- Конечно, - пробормотала я, закрывая глаза и откидывая голову назад. Мне просто хотелось провалиться в сон и больше ни о чем не думать. Я не могла заснуть из-за этой хрени.

Надувшись, Джен толкнула мою ногу и села рядом со мной.

- Ладно. С меня хватит. Скажи мне, что происходит. Ты хандришь в течение последних двух дней и сегодня отказалась от работы. А ведь раньше никогда не брала отгул. Ты не пропустила ни одного дня за два года, дорогая. Если ты хочешь сохранить все в секрете, то могла бы менее явно показывать это, не думаешь?

Я медленно, но громко выдохнула, намекая ей, что не хочу обсуждать эту тему.

- Ничего такого не случилось, о чем стоило бы переживать. У тебя много своих проблем, а еще Джакс, о котором нужно заботиться, - напомнила я. – Пожалуйста, не беспокойся обо мне. Ты, наконец-то, избавилась от постоянных переживаний и стресса, воспользуйся перерывом.

- Ох, я так волнуюсь за тебя, подруга. И ты смеешь говорить мне это, да? А ведь тогда ты заупрямилась, когда я просила тебя не вмешиваться. Теперь настала моя очередь, - она повернулась ко мне, схватила за руку и потянула так, что моя голова легла на ее колени. – Теперь расскажи своей старшей сестре, что случилось, иначе задушу тебя. Ты же знаешь, что не можешь ничего скрыть от меня. Я не понимаю, почему, вообще, пытаешься, - она улыбнулась своей фирменной «улыбкой Джен», поднимая мне настроение.

Я должна была понять, что все закончится этим: ее материнской заботой обо мне. И как обычно, я сдалась. Она всегда была мамочкой-наседкой. Скинув вьетнамки, легла на подушки качелей. Они настолько истрепались, что я ощутила под собой деревянные рейки, прижатые к спине. Положив ноги на подлокотник качелей, позволила солнечным лучам светить мне в лицо и внутренне приготовилась обнажить свою душу.

- Я сильно поссорилась с Келланом и ушла, сказав, что больше никогда не хочу видеть его или разговаривать с ним. Была почти уверена, что он пойдет за мной, но этого не случилось. Я не говорила с ним с тех пор, и от этого еще больнее. Никогда не чувствовала себя так раньше. Я люблю его, Джен. И не знаю, что делать. Я чувствую себя… потерянной… пустой… мертвой.

Джен сжала мое плечо и прикоснулась рукой к моему лбу, расчесывая пальцами мне волосы.

– Ох, милая. Если ты так сильно его любишь, то, я уверена, нет ничего, что невозможно было бы исправить. Ты остановилась хоть раз и подумала, что, может, он и хотел пойти за тобой, но побоялся, что будет больно? Ты же знаешь, какими бываю мужчины. Они не могут смириться с тем, что их эго раздавлено женщиной. Они слабее нас, - она ухмыльнулась. - Келлан - хороший парень. Мы с тобой всегда знали это. Ты не можешь позволить тому, кого любила десять лет, так просто уйти. Ты сильнее этого. Я уверена, что он ждет, когда вы поговорите. Я думала, что ты намного упрямей, а ты так легко сдаешься.

Она действительно не знает Келлана так, как я. Прежний Келлан пошел бы за мной. Он не позволил бы мне выйти за дверь. Он удерживал бы мою задницу на месте, пока не перестала сопротивляться. Не то, что бы я хотела, чтобы так и произошло, но если бы он попытался, было бы мило.

- Джен, я попросила его рассказать мне одну простую вещь, и он не смог быть честен со мной. Как я могу пройти через это? Если бы он заботился обо мне, то был бы честен. Но он не был, поэтому я и ушла. Все просто и ясно, - слезы потекли по лицу, но я быстро смахнула их, чтобы они не попали ей на колени. – Я не могу с этим смириться, Джен. Просто не могу.

Я чувствовала, как мышцы ее ног сокращались под моей головой, пока она раскачивалась. Ее правая рука лежала на спинке качелей, а другая запуталась в моих волосах, но потом она остановилась.

- Милая, не пойми меня неправильно, но в какой сказке ты живешь? Ты не можешь просто взять и уйти, когда возникают проблемы. Любовь – это, когда даешь и берешь. Я повторяю. Даешь. И. Берешь. По крайней мере, у тебя есть тот, кто готов давать, а не только брать. Тебе следует выиграть свою битву, Феникс. Ты знаешь, я люблю тебя, но тебе нужно сначала думать, что ты делаешь, а только потом действовать. Иногда, когда ты уходишь, то уже нет пути назад. Даже, если ты сильно сожалеешь об этом.

