Райкаге, мускулистый крупный мужчина в белом плаще, привлекал особое внимание. Он был темнокожим, со светлыми волосами, "зализанными" назад и усами. На каждой из рук Каге было по огромному браслету-утяжелителю. Сейчас мужчина выглядел очень нервным, собственно, именно так оно и было. Его губы, ровно как и мышцы на руках, подрагивали. Брови были нахмурены, и в целом вид у Четвертого из Райкаге был очень серьезный.
Вторым гостем страны Железа был низенький полный старичок с большим красным носом наполовину лица. Лицо его было покрыто морщинами, а видевшие почти всё в этой жизни глаза выражали раздражение и усталость. Старик имел седую длинную бородку в форме треугольника, пышные усы и густые брови. У него почти не было волос: они остались лишь на висках и затылке и были собраны в аккуратный пучок. Третий Тсучикаге был одет в зеленую мантию поверх форменной брони селения Ивагакуре.
Третьим членом совета являлась гостья из страны Тумана. Пятая Мизукаге была очень привлекательна. Ее прическа из темно-рыжих волос чем-то напоминала елку или иголки дикобраза, поскольку пышные волосы до колен имели вид остроконечных локонов. Верхушка шевелюры была связана в пучок красивой синей лентой. Челка закрывала правый глаз Мизукаге, а еще два локона длинных волос спадали до груди. Женщина была уже не молодой, но очень красивой. На вид ей можно было дать не более тридцати. Зеленые глаза, как у кошки, завораживали всех присутствующих, а довольно открытое платье поверх сетчатой рубашки давало понять, что та вовсе не стесняется своего роскошного тела, а гордится им.
Конкуренцию этой женщине составляла Пятая Хокаге, прибывшая сюда из Конохи. Светловолосая женщина из Конохи имела не менее красивые карие глаза. Длинные волосы были сплетены в две косички. Интересным атрибутом внешности был синий ромб на лбу Тсунаде, похожий то ли на печать, то ли на татуировку. В отличии от Теруми Мэй, Хокаге предпочла не демонстрировать так открыто свои очень пышные формы, за которые она славилась во всей стране Огня, и поэтому одела в дополнение к обтягивающим брюкам светло-серую рубашку, перевязанную поясом, и свою любимую зеленую куртку. Из всех присутствующих Тсунаде была самой сдержанной и спокойной. Она сцепила руки замком, задумчиво слушая окружающих.
Последним из Каге оказался красноволосый юноша, побивший все рекорды во вступлении на пост Казекаге в таком молодом возрасте. Его кожа была бледной, несмотря на то, что парень происходил из очень теплой страны Ветра. Нефритово-зеленые глаза светились ледяным спокойствием. Над левым глазом, кстати, красовалось кандзи, означающее слово "любовь". Парень был одет в коричневую тунику и такие же брюки. На шею был намотан шарф. Видимо, парню было непривычно и неуютно в этих холодных краях. К спине на длинной лямке был прикреплен тыквообразный сосуд для песка, на котором базировались все техники Гаары.
Во главе компании был седовласый старик с длинными усами и бородой и перевязанной бинтами бородой. Его одежду составляли доспехи, но не такие тяжелые, как у подчиненных, а в ножнах покоился меч.
— Акацуки похитили моего брата! Как когда-то схватили Двухвостую Нии Югито. Разве это не повод для того, чтобы объявить им войну? — воскликнул Райкаге и даже вскочил с кресла, ударив по столу кулаком.
— Успокойтесь, Райкаге-сама, тут и без вас найдется достаточно поводов для головной боли, — раздраженно ответствовал Оноки.
Теруми Мэй ехидно посмотрела на старика, после чего заявила:
— Я согласна с Эем. Наш джинчурики Утаката не так давно пропал. Я не сомневаюсь, что в этом замешана эта проклятая организация! — заявила она.
Мускулистый мужчина кивнул в знак благодарности и вновь сел на место. Старик вздохнул.
— Глупцы, — проворчал он, — Нечего делать из мухи слона. Наша деревня тоже потеряла джинчурики. Обоих. Четыреххвостого и Пятихвостого. Но может это и к лучшему? Акацуки избавили наши деревни от этой проклятой напасти. Можно не бояться внезапного нападения Биджу.
— Да как ты можешь такое говорить, старый ты хрыщ! Это в твоей стране впервые разбушевались Акацуки. Неужели ты с ними заодно?! — в ярости прорычал Райкаге.
