Учитель, пораженный сообразительностью и находчивостью Узумаки, откинулся на спинку лавки и уставился на ночную Коноху.

— Ну что ж, дерзай, — кивнул он, — только не перестарайся. Надеюсь, ты учел тот факт, что ты перенимаешь не только опыт клонов, но и их усталость?

Наруто задумчиво почесал затылок. Про это он как-то забыл. Пожалуй, в этот раз и правда придется обойтись меньшим количеством теневых копий.

— Кстати, у меня для тебя подарок, — произнес джонин, — я помню, что ты очень заинтересовался моими ножами, так что это тебе.

Флешбек. Это был солнечный денек пару дней назад.

— Теперь, ребята, очень важный урок. Важным инструментом для любого шиноби является оружие. Обычно оно имеет свойство ломаться и затупляться. Сегодня я вам продемонстрирую, как этого избежать.

Асума достал один из своих ножей.

— Чтобы заточить лезвие, достаточно просто пустить по нему чакру. Но если постоянно поддерживать определенное количество чакры в оружии, оно будет настолько острым, что способно будет резать металл, как масло, — пояснил джонин.

Хару наверняка вспомнила, с какой легкостью недавно этот нож, пропитанный синей чакрой, перерубил ее сенбон.

С этими словами Сарутоби пустил по оружию энергию, и оно сразу же загорелось голубоватым светом, издавая жужжащий звук. Он метнул нож в ближайшее дерево, целясь ближе к корням, чтобы потом долго не искать оружие. Ребята ожидали услышать стук, когда клинок вонзится в ствол дерева, однако нож пронзил необъятный ствол древнего дерева насквозь, оставив в нем дырку. Когда все четверо с открытыми от изумления ртами приблизились, то увидели, что нож застрял в камне, стоявшем прямо за деревом.

Асума заставил нож снова светиться, после чего без труда вытащил его из каменной глыбы, торчавшей из земли.

— И еще клинком чакры, как я его называю, можно перерезать нити чакры, что очень удобно, когда вы сражаетесь с ниндзя-кукольниками, — добавил Сарутоби.

Спустя полчаса команда номер десять сидела в любимом кафе, заканчивая трапезу. Самый голодный из всех был Акамару, которого Кибе запретила кормить в течение двух дней жестокая мать, недовольная поведением пса. Киба как любящий хозяин нарушил это правило, и мать лишила Акамару еще и возможности пить. С тех пор Киба был тихим и смирным, боясь усугубить положение своего любимца. Срок наказания истек, и теперь белоснежный пес наверстал упущенное.

— Сенсей, а можно вас спросить, что у вас за ножи такие? Или это кастеты? — поинтересовался Узумаки.

Асума покрутил в руке клинок, показав его со всех сторон, потом дал в руки Наруто.

— Это нечто среднее, можно использовать и в качестве кастета, и в качестве ножа. Оружие уникальное по своей природе, сделано из чакропроводимого металла, в чем превосходит обычный кунай.

"Простой кунай не смог бы пронзить дерево насквозь и вылететь с другой стороны", — подумал Узумаки.

— А какую чакру нужно пускать, простую или стихийную? — спросил Наруто.

Он не знал, какую чакру учитель пускал по оружию в тот раз, когда продемонстрировал его силу как метательного оружия. Саске, к примеру, всегда пропускал по своему мечу электричество, используя стихию Молнии, что увеличивало скорость оружия и его владельца, а так же давало возможность парализовать противника при попадании в него.

— Ну это как нравится, — пробормотал улыбающийся Сарутоби, который, видимо, был рад любознательности Наруто, — как я уже говорил, каждая стихия обладает своей уникальной силой. Третий Хокаге создал технику, с помощью которой он может превратить даже самый обычный кунай в меч из чакры стихии Ветра. Это очень опасная техника. Стихия Ветра способна резать не только плоть, но и каналы чакры. Так что даже один удар таким мечом может быть смертельным. Если ты когда-нибудь увидишь Третьего в бою, вспомнишь мои слова. Но с таким оружием, как чакропроводимые ножи, велика отдача на мои собственные руки. Поэтому я использую чистую чакру, а не стихийную, так как это экономичнее и более безвредно.

