Хагоромо сделал паузу.

 — Моя мать, Кагуя Ооцуцуки, считалась особенной, поскольку при рождении Древо даровало ей особые глаза, бьякуган. Народ выбрал ее принцессой и жрицей Древа, поскольку никто не сомневался в ее тесной связи с богами, подарившими человечеству это чудо. Видя страдания и гибель тысяч людей на войне, Кагуя не осталась равнодушной. Она нарушила главный запрет и сорвала с Древа Жизни плод, после чего съела его. Сделав это, моя мать обрела такое могущество, которое не снилось ни одному человеку. Она закончила войну, но даже те люди, чьи жизни были спасены ее божественной силой, стали бояться Кагую, поскольку, обретя мощь Древа, она изменилась. Несколько лет спустя появились на свет я и мой брат, первые люди, способные использовать чакру для чего угодно от рождения. Среди людей, которым эта энергия была дарована лишь на то, чтобы просто жить, мы считались равным богам. На Древе Жизни созрел еще один плод, но то был плод смерти, а не жизни. И из него вылупилось существо, имеющее ужасающую силу. Имя его — Шинджу или, как вы его зовете, Десятихвостый. Оно вызывало стихийные бедствия, карающие людей за проступок моей матери... И много лет держало в страхе всё человечество, появляясь то там, то тут.

Саске был очень удивлен.

 — Моя мать была проклята богами за то, что съела плод, и вскоре умерла. А мы с братом, став ее наследниками, решили искупить ее грех, и сразились с Шинджу, запечатав его. Много лет прошло, моего брата уже не было рядом, зато у меня появилась семья. Жена и двое сыновей, Индра и Асура. Первый был талантлив, мудр не по годам, духовно развит. Он от рождения обладал шаринганом и сильной чакрой. Второй, Асура, был неугомонным и непослушным. Природа даровала ему сильное тело, но начисто лишила талантов к чему-либо. Но он не унывал и пытался добиться таких же успехов, как и брат, с помощью постоянных тренировок. Таким образом... между моими сыновьями зародилось соперничество. После того как я выбрал Асуру своим наследником, соперничество между братьями переросло в нескончаемую войну. После того, как мои сыновья погибли, их ненависть друг к другу не угасла, и чакра обоих нашла себе новые вместилища, а война продолжилась. Мои сыновья много раз перерождались и уже давно забыли друг о друге и своей обиде. Но в каждом воплощении между ними происходит битва, а затем всё начинается с начала.

Рикудо бросил на Саске загадочный взгляд.

 — Думаю, ты уже понял, о чем я толкую. Хаширама Сенджу и Мадара Учиха были воплощениями моих сыновей почти век назад. А теперь чакра Индры поселилась в тебе, а чакра Асуры...

 — В Наруто, — закончил на Рикудо Саске, поняв ход его мыслей.

Хагоромо кивнул.

 — Вы двое особенные. Вы определяете судьбу этого мира, сохраняете в нем баланс. Но раз за разом оба срываетесь друг на друга, забывая о своем истинном предназначении, — пробормотал он с печалью.

 — Мы с Наруто... Объединились в последний момент, но враг всё равно оказался сильнее. Я пытался спасти Наруто, но сделал только хуже. Я перенес его неведомо куда с помощью техники, которой  вообще не владею! Я даже не знаю, жив ли он еще или нет! — прошептал Учиха.

 — Не волнуйся, ты спас Наруто, но не без моей помощи, конечно... — усмехнулся Хагоромо.  — Чтобы мои сыновья хоть раз сделали правильный выбор, я создал множество реальностей, которые незначительно различаются между собой. Ты, пробудив частичку моей силы, смог проделать маленькую дыру между двумя такими реальностями и отправить Наруто туда.

Учиха вздрогнул.

 — Значит, Наруто жив, и он сейчас в параллельном мире?! — воскликнул он.  — Значит, и человек в маске отправился за ним!

 — Именно так. Человек в маске, сам того не ведая, направил тот параллельный мир по тому же пути, что и этот — по пути уничтожения. Путешествуя между реальностями, твой враг узнал то, чего ему не следовало знать, и овладел техникой переноса во времени. Он вмешался в естественный ход вещей и разжег пламя войны между Хаширамой и Мадарой, — кивнул Рикудо.

