Мы вышли в садик и неспешно пошли по вымощенной камнем дорожке, окруженной буйно цветущими растениями.

— Расскажи-ка мне поподробнее, что именно у вас произошло с Артуром, — попросил папуля.

Я коротко вздохнула.

— А чего там рассказывать? Он мой директор, в тот день приехал, чтобы поговорить со мной, а тут вы с мамулей. Ну, естественно, мамуля сделала свои выводы, а он просто подыграл. А потом заявился с женой в офис, потому что никто и не знал, что он женат. Наверное, решил наконец показать всем, мол, я занят, уберите руки. Вот и все.

— Странно, — задумчиво произнес папуля. — Я готов был поклясться, что он к тебе неравнодушен. Это выражение глаз, это лицо — такое невозможно сыграть, это идет от сердца.

— Значит, в Артуре погиб великий актерский талант, — грустно усмехнулась я. — Ты его жену не видел. Я по сравнению с ней вообще мышь мохнатая.

— Это как? — насмешливо приподнял бровь папуля.

— У нее ноги от ушей, фигура идеальная, она очень красивая, блондинка с голубыми глазами. А я вся какая-то невзрачная, серая.

— А ты знаешь, что большинство мужчин предпочитают именно серых мышек, а не эффектных красавиц? — улыбнулся папка. — Так что внешность — это не показатель, еще нужно, чтобы женщина умела так выстроить семейный быт, чтобы мужчине хотелось к ней приходить снова и снова. А ты у меня умница, неужели не сумеешь удержать понравившегося мужчину?

— Пап, я с женатыми романы не кручу, это мое правило, — сказала я.

— А вот это правильно, — серьезно кивнул папик. — И все же странно, как я мог так обмануться в человеке? Старею, детеныш, старею. Наверное, уже начал принимать желаемое за действительное.

— Это ты, что ли, старый? — возмутилась я. — Да ты еще парень-ураган! Кто в прошлом году к мамуле на балкон с букетом роз в зубах залез?

— Ага, — засмеялся папка. — Она меня потом этими розами едва не удушила. Оказалось, что этот какой-то редкий сорт, который цветет один раз в году, выдает только один бутон с куста, а я их все посрезал и Маргоше пришлось наслаждаться их красотой не на кусте, а в вазе с двумя таблетками аспирина, засунутыми между стеблей.

Мы вместе рассмеялись, повспоминали другие приключения папули, которые он устраивал для мамы и, тесно прижавшись друг к другу, неспешно побрели в дом.

— Кстати, — спохватился папик, — а с этим Лешей у тебя серьезно?

Я захихикала.

— Как бы тебе сказать…

Папуля остановился и внимательно, с лукавым прищуром, изучил мое лицо.

— Детеныш, говори правду, только правду и ничего, кроме правды.

— Нет у нас ничего, — честно призналась я. — Он с Машкой встречается, она мне его, так сказать, одолжила на вечер, чтобы мамуле спалось спокойно.

— Ну вы, девчата, даете! — засмеялся папик. — Мужика одолжить на вечер — это ж надо до такого додуматься! Скоро докатимся до того, что нас на поводке водить начнут, как собак.

— Нет, ну это вряд ли, — воспротивилась я.

— Ладно, пошли в дом, а то мать, наверное, уже всю плешь твоему Лешеньке проела.

В доме нас встретила настороженная тишина. Лешик с мамулей сидели за столом как по разные стороны баррикад. Увидев нас, Лешик издал вздох облегчения, а мамуля немедленно подлетела ко мне.

— Ирочка, деточка, ты не поможешь мне на кухне?

Я вопросительно приподняла бровь, но мамуля уже настойчиво подталкивала меня к выходу. Пришлось пойти за ней.

— Мам, что случилось? — вопросила я, оказавшись на кухне.

Мамуля судорожно заметалась по помещению, хватая в руки первые попавшиеся предметы и тут же ставя их на место.

— Мама! — я слегка повысила голос. — Объясни толком, в чем дело!

Мамуля остановила хаотичное движение, повздыхала немного, затем робко спросила:

— Деточка, скажи, пожалуйста, у вас с этим типом далеко зашло?

— С каким типом? — не поняла я.

— С этим Алексеем, — отчеканила мама.

У меня глаза на лоб полезли. Нас с отцом не было минут десять-пятнадцать, а Лешенька уже превратился в Алексея?

