- Новый виток слухов начался на этой неделе, а командир Гарет не преподает. По какой еще причине ты думаешь, лучшие инструктора не учат новобранцев? Вероятно, он готовится к чему-то большему.

Я сажусь.

«Или он наказан. Из-за меня».

- Он в суде?

Я боюсь за него, если так оно и есть. Всем известно, что суд архангелов смертоноснее, чем поле боя.

- Это то, что я слышал. Я серьезно подумываю двинуться в столицу все разведать. Ты вернешься к службе на следующей неделе или около того, а потом мой отпуск закончится. Мне нужно ехать сейчас, если я собираюсь что-нибудь узнать.

- Я с тобой.

Он усмехается:

- Раскатала губу. Тебе разрешено быть только дома. Мама ни в коем случае не позволит тебе уйти.

- Значит, мы не скажем ей.

- Ха! - Сэмюэль садится. - Я не собираюсь из-за тебя влипать в неприятности. Кроме того, ты же не хочешь заполучить рецидив. Сейчас полеты на дальние расстояния могут вернуть все обратно на круги своя.

- Если мы собираемся на войну, мне нужно оказаться в воздухе чем раньше, тем лучше, - спорю я. - В любом случае, ты единственный - кто сейчас в отпуске, и находишься со мной.

Он вскакивает на ноги.

- Только не надо ехать из-за чувства вины. Позволь мне узнать, что происходит, прежде чем ты всех перебудоражишь. Я позвоню тебе, когда у меня появятся новости.

- Сэмюэль. - Я тоже встаю. - Мне НУЖНО пойти с тобой.

Мне нужно поговорить с Гаретом. Мне нужно, чтобы он рассказал мне, что происходит.

Мой брат пожимает плечами:

- Хорошо. Получи разрешение от мамы, и мы отправимся вместе.

- По рукам.

С утра первым же делом Сэмюэль отправляется в путь. Я стою рядом с нашей матерью, пока он мощно и грациозно поднимается в небо. Мои крылья вздрагивают от желания расправиться и поднять меня вверх.

К сожалению, моя мать была непоколебима, даже когда я доверилась ей. Я не должна гнаться за командиром, заявила она. Когда или если, он будет готов, Гарет сам придет ко мне.

Мой брат помахал рукой, прежде чем унестись прочь, оставив меня одиноко стоять, после того как мама вернулась домой.

Не в силах вынести и минуты в ловушке стен своей спальни, я поворачиваюсь спиной к дому и бреду через сад, направляясь к дикой земле за его пределами.

Наш дом находится на приморской скале, окруженной колышущейся травой и бескрайними пейзажами. В прежние времена, контрабандисты использовали пещеры береговой линии для хранения незаконных грузов, ввозимых в страну. Теперь же побережье поручено моей матери и охраняется теми, кто служит под ее командованием.

Достигнув края, я закрываю глаза и чувствую соленый бриз на своем теле. Если Гарет лишится командования, простит ли он меня когда-нибудь ? Он отдал всю свою жизнь легиону, пожертвовал чувствами ко мне.

- Я не всегда буду рядом, чтобы поймать тебя, Анналиса.

Мои глаза распахиваются. Гарет парит над обрывом, его массивные крылья машут в ритмичном молчании. Он одет в джинсы и белую футболку, и я жадно смотрю на него, потому что никогда прежде не видела его ни в чем, кроме формы. Мое сердце начинает болеть и кровоточить от взгляда на него – непринужденного и расслабленного. Я хочу эту сторону в нем. Я хочу его всего.

- В этом вся проблема, да? - Я делаю шаг назад. – В этом причина, почему Вы не можете быть со мной.

Приземлившись в созданном мной для него пространстве, Гарет складывает крылья. Он величественно возвышается надо мной, высокий и темный, командир во всей своей красе. Его вид бурлит мою кровь – примитивная реакция на его, с легкостью испускаемый, сексуальный магнетизм. Память услужливо дает мне вспомнить каково это - чувствовать его за спиной горячего и твердого. Стальной контроль делает его врожденную чувственность еще притягательнее.

Я смотрю на Гарета и хочу секса. Он заставляет меня жаждать самых темных и неприличных удовольствий.

- Я слышала, что вы были в суде, - выдавливаю я.

- Безусловно, нет.

Мои перья пошли рябью от раздражения, и его взгляд темнеет.

