Я позвонила в дверь три раза и через несколько минут нам открыла теть Нина в фиолетовом с желтыми ирисами халате. Она не была заспанной, что радовало, потому что разбудить ее мне очень не хотелось, но и открывать дверь Катиным ключом и без разрешения влезать в квартиру тоже.
- Леночка, - удивленно спросила тетя Нина, а потом перевила взгляд на парней и обмякшей на их руках дочку. - Кто эти молодые люди?
- Это наш одногруппник - Максим и мой парень - Александр, - ответила я, сразу дав понять, что парни не левые, а хорошо нам знакомые.
- А что с Катенькой?
- Она просто выпила немножко и уснула в машине.
Губы тети Нины слегка сжались: она не люби когда дочка напивалась, но благо это было редкое явление.
- Ну, проходите. - Отошла она от двери.
Я зашла в квартиру, и парни проследовали за мной.
- Чай будете?
- Нет, спасибо, - ответила я, помогая Кати снять сапоги.
Когда сапоги и пальто было снять, парни отнесли подружку в комнату, уложили на кровать, и я заботливо укрыла ее пледом.
- Спасибо, что привезли мою кулему домой, - сказала тетя Нина, когда мы новь оказались в коридоре.
- Да не за что, - сказала я и Макс одновременно.
Тетя Нина вдруг серьезно посмотрела на Соколова и строгим голосом истинного учителя сказала:
- Леночка - хорошая девочка. Позаботься о ней.
- Обязательно, - ответил Соколов и взял меня за руки.
Под ручку мы и спустились с пятого этажа на улицу.
Было приятно держать его за руку, хоть в голове и возникали противные мысли о том, что от волнения у меня вспотеет ладонь и ему будет неприятно. Но, слава богу, обошлось.
Соколов отвез Макса и направился ко мне домой.
- Ты сегодня был странный, - сказала я.
Его руки почему-то на несколько секунд сжали руль, но спросил он спокойным, даже каким-то ленивым голосом:
- С чего ты взяла?
- Просто в прошлый раз, когда мы были у Коли на квартире, ты вел себя отстраненно. Не с кем не говорил и казалось, что тебе неприятно и скучно там находиться. Сегодня ты был более дружелюбным.
Эта была истинная правда. После двух партий, мы присоединились к остальным и даже сыграли несколько раз по парам. Вдобавок Соколов начал общаться с Максом и несколькими парнями, и у них даже произошел спор про то, какие страны входили в СССР.
- Просто до этого я никого не знал, поэтому не знал о чем с ними разговаривать.
Неужели Соколов смущается разговаривать с незнакомыми людьми? Хотя о чем я? Соколов и смущение вещи не совместимы.
- Значит с незнакомыми парнями ты заговорить не смог, а незнакомой девушке запросто предложил встречаться? - пошутила я, пытаясь его развеселить, но Соколов все равно остался каким-то мрачноватым.
- Я знал тебя, - только и ответил он.
Интересно и когда он узнал меня? Следил за мной как недоделанный стралкер или у цеэру досье на меня прочел?
- И каким это образом ты знал меня?
Соколов задумался, а потом ответил, при этом мне казалось, что он говорит словно заученный текст:
- Видел тебя в институте и заинтересовался. Потом начал расспрашивать о тебе твоих однгруппников.
Как-то нескладно получается. Если бы Соколов обо мне расспрашивать у одногруппников, то уже через пару минут об этом сплетничал бы весь курс. Как же! Ведь такой как я заинтересовался такой как он! Сплетни ходили и сейчас, притом не очень лестные, а несколько девушек с других факультетов грозились набить мне рожу, но у меня был личный телохранитель в лице Нади, да и Соколов вечно вертелся рядом, привозил и увозил меня из института, поэтому девушки и не высовывались, не желая терять при нем лицо.
- Вот так сразу увидел и заинтересовался? - недоверчиво уточнила я, оставив пока свои мысли о расспрашивании одногруппников.
- Не сразу, - признал он. - Впервые когда я тебя увидел, то ты мне показалась странной. Твои волосы и пирсинг - не очень-то можно назвать нормальными. А потом я увидел тебя в парке: ты сидела на лавочке, болтала ногами, ела странное зеленое мороженое, хотя было довольно прохладно, и смотрела на небо. И почему-то меня это заинтересовало, и я стал наблюдать за тобой. Ты сидела там долго, около получала, и хоть оно было серого цвета, но ты все равно на него смотрела, словно рассматривала картину гениального художника. И улыбалась.
