сейчас, а я, так и быть, не сдам твой поход в лес ректору и великодушно забуду об израсходованной на тебя энергии.
Я потрясенно смотрела на него, в то время как парень протянул руку, коснулся моего лица, погладил по щеке, обвел по контуру губы и, опустив ладонь на мою грудь, властно сжал.
В мертвом ночном лесу прозвучал хлесткий звук пощечины!
Некромант от неожиданности отпрянул, я же, воспользовавшись его шоком, торопливо вскочила, но убежать мне не дали, обхватив за талию и удержав на месте.
– Дрянь малолетняя! – прошипел адепт и стремительно перехватил мое запястье, предотвращая второй удар.
Я зашипела, вырываясь изо всех сил… И вдруг некромант упал! Взял и упал! Не выпуская моей руки, и потому я повалилась следом, начиная догадываться о том, что произошло.