- Почему ты здесь, Гарет?

- Я живу здесь. Недалеко от бухты.

Удивленная, я моргаю.

- С каких пор?

Значит, моей матери было уже известно, но она ничего не сказала.

- Это будет мое пятое лето.

Он смотрит на меня как ястреб, пока я перевариваю информацию.

- Однажды я приехал сюда и нашел причину остаться здесь.

Я.

Он, должно быть, говорить обо мне.

Это произошло пять лет назад, когда он приехал к Сэмюэлю.

Пять лет с тех пор, как я впервые поняла, что Гарет - единственное, что мне нужно.

Я пячусь назад как от удара, глаза щиплет. Я поворачиваюсь и несусь к дому.

- Анналиса! – зовет он меня.

- Нет!

Я оборачиваюсь к нему:

- Я тосковала по тебе! Рыдала. Молилась, чтобы ты заметил меня. А теперь ты говоришь мне, что я была нужна тебе все это время!

Он ловит меня за локти и притягивает близко к себе.

- Твоя мать - легенда. И твой отец тоже ею был. Сэмюэль окончил обучение лучшим в классе. Тебя бы в любом случае призвали, осознавала ты это или нет.

Слезы жгут мои глаза.

- Уходи!

- Когда я принял приглашение вашей матери наблюдать за тобой, я ожидал увидеть следующее поколение великой родословной воинов. Вместо этого нашел себе пару. И единственную женщину, которую не могу назвать своей. Слишком много людей хотят заполучить тебя.

- И потребности легиона всегда на первом месте, - с горечью всхлипываю я. – Не так ли?

Гарет встряхивает меня.

- Я здесь, не так ли? Я ушел в отставку.

Я застываю.

- Что?

- Я собирался подождать, пока ты не выпустишься, но понял в той проклятой пещере, что ты страдаешь без меня. Я не мог этого вынести.

Мой мозг пытается понять, что он говорит.

- Я думала, ты попал в беду...

- Из-за чего? Я не сделал ничего плохого, Анналиса. Капитан знает это. Она знает меня.

Мои крылья повисают, концы ложатся на землю.

- Я поступила в академию ради тебя. Если ты хочешь рассказать мне, что чувствовал пять лет назад…

- Ты нужна легиону настолько, насколько он нужен тебе. Это в крови.

Он заправляет выбившуюся из-за ветра прядь мне за ухо, его прикосновение болезненно-нежное.

- К тому же ты была слишком молода. Тебе было нужно время.

- С того дня в пещере прошло три месяца.

Я не могу скрыть обвинения в голосе.

- Я все еще был инструктором. Я не мог быть с тобой, пока не был свободен.

Я отталкиваюсь, и он отпускает меня. Гарету тоже нужен легион. Но он оставил его. Ради любви.

- Мне нужно подумать.

Его челюсть сжимается, но он кивает:

- Это может стать нашим началом, Анналиса.

Слова произносятся так, словно это заявление, но его взгляд ищет подтверждения.

От того, что я не могу его дать, мое сердце разрывает на части.

Глава 5

Лунный свет освещает короткий полет из дома моей семьи к дому Гарета. Прежде чем начать его поиск, я провела день, блуждая по дому, раздумывая над способом получить все, что желаю, и немедленно.

Но истина очевидна, и, в конце концов, неизбежна.

Возможно нашим путям было предназначено пересечься, но проходить им вдоль и около легиона.

Он прирожден вести за собой, учить. Когда-нибудь, может быть, у меня появится шанс присоединиться к нему. Но спустя многие годы и, по меньшей мере, одну войну.

Его дом в полумраке светится золотистым светом. Он выступает из скалы, трехуровневый, защищенный со всех сторон, кроме фасада. Современный и стильный, не такой бы я выбрала для него, и все же он подходит ему идеально.

Я приземляюсь на самом высоком уровне и понимаю, что смотрю прямо в его спальню. Большая кровать расположена справа, слева огромный телевизор висит на стене из природного камня. Два прохода вырыты в земле: один ведет в ванную, а другой - к лестнице.

Никогда не видела ничего подобного. Прохожу через оставленную приоткрытой стеклянную раздвижную дверь, и меня охватывает трепет. Мой взгляд скользит по кровати, мой мозг рисует сладостную картину из двух сплетенных тел, где одно - это Гарет, а второе -я…