Понимая, что простаивание в холле вряд ли могло меня куда-то привести, я выбрала направление и начала идти. Мои шаги гулко отдавались по цементному полу, заставив меня сильно пожалеть о том, что этим утром я выбрала туфли на каблуках. Стараясь идти на носочках, я обогнула угол и перешла в тусклый заброшенный коридор, ведущий никуда. Сдерживая дрожь, я буквально заставила себя идти дальше.

Через несколько метров я увидела дверь с табличкой «Складское помещение», и у меня промелькнула мысль, что, возможно, стоило поинтересоваться, что именно там хранилось. Задержав дыхание, я повернула ручку, и дверь легко подалась вперёд.

Наощупь включив на стене свет, я увидела то, что заставило моё сердце забиться от гулкого ликования. Маленькое помещение было доверху забито уборочным инвентарём и спецодеждой, вселившими в меня надежду, что я в действительности могла что-то сделать. Стянув с железного стеллажа один из синих комбинезонов с надписью «Тексол», я быстро натянула его поверх своей одежды, в процессе чего мне пришлось задрать до пояса юбку и закатить оказавшиеся слишком длинными рукава и штанины. Выбрав чёрную бейсболку, помеченную фирменной надписью, я заправила в неё волосы и натянула козырёк пониже на глаза. Теперь единственным, что меня выдавало с головой, были мои высокие каблуки, но, к сожалению, с этим я уже ничего не могла сделать.

В дальнем углу складского помещения стояла уборочная тележка, снаряжённая различными чистящими средствами. Запихнув под свисавшие мусорные пакеты свою сумочку, я прицепила сбоку тележки швабру, взяла ведро с водой для большей достоверности, и снова вышла в коридор.

В надежде, что изначально мною было выбрано правильное направление, я продолжила идти в ту же сторону, и в конце коридора была вознаграждена тем, что увидела грузовой лифт. Сделав глубокой вдох, чтобы успокоить свои взвинченные нервы, я нажала на кнопку вызова. Через минуту кабина с грохотом поднялась на этаж, не оставив никаких сомнений в том что, те, кто находились внизу, были в курсе моих передвижений. Протолкнув тележку в открывшиеся двери, я нажала на единственную кнопку, ведущую вниз, и через минуту перед моими глазами открылся подземный этаж, резко контрастировавший с тем, на котором я только что была.

Подвальное помещение освещалось люминесцентными лампами, и я, щурясь от яркого света, настороженно выкатила тележку в ослепительно белый холл. Оглядываясь из-под козырька, я увидела сидевшего в шагах тридцати от меня мужчину. Игнорируя его пристальный взгляд с той непринуждённостью, которую только могла вытянуть с повлажневшими ладошками и грохочущим сердцем, я склонила голову и покатила тележку прямо к нему. Камер нигде не было видно, но я не сомневалась, что хотя бы одна здесь точно была. Моё сердце подпрыгнуло ещё сильнее, когда я заметила, что охранник сидел возле железной двери, за которой, скорее всего, находился Блейн.

Когда я оказалась достаточно близко, мужчина поднялся, и я задохнулась, потому что его рост оказался не меньше двух метров, и он буквально навис надо мной, заставив с силой вцепиться пальцами в поручень тележки, чтобы хоть как-то сдержать дрожь.

— Что ты здесь делаешь? — резко спросил он, и я подобрала первую попавшуюся бутылку с чистящим средством и тряпку.

— Мне б-было сказано убрать санузлы здесь внизу, — выдавила я с сильным провинциальным акцентом, кивнув в сторону двери, находившейся позади него.

— Это не санузел, — рявкнул охранник. — Давай, иди отсюда. Санузел находится дальше по коридору.

Я кивнула, сделав вид, что послушалась его, и покатила тележку дальше, но уже через пару шагов согнулась пополам, схватившись за желудок и простонав от боли.

— Эй, что случилось? Что ты делаешь? — он склонился надо мной, в то время как я все больше содрогалась от спазмов. Стиснув зубы, я резко развернулась и, направив ему в лицо спрей, с силой нажала на распылитель. Белая пена залепила ему глаза, и охранник прохрипел от боли, закрыв ладонью лицо.