Мы качались в тишине, пока я обдумывала все, что она сказала. Я должна была догадаться, что услышу мудрые слова. Так часто бывает. Она всегда помогает мне увидеть ошибки, когда я сама не в состоянии. Вот почему я люблю ее. Одна мысль тревожит меня. Что, если уже слишком поздно? Смогу ли я жить с этим дальше? Неужели, на самом деле один случай стоит того, чтобы навсегда остаться несчастной?

Она подняла меня и взяла за плечи, глядя мне в глаза. Я едва ли могла удерживать зрительный контакт с ней, поскольку старалась не расплакаться. Это слишком тяжело, и, честно говоря, я просто очень устала, чтобы волноваться.

- Я даже не буду спрашивать, из-за чего все произошло, потому что мне кажется, ты бы рассказала мне, если бы захотела. Все, что знаю, это то, что больше всего на свете он хочет защитить тебя. Он никогда специально не причинил бы тебе боли. Этот мужчина любит тебя уже много лет. Но раньше это была иная любовь, но все же он любил тебя. Мне кажется, даже если и скрывает от тебя секреты, то так пытается защитить тебя. Я не хочу видеть, как ты терпишь неудачу в любви с человеком, с которым даже не попыталась построить отношения. Я видела, как ты смотрела на него в тот день на пикнике. Но ты не замечала, как он смотрел только на тебя. Вы оба не видели взглядов друг друга. Кейд заметил. Я заметила. А вы двое, нет. Может быть, ты просто должна поверить, что у него на сердце искренние намерения, и позволить себе быть счастливой. Посмотри, что было у меня с Натаном. Не все девушки такие счастливые, как ты. Если мне когда-нибудь повезет узнать такие чувства, как у вас с Келланом, тебе придется застрелить меня, чтобы я не пыталась сбежать. Я бы никогда не позволила чему-то удерживать меня, и ты не должна. Любовь трудна, Феникс. Это не всегда так легко и просто, как в сказках. Ты должна принимать все: хорошее и плохое, страшное и романтичное. Если ты любишь, доверяй ему. Если нет, дай свободу, но не оставляй его, если не можешь позволить ему уйти. Подумай об этом.

Какого хрена со мной не так? Я уставилась на нее, словно у Джен выросла вторая голова. Ее слова глубоко просочились в мою душу.

- Но… - я посмотрела на дорогу, грудь сдавило от одного вида проехавшего мимо мотоцикла. Волнение, надежда, затем печаль накатили на меня волнами, когда увидела мужчину в коже с седой бородой, который ехал на Харлее по своим делам.

- Видишь! – подпрыгнула Джен. – Ты по уши влюблена. Тебе стоит увидеться с ним. Лучше поздно, чем никогда.

Я тяжело сглотнула, понимая, что она права. Больше не могу так, мне нужно увидеть его. Я не смогу жить с тем, что мы сделали. Меня никогда не оставят мысли, что Келлан думает, будто я ненавижу его. Я слишком сильно люблю его, чтобы позволить ему думать так. Ему уже пришлось испытать много боли. Я не могу стать той, кто причинит ему еще больше.

- Хорошо, - прошептала я. – Я поеду к нему. Мне так страшно. А что, если он не обрадуется мне? Что, если он уже изменил свое мнение?

Она покачала головой.

– Здесь нечего бояться. Ты же знаешь, ничего подобного не произойдет. Думаю, в глубине души ты боишься, что он обнимет тебя и будет любить. Ты должна быть счастлива. Я хочу этого.

Ее глаза заискрились, и я увидела намек на улыбку в них.

– Тайлер делает тебя счастливой? – я сделала шаг, но остановилась, чтобы услышать ее ответ.

Ее лицо покраснело, и она закусила нижнюю губу.

– Я не знаю, дорогая. Сложно ответить на этот вопрос. Мы разговариваем каждый день, но еще ни разу не целовались. Я даже не уверена, а приемлемо ли тут понятие мы. Как бы сильно не хотела, я не могу сказать. Я все еще разбираюсь с проблемами, связанными с Натаном, и думаю, что он заронил темноту в мою душу. Мы пока еще узнаем друг друга, но я была бы не против, если бы когда-нибудь у нас что-то получилось. Благодаря ему, я впервые увидела немного света за последние несколько лет, проведенные в темноте. Он сексуальный и очень хороший, заботится о Джаксе, - ее глаза покрылись мечтательной дымкой, когда она сказала последнее предложение, затем пробормотала. - Чертовски хорош! - она замахала на меня, чтобы быстрее уходила. – Джакс скоро проснется, я должна приготовить ему ланч. Позвонишь мне позже, ок?