Он больше не тот очаровательный 20-летка с колючими волосами, чисто выбритый, с причудливой одеждой, о которой я привыкла вспоминать. Сейчас он чертовски сексуален, мужественен, мускулист, но с глазами, кричащими о боли. Я помню, что раньше не было этого шрама, пересекающего сейчас его бровь. Все эти годы без него, как будто чего-то не хватало. Это чувство заставило меня задумать над многими вопросами, на которые у меня нет ответа, такие как, через что он прошел за эти годы или где он был?

Интересно, каким человеком он был или с кем был. Мог ли он настолько сильно измениться по сравнению с тем мальчиком, который защищал меня и заставлял непристойно смеяться? Он все еще тот мальчик, который заступался за Aдрика и брал вину за его проступки? Кто этот новый Келлан, и хочу ли я это выяснить? Будет ли у меня шанс, или он сбежит снова?

Я до сих пор помню тот день, когда он исчез, в тот же день, когда умер Адрик. Мои родители получили телефонный звонок от Дейла, который сообщил, что автомобиль Келлана был найден разбитым на обочине дороги в трех кварталах от моего дома, но его нигде не было. Полиция, его родители, семья и друзья искали его днями, но безрезультатно. Никто не знал, жив он или мертв. Черт, он мог бы взять и умереть от потери крови где-нибудь, и никто бы не помог ему.

Я бегала по улицам, едва сохраняя свой рассудок, в поисках Келлана и верила, что если кто и сможет его найти, то только я. Искала везде, где могла: парк, их секретное место в лесу, школа, старые постоянные места встречи. Не перечислить, куда ходила и смотрела. Когда каждое место, где он мог бы находиться, оказалось пустым, у меня произошел нервный срыв. Ходили слухи, что он не смог справиться с жизнью без Aдрика и сошел с ума, разбил свой автомобиль, чтобы отнять свою жизнь или еще какое-нибудь дерьмо. Они были, как братья. Дело в том, что в тот день из моей жизни ушел не просто близкий мне человек, я одновременно лишилась двух лучших друзей. Уже потеряла Адрика и не могла справиться с утратой их обоих. Я была мертва внутри, осталась только внешняя оболочка. Желала просто потеряться и не найтись.

Кейд, в конечном счете, нашел меня в лесу в их любимом месте. Я была разбита и в полном раздрае, с заплаканными глазами, смотрящими на домик на дереве, построенный Адриком, когда мне еще было девять лет. Он как-то вытащил меня из транса, в котором я находилась. После этого Кейд стал моей скалой и лучшим другом, помогал мне оставаться сильной. Это не то же самое, как наличие Aдрика и Келлана, но он был всем, что у меня оставалось. Он и Джен, но это было по-другому.

Теперь, восемь лет спустя, Келлан здесь, близко к городу, владеет тату-салоном, названным в честь моего брата, и все же он не захотел даже связаться с нами. Одно чувство, похожее на нож в спину от руки того, кого любишь. Разве он не понимает, с чем мы имели дело, или через какой ад я прошла?

Эта мысль все еще потрясает меня, и, насколько могу судить, Кейд чувствует то же самое. Он был почти разрушен, когда мы вышли из того салона. Даже не говорил со мной, пока мы ехали назад к моему дому. Кейд просто продолжал бормотать что-то себе под нос и сжимал руль так крепко, что я думала, он сломает его, но он не отрывал глаз от дороги. Я не видела его и не говорила с ним с тех пор, и понятия не имею, что сказать ему. Мы собрались в парке, Дейл устраивал пикник, и Кейд должен был прибыть в любую минуту. Это если он, конечно, планирует прийти.

- Феникс, передай мне эту чертову скатерть.

Я оставила свои мысли, услышав голос Салин.

– Извини, что? - посмотрела вверх и зажмурилась несколько раз, пытаясь вернуться к реальности.

Салин прошла мимо меня, толкнула по пути и потянулась за красной скатертью, развернула ее, размахивая ею вверх-вниз в воздухе. Она выглядела довольно злой, и по некоторым причинам я предполагаю, что это моя вина.

- Неважно, я просто сделаю это сама. Почему бы тебе не пойти и не помочь где-нибудь еще. Я пытаюсь покончить с этим дерьмом, - она посмотрела мне в глаза и усмехнулась, затем убрала часть платиновых светлых волос с лица. – Разве ты не видишь, насколько здесь жарко?