— Мне кажется, Оноки-сан отчасти прав... — тихо промолвил Гаара, и сразу все затихли, уставившись на него, — Я тоже когда-то был джинчурики. И это было тяжким бременем. Меня захватили Акацуки. И я даже умер.
Повисла полная тишина. Даже спутники Каге, решившие пообщаться между собой, затихли. И тогда Гаара продолжил:
— Но тогда на помощь пришел отряд Конохи, — он кинул благодарный взгляд на Тсунаде. Та слабо улыбнулась, — Хатаке Какаши, Харуно Сакура и парень по имени Сай. Благодаря им меня смогла вернуть к жизни старейшина нашей деревни. Теперь я свободен от Шукаку и отчасти рад этому. Акацуки избавили меня от этой ноши.
Тсучикаге торжествующе улыбнулся, найдя в Гааре поддержку своим словам.
— Но... Они не просто так собирают чакру всех Биджу. Против всех стран готовится нечто страшное. Поэтому я вынужден согласиться с Райкаге и Мизукаге, хоть их методы мне и не нравятся. Рано или поздно придется защищаться, ведь нукенины этой организации — международные преступники ранга S. Пока с Акацуки не будет покончено, мы не сможем быть уверенными в безопасности наших деревень.
— Хорошо сказано, — поддержала его Тсунаде, впредь молчавшая и не вмешивающаяся в перебранку.
— Ты такой молодой... Да что ты можешь знать? Наивный ребенок. Веришь в призрачное будущее, которого может и не быть... — проворчал Тсучигаке, недобро взглянув на него и Тсунаде.
Гаара был вынужден отвести взгляд, зато Пятая Хокаге выдержала напор Оноки и ответила.
— Я не знаю, можно ли доверять тебе, Оноки, — вздохнула она, — может, разумнее будет присоединиться к общему мнению?
Упрямый старик вновь стал сверлить ее взглядом.
— Принцесса Тсунаде, не забывай о том, что последний джинчурики — из Конохи. По моим сведениям, он стал отступником и не появлялся в деревне уже несколько лет. Бродит, учиняет разбои вместе с Учихой Саске. Сколько человек предали Коноху? Орочимару, Учиха Итачи, Учиха Саске и, наконец, твой драгоценный джинчурики. Сколько людей погибло от их руки? Сколько проблем они создали другим странам? — начал он ответную атаку в битве слов.
— Ну вообще-то он заходил "в гости" пару месяцев назад...
— Это не имеет никакого значения, — подтвердил Райкаге, — Учиха Саске заодно с каким-то демоном схватил моего брата. Он работает на Акацуки, как сообщают мои люди. Что ты можешь сказать в свое оправдание, Хокаге?
Теруми Мэй ничего не сказала, но бросила на Пятую Хокаге такой взгляд, что та поняла, что поддержки от нее не дождешься. Тсунаде чувствовала себя раздавленной, когда все вокруг смотрели на нее с чувством превосходства.
Наконец, свое слово в защиту Пятой решил сказать Гаара.
— Узумаки Наруто, джинчурики из Конохи изменил мою жизнь. Когда-то давно он спас меня от ненависти и дал понять, что в жизни есть дружба и любовь. Если бы не он, навряд ли я бы сейчас был Казекаге. И, скорее всего, Шукаку бы вырвался, подпитываемый моим гневом, и разнес бы Суну на песчинки.
Тут уже Гаара стал мишенью для других. Мэй сверкнула зелеными глазами.
— И где же твой Узумаки сейчас, красавчик? — спросила она.
Казекаге потупился.
— Он сам стал жертвой ненависти, от которой спас меня...
Оноки торжествующе засмеялся.
— Узумаки Наруто, Учиха Саске... Теперь мы узнаем, что они имеют отношение к Акацуки. Джинчурики сам пришел в их лапы. Как глупо!
— Замолчи, Оноки, — теряя самообладание, потребовала Тсунаде.
— Сколько людей перерезали эти двое? Как и Орочимару, эти двое отступников продолжают идти по пути разрушения и убийства, — протянул Тсучикаге.
— Тсучикаге-сан, пожалуйста, хватит... — растерялся обдумывающий услышанное Мифуне.
— Нет! Они — истинное зло...
Тут уже Тсунаде не вытерпела.