Я тут же схватила швабру и, воспользовавшись ею в качестве бейсбольной биты, ударила по нему с такой силой, на которую только была способна. Швабра отскочила от ребер охранника, словно была для него чем-то незначительным, и мужчина вслепую потянулся рукой под полы куртки.

Испугавшись, что он искал оружие, я снова замахнулась шваброй, но прежде чем успела нанести повторный удар, охранник вырвал её из моих рук и, дёрнув меня за шиворот, толкнул в стену. Болезненно ударившись спиной, я сползла на пол и, несколько раз тряхнув головой в попытке прояснить мысли, увидела, как охранник двинулся ко мне.

В ужасе я начала отползать назад, оттолкнувшись от тележки, которая вместе с ведром с грохотом опрокинулась на бок, и я перекатилась в сторону, чтобы не оказаться в мыльной луже.

Охранник уже вплотную подошёл ко мне, когда я расширившимися от ужаса глазами увидела, как его нога поехала по скользкой поверхности, и он, потеряв баланс, рухнул на спину. Его голова сильно ударилась о пол, и после этого он уже не двигался.

Хватая ртом воздух, я продолжала лежать несколько секунд, сотрясаясь от дрожи, а потом потянулась к запястью охранника, и, нащупав ритмичное биение пульса, почувствовала, как отлегло от сердца.

Переведя дыхание, я осторожно вытянула из-под полы его куртки пистолет, и, сморщив от отвращения нос, нащупала в кармане брюк ключи. Поднявшись на ноги, я начала открывать дверь, но мои руки настолько дрожали, что мне понадобилось несколько попыток, прежде чем замок, наконец, поддался. Толкнув дверь вперёд, я задохнулась от вопля, потому что меня резко втянули внутрь и толкнули на стену, из-за чего бейсболка слетела с моей головы, и волосы копной упали на лицо.

— Кэтлин?

Шок, отразившийся на лице Блейна показался бы мне забавным, если бы ситуация не была настолько критичной. Впрочем, все мои мысли на этот счёт были тут же сметены его ртом, впившимся в мои губы. Этот поцелуй не был чувственным или нежным. Блейн словно вливал в меня свою голодную безысходность, и когда он, наконец, оторвался от меня, я жадно хватала ртом воздух.

Его связанные руки обхватили моё лицо.

— Они сказали мне, что ты мертва, — хрипло произнёс он, всматриваясь в мои глаза.

Я пыталась сохранить здравый рассудок, в то время как мне в действительности хотелось только одного, упасть в его объятия и целовать его в ответ с той же жадностью и порывистостью.

— Слухи о моей смерти заметно преувеличены, — бездыханно процитировала я, и губы Блейна дрогнули, сдерживая улыбку. — Я пришла, чтобы вытащить тебя отсюда, — продолжила я, вскинув брови. — Может быть, ты теперь меня отпустишь?

Блейн резко от меня отстранился, и я увидела, как на его лице снова восстановилась беспристрастная маска.

— Как ты сюда попала? — спросил он, не сводя с меня взгляда.

Я потянулась к верёвке, стягивавшей его запястья.

— Мне удалось устроиться в «Тексол», и я случайно увидела тебя на экране видеонаблюдения в одном из кабинетов. — Я ослабила узел, после чего Блейн стянул верёвку с рук, и через его распахнутую рубашку я увидела неглубокий порез с уже запечённой поверх кровью. Мои пальцы невольно потянулись к нему, но Блейн перехватил моё запястье.

— Ты в порядке? — спросила я, с тревогой вглядываясь в отметины на его теле и почувствовав облегчение, когда поняла, что все они были незначительными.

— Всё нормально, — ответил он отрывисто. — Хотя, должен сказать, у меня серьёзные проблемы с тем, что ты находишься ближе, чем на милю, от этого места. — Его челюсть неодобрительно поджалась, и я в ответ тоже упрямо поджала губы.

— Не помню, чтобы спрашивала твоего разрешения, — произнесла я ровно, с трудом сдерживая негодование.

Хотя, собственно, чего я ожидала? Это была типичная реакция со стороны Блейна. Я его спасала, а он высказывал мне своё неодобрение! Прежде чем я успела сказать хотя бы что-то по этому поводу, Блейн вытянул из моей руки оружие.

— Эй! — запротестовала я, но он не дал мне закончить.