- Кто-то немного стервозен.

Я потянулась к концу скатерти и помогла ей разгладить ее на столе. Не хотелось бы расстраивать принцессу еще больше. С другой стороны, почему бы и нет?

- Прости, я просто задумалась, - пробормотала я. – Позволь, я позабочусь об этом. Почему бы тебе не взять перерыв и не выпить чего-нибудь, - мои глаза рассматривали ее блестящее тело, и я улыбалась, немного наслаждаясь тем, что она вспотела. - Ты выглядишь несколько вспотевшей. Может, тебе следует вылить немного воды на голову, чтобы остыть. Ты же не хочешь, чтобы провоняли эти дизайнерские шорты?

- Пошла ты. Я не в настроении. И ненавижу эти тупые пикники.

Закатив глаза, как бессердечная сука, коей она и является, Салин повернулась на своих ковбойских сапогах, погружаясь каблуками в грязь, помахала рукой и ушла.

Ну, одна из моих проблем решена. Теперь бы только отдых прошел с такой же легкостью.

Я потратила следящие десять минут, сервируя и накрывая стол. Когда я уже заканчивала с последним, появился сильный ветер и вырвал скатерть из моих рук, когда я расправляла ее, чтобы постелить.

- Черт возьми! Я почти закончила, и вот она моя «удача», - я бегала вокруг, пытаясь поймать ее, когда скатерть облепила чье-то тело. По взгляду на обувь «Пума», я могла сказать, что это…

- Джен, - рассмеялась, когда стягивала скатерть с ее лица, и обнаружила, что она тоже улыбается. – Где ты пропадала?

Она схватила последнюю скатерть и помогла застелить стол, зафиксировав ее.

- Я была там, возле столов с едой. В 15-ти шагах от тебя. Что с вами со всеми сегодня? Луна помогает Салин с декорациями, они спорят уже около десяти минут, и ты даже слова не сказала. Вся в мечтах. Это так не похоже на тебя - не вмешиваться.

Она подошла назад к столу, рассматривая различные продукты, и я последовала ее примеру. Первое, что я заметила, - это потрясающий запах, затем мои глаза нашли два подноса с домашней жареной курицей Мисс Уотсон. Ммм… Сегодня должен быть хороший день, после всего.

- Здесь чертовски вкусно пахнет, Джен. Как ты можешь работать здесь и не съесть все? – я потянулась к куриной ножке, но Джен хлопнула меня по руке. Что… что это было?

- Нет, не на моих глазах, - виновато улыбнулась она. – Дейл сказал, держать тебя подальше от курицы, пока все не сядут есть. Я дала обещание. Теперь отвали.

- Ты шутишь, да? - я толкнула ее бедром и потянулась за другим кусочком курицы, но на этот раз она ущипнула меня за руку. Она, должно быть, восприняла это серьезно, потому что было очень больно.

- Ауч! - потерла руку, сморщив лоб. - Скажите ему, чтобы перестал быть таким придурком. Я просто хочу перекусить. Он действует так, как будто я собираюсь съесть все.

- Потому что ты можешь так поступить, и он знает об этом. Ты ведешь себя, как будто не делала ничего подобного раньше.

- Когда это я съедала всю курицу? Здесь много других людей, которые едят ее. Откуда он узнает, кто съел?

- Ты сейчас серьезно? У людей есть глаза, Феникс, - сказала она, пока нарезала помидор. - Каждый раз, когда кто-то смотрит в твою сторону на одном из мероприятий, у тебя во рту всегда кусок жареной курицы. Черт, ты даже однажды украла кусочек с тарелки миссис Хендерсон, пока она не смотрела.

Она видела это? Видимо, я не такая ловкая, как думала.

- Это была только кожица, - доказывала я. - Она не должна была брать последний кусок, а потом оставлять его нетронутым более десяти минут. Да, я засекла время и не стыжусь. Плюс, не думаю, что она заметила.

- Ох, она заметила. Поверь мне, - усталый голос Кейда послышался сзади, из-за чего Джен захихикала.

Я обернулась и увидела Кейда, стоящего позади меня и протирающего глаза. Его волосы торчали в разные стороны, как будто он не спал неделями. Черт, он выглядел ужасно. Думаю, мы оба не в состоянии нормально функционировать сейчас.