— Понятно, — протянул Наруто.

Конец флешбека.

Сарутоби достал из кармана жилета сверток и протянул его блондину. Тот быстро распаковал его и увидел два блестящих от света фонаря ножа-кастета из чакропроводимого металла. Они были почти такие же, как у Асумы. Без рукоятки, со специальными отверстиями для пальцев, с не очень длинным, но и не коротким лезвием, заточенном с одной стороны.

— Спасибо, сенсей! — прошептал Наруто. Для него этот подарок был приятной неожиданностью.

— Ладно, я, пожалуй, пойду, да и тебе не советую задерживаться. Увидимся завтра на полигоне. Не задерживайся, — посоветовал Асума.

Узумаки попрощался с сенсеем, посидел еще минут пять, разглядывая подарок, после чего поспешил домой.

Данзо сидел в своем кабинете, устроившись за столом. Настольная лампа освещала стол, на котором были аккуратно сложены бумаги, среди которых находились досье на некоторых шиноби. В кабинете царила ночная тьма, но даже в этой тьме было видно, что бумаги на столе и на полках разложены в полном порядке. Ни единой пылинки не было в кабинете. На стене рядом со столом висели изображения Хокаге в ряд.

На этот раз Шимура находился в кабинете совсем один. Рядом с ним не было верного советника, так как он был сейчас занят очередным экспериментом в лаборатории глубоко под землей.

Внезапно прямо из пола перед столом Третьего выросла фигура шиноби в черной форме АНБУ, в сером жилете и в маске с узорами, смутно напоминающими черты лица какого-то животного. В прорезях маски не было видно глаз, на их месте красовались стекла. У АНБУ была короткая стрижка, к плечу были прикреплены ножны с коротким мечом, пользовавшимся популярностью среди Корня АНБУ.

АНБУ не стал спрашивать разрешения у Данзо, так как уже, видимо, получил его мысленно.

— Акацуки захватили Треххвостого и изъяли из тела джинчурики биджу, — доложил шиноби.

— Когда? — спокойно произнес Шимура. В голосе его не было никаких нот, что могли бы выдать его эмоции. Глаз все так же был закрыт.

— Неделю назад, — отрапортовал АНБУ.

— Известна какая-нибудь информация об их намерениях относительно Девятихвостого? — спросил Данзо.

— Группа разведки выяснила, что они собираются захватить Девятихвостого в ближайшее время, — сообщил ниндзя.

Данзо задумчиво покосился на маленькое изображение Узумаки Наруто на одной из стопок с бумагами.

— Прекрасно, — холодно произнес Данзо, — в таком случае, нужно быть готовыми к атаке. Сообщи об этом всем членам Корня и главам кланов, но больше никому ни слова. Что можешь сказать о Наруто Узумаки?

— Узумаки кардинально изменил свое поведение. Стал более жизнелюбивым. Каждый день тренируется, стал более общительным, начал показывать хорошие результаты в ниндзюцу. Выучил технику А ранга и технику Б ранга. Неплохо поднял уровень тайдзюцу в последнее время, но совершенно бездарен в гендзюцу. Свободолюбив, совершал попытки прорваться за стены Конохи. Яширо доложил, что распознал своим шаринганом желание Узумаки побывать за пределами деревни. Сегодня ночью был замечен на улице, на данный момент вернулся домой.

Шимура снова никак не отреагировал.

— Что насчет Девятихвостого? — услышал АНБУ следующий вопрос.

— Фуу смог незаметно проникнуть в его сознание, пока джинчурики спал. Разговор ему услышать не удалось, так как он боялся, что его обнаружат, но Кьюби он увидел. Так же в Узумаки по-прежнему кипит огромное количество чакры Кьюби. Сомнений нет, Девятихвостый внутри.

Шимура кивнул.

— Можешь идти, Торуне, — разрешил Данзо. Как только АНБУ вышел из кабинета через дверь, оказавшись в коридоре, бинты Данзо зашевелились.

"И передай Асуме, Анко и Обито, что все назначенные им миссии отменяются", — услышал Абураме голос Третьего у себя в голове.