— Мы просто встречаемся, — растерянно пояснила я. — Пока ничего серьезного.

— Слава Богу, — мамуля с облегчением вздохнула. — Ирочка, пообещай мне, что ты с ним расстанешься.

— Это еще почему? — удивилась я. — Он очень милый, мне с ним интересно.

— Он тебе не подходит, — отрезала мама. — Поэтому ты не должна с ним встречаться.

Интересно, что же между ними произошло? Мамуля еще никогда так быстро не отказывалась от видов на зятя.

Я быстренько прикинула все за и против. За — не надо больше ломать комедию с нашим якобы романом. И Машка спокойно сможет встречаться со своим Лешенькой. Против — мамуля опять начнет подыскивать мне женихов. Если только…

— При одном условии, — твердо сказала я.

— Каком, деточка?

— Больше никаких знакомств, никаких женихов и никакого сводничества с твоей стороны.

— Но, Ирочка, я же для тебя стараюсь… — завела мамуля свою нескончаемую песню.

— Или ты все это прекращаешь, или я продолжаю встречаться с Лешей, — отрезала я. В таких вопросах приходится проявлять твердость, иначе мамуля быстро сядет на шею.

Мамуля наскоро обдумала мое предложение, выбрала наименьшее из зол и согласно кивнула.

— Хорошо, обещаю. Больше не буду тебя ни с кем знакомить.

Верилось с трудом, но, по крайней мере, у меня будет хоть небольшая передышка перед следующим сеансом материнской заботы о нерадивом чаде.

— Думаю, нам пора, — озвучила я свое решение. — Мне еще с Лешей надо поговорить.

— Конечно, — обрадовалась мамуля. — Я тебе пирожков с собой заверну, дома покушаешь, а то отец тебя утащил, даже не дал чаю попить.

Я обречено вздохнула. Этого следовало ожидать. Сейчас меня нагрузят большим пакетом с пятью десятками пирожков и куда их девать? Придется отправить вместе с Лешиком Машеньке в качестве платы за эксплуатацию ухажера.

Я оказалась права. Мамуля собрала для меня огромное количество еды, причем не только пирожков, и быстренько выпроводила нас с Лешенькой. Мы, крайне обрадованные таким скорым завершением наших общих мучений, драпанули оттуда со всех ног.

По дороге я поинтересовалась, что же именно произошло на веранде в период нашего отсутствия. Лешик смутился и покраснел.

— Ир, ты меня извини, я там немного нахамил Маргарите Павловне. Просто не выдержал.

— Нахамил, это как? — удивилась я.

— Она мне стала рассказывать какая ты вся хорошая и что я тебя на руках носить должен и чтобы не смел тебя обижать никоим образом…

Узнаю мамулю. Артур в свое время тоже выслушал подобную лекцию. Нет, положительно, маменька неисправима.

— …и тогда я ей сказал, что мы с тобой сами разберемся, что и как нам делать и ни в чьих советах не нуждаемся.

А, ну теперь понятно, почему мамуля так встала на дыбы. Еще бы, прямое противоречие! Да, я Лешеньку явно недооценила, он храбрец каких поискать. Сбить мамулю с ее любимого конька способен не каждый.

— Лешик, не переживай, — я покровительственно положила ему руку на плечо. — Нет худа без добра. Зато меня заставили клятвенно пообещать, что я не буду с тобой больше встречаться.

— И что?

— И все. Теперь мы оба свободны как птицы. Больше не нужно разыгрывать эту комедию с бурным романом. Вот этот пакет передашь Машке с моей благодарностью и признанием в вечной любви и почитании. И спасибо за помощь.

Я вылезла из Лешкиной машины, на которой мы гоняли к моим родителям, и с чувством полного облегчения и удовлетворения отправилась к себе домой.

Дома меня радостно встретил Ромео.

— Ты вернулась? Ну, как съездили?

— А-атлично! — радостно сообщила я ему, ощущая во всем теле безмерную радость. — Больше нам не придется с тобой надрываться, изгоняя разных пакостных типов. По крайне мере, месяца два точно можно будет отдыхать.

— Ой, как хорошо! — обрадовался Ромео. — А что потом? Ну, через два месяца?

— А потом пойдет вторая волна, — объяснила я. — Мамуля придумает новый способ пристроить меня куда-нибудь и начнет новую атаку.