Я ошарашено слушала Соколова, так как до этого не замечала в нем такого романтика. Я хорошо помню тот день: меня выгнал с третей пары Сергей Васильевич, потому что я перекидывалась записками с Катей. Чтоб повысить себе настроение я купила фисташковое мороженое, хотя не сильно то его и люблю, а потом пошла в парк ожидать конец пары. Небо тогда действительно было серое - мое самое любимое. Вот Катя любит чистое голубое небо с белыми пушистыми облаками, Надя - при закате, когда она окрашивается в красно-оранжевый цвет, а я - серое. Это цвет меня почему-то успокаивает и благодаря нему мне очень хорошо думается. О чем я тогда думала, не помню, но раз улыбалась, то значит о чем-то хорошем.
- После этого я заметил, что пытаюсь найти тебя в толпе, и что мне хочется узнать о тебе как можно больше. - Помолчав, он добавил: - Прости за признание. Так мне посоветовали сделать Лэ… Леся и Леша. Я никогда до этого не признавался, поэтому и спросил их совета, они и сказали мне вести себя уверено, потому что девушки таких любят. Я сильно нервничал, поэтому и перестарался.
Соколов и нервничал? Никогда бы не подумала. Да он вел себя, тогда как напыщенный, самовлюбленный кретин!
- Лихо, однако, у тебя уверенность переросла в хамство! - пораженно воскликнула я.
- Я действительно вел себя так ужасно? - Искоса взглянул он на меня.
- Ужаснее некуда! - подтвердила я. - Мне даже хотелось тебя убить и скормить свиньям!
- Свиньям? - с недоумением спросил Соколов, кинув на меня насмешливый взгляд.
- Ну, - замялась я. - Однажды я с отцом поехала к его другу Славе в одну деревню посмотреть на катакомбы. Славик и рассказал мне одну историю. У них раньше была свиная ферма, которой заправляли муж с женой. Жена у него была гулящая и однажды нервы мужика не вытерпели, и он убил ее и ее любовниками, и скормил их трупы свиньям. От них остались только волосы и ногти, потому что свиньи их не едят, и только поэтому менты смогли вычислить мужика и посадить.
Закончив историю, я принялась ждать насмешливые комментарии Соколова. В том что они последуют я не сомневалась, но мои экстрасенсорные способности как не работали, так и продолжали не работать, потому что парень спросил совсем о другом:
- С отцом? - его голос показался мне ужасно холодным и каким-то… неживым что ли. - Я думал, у тебя нет отца.
- Ну не с отцом, а с отчимом, - поправила я. - Просто Макс мне как отец, а слово отчим мне кажется слишком грубым.
- Понятно, - Соколов заметно расслабился, затем насмешливо протянул: - И ты поверила в эту историю? Это просто глупая деревенская байка, чтоб пугать детей и неверных жен.
- Можешь смеяться, но мне тогда было всего одиннадцать и история меня действительно проняла. Я до сих пор свинину не ем. Да и вообще свиней опасаюсь.
Парень весело рассмеялась.
- И как же ты хотела меня им скормить, если к ним и подойти боишься?
- Уж как-нибудь бы да смогла, - зло буркнула я.
Несколько минут в салоне стояла тишина, а потом он спросил:
- Почему Максим называет тебя Елкой?
- Опять ты за свое! - в сердцах воскликнула я.
Соколов нахмурился и холодно заявил:
- Просто мне интересно, почему он тебя так называет.
И тут я поняла его реакцию. Кроме Макса меня действительно никто так больше не называл, и со стороны, наверное, это выглядела так, словно друг называем меня придуманным им прозвищем, что очень сближает нас.
- А ты смеяться не будешь? - сдавшись, спросила я.
- А надо? - хмыкнул парень.
- Не надо! - тут же ответила я и со вздохом приступила к исповеди: - Дело было на новогоднюю ночь. С Катей и Надей у меня не получалось отпраздновать новый год, поэтому я договорилась отмечать его с Максимом и его друзьями. Точнее сам новый год я отметила с родными, а потом к часу подъехала к ним на квартиру, и стукнуло мне же в голову приехать к ним в костюме. Так уж получилось, что накануне мама привезла мне с Москвы красивое, шерстяное платье зеленого цвета. Я на рынке купила красные бантики - знаешь, которые на елку вешают? - и украсила платье, словно елку. В уши надела сережки в виде шариков, а на голову обруч со звездочкой. В общем, я была вылитой елкой. Когда я приехала все уже были изрядно на веселее, и костюм мой им показался до ужаса забавным. В общем, через некоторое время я дошла до их кондиции, и не помню, кому в голову пришла мысль поставить меня на табуретку и водить вокруг меня хороводы. А потом кто-то запел знаменитую песенку "В лесу родилась елочка" и все его поддержали. Когда песня была допета, я воскликнула: "Елка в Восхищении!" и… и в общем толи кто-то задет табуретку, толи меня ноги подвили, но я упала, притом упала на парня и… и сломала ему руку. Как ты понимаешь: конец новогодней ночи у нас прошел не слишком весело. После этого Макс и стал меня называть Елкой.
