Узумаки забился в свою квартиру и не вылезал из нее. Даже стук в дверь не заставил его встать с кровати. Будь то Ино, Наваки, Киба или кто другой… ему было все равно! Он лежал на кровати, глядя немигающим взором на покачивающуюся на потолке люстру. Ему было горько и одиноко, и даже друзья не могли облегчить его тягостную ношу. На тумбочке рядом с кроватью лежали ножи, последнее, что осталось от Сарутоби кроме надгробия на Кладбище.
Прошло две недели, а Узумаки так и не выходил из квартиры. Он практически не спал и почти ничего не ел. Пребывая в раздумьях, он винил себя за произошедшее. Наруто спас много жизней, и об этом люди помнили. Его титул изгоя общества прекратил свое существование.
Благодаря Наваки о героизме генина узнали не только те, кому Наруто помог, но и все остальные. Хотя Наруто было просто все равно.
Вконец ослабев, Узумаки решил выйти в свет. Без продуктов жить было невозможно, а четыре стены и потолок с трещинами ему вконец осточертели.
Наконец, он вышел из своей квартиры, захлопнув дверь. Выйдя на балкон, Узумаки поразился произошедшим изменениям.
Когда джинчурики в последний раз выглядывал в окно, он видел только кучи пепла и обгоревшие конструкции домов. Уцелело лишь несколько зданий, включая его собственный дом, как это ни странно.
Теперь же улицы были чистыми, а не черными от следов пожара. На месте старых зданий красовались новые постройки, хотя, скорее, плоды древесных техник. Они были больше, красивее и новее. Носом Наруто учуял запах свежего дерева, ведь для этого не нужно было обладать обонянием Кибы. Везде и всюду были пышные многочисленные деревья, красивые клумбы и декоративные скверы. По улицам ходили люди, вернувшиеся в деревню и забывшие о самом страшном дне, когда вынуждены были воевать против своих друзей и родственников.
Вскочив на столб как на точку для обозрения, джинчурики удивился еще больше. Не только его квартал, но и вся деревня была перестроена и полностью восстановлена! Почти все здания имели естественный древесный цвет, так как покрасить их еще не успели.
Блондин вздохнул, а затем быстрыми прыжками направился к Резиденции Хокаге, которая тоже изменилась. Ему не хотелось идти по улицам, сталкиваясь с людьми, которые совсем недавно называли его демоном, а теперь чтили, как героя. Старая покосившаяся башня исчезла, как и дерево-Данзо, которое, оказывается, было сожжено. На ее месте возвышалась похожая на прежнюю Резиденцию конструкция, только раза в два-три выше и толще. Почти небоскреб, как заметил Наруто.
Он прошелся по новой лестнице, опоясывающей здание и вошел внутрь. Найти кабинет Хокаге труда не составило, поскольку внутри здание ничуть не изменилось по строению, разве только количеством комнат и этажей. Узнаваемый изогнутый коридор и та же дверь.
Наруто вошел без стука, небрежно толкнув дверь. К счастью, внутри никого не было, кроме самого Наваки, устроившегося в кресле Хокаге. Одет он был в свои же зеленые доспехи, правда, целые и не помятые.
— Наруто? – поднял бровь брат Тсунаде.
— Здравствуйте, Наваки-сан, — пробормотал Наруто, будто во сне.
Он сильно исхудал, кожа побледнела, под глазами виднелись синяки от недосыпа. На нем была белая футболка со спиралью клана Узумаки на спине и синеватые бриджи.
— Плохо выглядишь, — сообщил Сенджу слегка встревожено.
— Не важно, — буркнул Узумаки, оглядывая кабинет, в котором толком не изменилось ничего.
Только фотографии и портреты Данзо, Мадары и Идзуны были сняты. Единственным изображением было изображение Сакумо Хатаке в маленькой рамке. Оно висело на стене возле стола Наваки.
— Вы теперь Хокаге? – поинтересовался Наруто небрежно.
Сенджу улыбнулся.
— Пока что нет. Впрочем, я уже много чего смог сделать для деревни. Видел восстановленные дома, улицы, целые кварталы? Моя работа, — сообщил он, ткнув себя большим пальцем в грудь, как часто делал Наруто, находясь в приподнятом настроении и давая какие-то обещания.
— Да, это впечатляет, — признал Узумаки, слабо улыбнувшись. Но глаза его были тусклыми и лишенными всякого интереса к жизни.
Наваки жестом пригласил Наруто сесть за одно из кресел по другую сторону стола – еще одно новшество в кабинете. Узумаки сел, сложив руки на груди.
— Я пришел узнать новости, — сообщил он.