 — Вернулся в прошлое? Такое возможно? — удивился Саске, но потом сам усмехнулся, обдумав свои слова. Если можно путешествовать между мирами, то почему нельзя путешествовать во времени?

Он взглянул на старика.

 — Итак, ты хочешь, чтобы я вернулся в прошлое и остановил твоих сыновей и человека в маске в параллельной реальности? — уточнил он.

 — Нет, не совсем. Не важно, что случилось в прошлом... Главное, чтобы ты исправил последствия этого в настоящем, — промолвил Рикудо.

 Саске нахмурился, пытаясь понять последнюю фразу.

 — Я не буду отнимать у тебя частичку моей силы. В отличие от Мадары ты заслуживаешь право носить ее. Я хочу дать тебе мощь, принадлежащую тебе по праву, воплощение Индры, если ты пообещаешь использовать ее для восстановления баланса в ином мире, и направишь воплощение своего брата на правильный путь.

Саске помедлил с ответом. Даже самоуверенный Учиха не знал, сможет ли справиться с таким заданием.

 — Хорошо, — кивнул он, наконец.

Хагоромо взял свой посох и дотронулся до подставленной ладони Саске тем концом, что был в форме неполного кольца. На ладони Учихи появилась татуировка в форме черного полумесяца.

Саске сразу почувствовал себя лучше. Раны исчезли с его тела, оно перестало быть похожим на скелет, обтянутый кожей. И даже одежда на Учихе чудным образом восстановилась.

 — А теперь иди, Индра, исправь свои с братом ошибки. И те ошибки, что допустил я... — промолвил Рикудо Сеннин, закрывая глаза.

Саске почувствовал, как его скручивает пространственная воронка, портал между мирами. Яркий фиолетовый свет ослепил его, а затем Учиха понял, что мчится сквозь время и пространство, прорываясь сквозь границы между мирами.

Конец флешбека.

Чувствовать себя ничтожеством по сравнению с чем-то великим... Это ощущение испытали все члены Альянса, на которых должна была обрушиться злоба Десятихвостого, которую тот выплеснул одной простой атакой.

Но нашим героям было пока рано погибать, так и не достигнув того, за что они боролись, на что сделали величайшую ставку — свои жизни. Их спасло чудо... Чудо? Разве чудес не бывает? Нет, чудеса случаются. И сейчас произошло одно из них.

Люди, поднявшие головы и осмелившиеся открыть глаза, узрели того, кто был начисто лишен страха. Энергия Джуби, которая должна была размельчить смельчака на атомы, впиталась в его тело, отчего от загадочной фигуры во все стороны хлынул фиолетовый свет, излучающий невероятную чакру, который вскоре погас.

 — Саске?! — воскликнул Наруто.

 — Этого не может быть... — прошептала Сакура.

 — Он живой? — удивился Ли, таращась в спину брюнета.

 Киба ухмыльнулся.

 — Думаю, это не тот Саске, которого мы знали. Параллельный Саске пришел к нам на помощь! — произнес он.

 — Параллельный Саске? — переспросила Ино, вспоминая рассказы Наруто о его родном мире и нелегкой жизни Учихи, который сбился с правильного пути. Одного взгляда на нового союзника хватило понять, что это не тот Учиха Саске, которого она знала детства. Это был совершенно другой человек, несколько раз "сломанный жизнью", но вставший с колен. Сейчас от Учихи веяло спокойствием и силой. Он ни за что не сделал бы шага назад.

  — Да, — протянул Инузука. — Но какое это имеет значение?

Наруто, услышав эти слова, опомнился от шока. Он не мог поверить в то, что видел перед собой друга, давно потерянного. Сердце билось быстро-быстро, а воспоминания из прошлой жизни, которые Наруто пытался в себе подавить долгие годы, чтобы не испытывать боль, зная, что от его родного мира ничего не осталось, вновь проснулись.

 — Вижу, ты здесь не скучал, пока меня не было, — промолвил Саске, бросив взгляд на Наруто через плечо. На его лице была улыбка. Впервые за столько лет искренняя. — Я рад, что мы, наконец, встретились!

Узумаки, помедлив, кивнул, всё еще не зная, реально ли то, что происходит, или страх и осознание собственной ничтожности и бесполезности настолько парализовали его, что вызвали у блондина галлюцинации.