При этих словах новый глава деревни просиял, поняв, что Узумаки еще цепляется за жизнь, и ничего не кончено.
— Коноха полностью восстановлена, как ты уже видел. Я сделал дома больше и выше, чтобы не было проблем с жилищным вопросом. Всех погибших мы похоронили на следующий же день со всеми почестями. Твои друзья тебя искали…
Наруто вздохнул. Перед тем, как исчезнуть в своем доме на две недели, он узнал, что Орочимару позорно бежал из деревни. С ним ушли Сора, Сай, Сумару и Неджи, убивший Шино и Тен-Тен, а так же сильно травмировавший отца Хинаты. Теперь все пятеро, включая змеиного саннина, были объявлены нукенинами. Вместе с ними исчез и Якуши Кабуто, разделивший с отступниками судьбу изгоя. Смерть Шино и Тен-тен тоже стала для Наруто ударом. Не настолько сильным, конечно, но все же… Сколько они пережили вместе? Из скольких битв они выходили живыми и невредимыми, а теперь целых двое из выпуска мертвы и потеряны для Конохи навсегда.
— Орочимару еще не нашли? – перебил блондин Наваки.
— Нет, но его поиски продолжаются, — вздохнул Сенджу.
Наруто еще больше расстроился.
— Наруто, я хотел отблагодарить тебя. Ведь именно ты спас деревню, а не я, — сообщил Наваки, вставая с кресла и подходя к шкафу возле окна. Он открыл дверцы и достал оттуда что-то зеленое.
Повернувшись к блондину, Сенджу протянул ему военный жилет, который получали все шиноби, достигшие ранга чунина.
— Наваки-сан, но ведь я еще генин…
Сенджу махнул рукой.
— Генин? Ты заслужил быть джонином, — усмехнулся он.
Наруто принял подарок, и в глазах его заблестели веселые искорки. Сколько он мечтал об этом, будучи ребенком. Первый экзамен на чунина Наруто провалил, поскольку свою руку тут приложил Орочимару, натравивший на Коноху Деревню Скрытого Песка. Второй и третий экзамены Наруто пропустил, странствуя по разным деревням и городам вместе с Извращенным Отшельником.
Таким образом все его одноклассники к моменту возвращения блондина имели ранг чунина, а некоторые даже джонина, когда сам Наруто имел прежний ранг и был этим жутко недоволен. А теперь такое. Так просто…
— Правда, пока я не стал Хокаге, ты все еще генин. Но жилет возьми. Он защитит тебя в бою и избавит от покупки новых курток, — добавил Наваки со смешком.
— Спасибо, — искренне поблагодарил Наруто, надевая жилет поверх футболки. Он сидел очень удобно, и блондин даже почувствовал себя еще более крутым.
Наваки вновь уселся в кресло и сложил руки замком.
— Наруто, у меня к тебе дело.
Узумаки насторожился.
— Я хочу, чтобы ты отправился со мной к Дайме Страны Огня для выбора нового Хокаге.
Джинчурики удивленно выдохнул.
— Это большая честь, — пролепетал он, зная, что туда отправляются только шиноби-джонины, проявившие себя.
Наруто улыбнулся.
— Но сначала мне надо поесть, — произнес он, сверкнув глазами.
Тощий человек с бледной кожей и длинными темными волосами сидел в кресле, задумчиво глядя на ребят, выстроившихся перед ним. Рядом с креслом стоял Кабуто, словно верный пес. Орочимару не подозревал, что на уме у очкарика, подосланного от Данзо, но понимал, что теперь, когда бывший хозяин мертв, Якуши должен будет начать новую жизнь.
Сейчас перед ним стояли четверо генинов Конохи. Первого из них Орочимару знал, поскольку Сай всюду следовал за Данзо и часто заходил к нему в кабинет. Наверняка, бывший член Корня находится здесь по той же причине, что и Кабуто. Второго генина Орочимару приметил еще давно. Это был брюнет с длинными волосами и благородными чертами лица. Глаза его были светло-серыми, почти белыми. Змеиный саннин знал, что Неджи принадлежит к клану Хьюга. В этом пареньке жила боль, ненависть и жажда власти. Естественно, пообещав это, Орочимару заманил паренька в мышеловку. Третий в коллекции был просто бриллиантом. Почему? Да потому что в его теле жила просто уйма чакры Девятихвостого, хотя сам Сора об этом вряд ли знал. К тому же, Орочимару был заинтересован в техниках из Храма Огня, а паренек мог ими поделиться. И четвертый, не менее уникальный экземпляр, единственный в своем роде человек со звездной чакрой. О селении Хошигакуре Орочимару знал очень многое, а для его опытов Сумару был идеальным образцом.
